я не настолько самоуверенная.
Судя по тому как трепетно со мной обращались немногочисленные жители замка, даже если меня обнаружат в башне, никто кроме Вацлава не сможет мне запретить туда ходить.
Быстро дожевав хлеб, я наскоро запила его компотом, и почти бегом отправилась к себе в комнату, готовится к вылазке в лес.
Глава 13
В комнате я ненадолго задержалась, изучая набросок карты, который уже успела сделать. Мне нужны были несколько вариантов маршрута, на случай если я все же с кем то столкнусь.
Собрав необходимые вещи — плащ, бурдюк с водой, и небольшое лукошко с пирожками в дар Хозяину леса, я дождалась пока слуги разойдутся на дневные работы, и выскользнула из своей комнаты.
Дорога не заняла много времени. Когда достигла дверей в башню, я огляделась. Никого не было рядом, и я позволила себе вздохнуть с облегчением. Внутри меня по венам медленно струился азарт.
Я осторожно начала подниматься по лестнице, покрытой пылью и паутиной. Судя по всему убирались тут нечасто. Мне казалось что каждый мой шаг по скрипучим ступеням сообщает всем о моем присутствие.
Поднявшись на последнюю ступеньку, я оказалась у массивной дубовой дверью, украшенной узорами и странными символами. Она была приоткрыта, и сквозь щель пробивался слабый свет.
Я толкнула дверь, и она открылась с тихим скрипом. Передо мной предстала просторная комната, стены которой были увешаны гобеленами. Какие-то картины мне были знакомы.
Например, гобелен с изображением Макошь, красивой женщины с длинной косой и венком из колосьев пшеницы на голове. Или грозный бородатый мужчина с молнией в руке — Перун.
Еще тут висел гобелен с изображением прекрасного мужчины, его прямо-таки эльфийская внешность резко выбивались из общей стилистики. Однако через секунду, когда я моргнула, прекрасное лицо вдруг превратилось в ужасный скелет с провалами вместо глаз.
Я чудом не закричала. И быстро отошла к гобелену на самой дальней стене, на котором был изображен лес. Осторожно провела руками по его краям, и мои пальцы наткнулись на выпуклость.
Вот оно!
Осторожно нажала на неё, и ткань тут же отодвинулась, обнажая небольшую нишу в стене.
В нише был скрыт рычаг. Сердце забилось в предвкушении, когда пришло осознание, что я в шаге от свободы.
Я не раздумывая потянула за него, и стена с гобеленом начала медленно отъезжать в сторону, открывая вход в узкий коридор. Точно такой же как в библиотеке.
Я шла по мрачному коридору, ощущая как волосы шевелятся на затылке от каждого шороха или скрипа. Но пока моё любопытство было все же сильнее страха.
В конце коридора я отодвинула камень, который служил замаскированной дверцей, и вышла на свободу, за пределы замка Вацлава.
Впереди передо мной простирался лес.
Могучие деревья возвышались как стражи древних времен, их ветви переплетались, создавая непроходимую крону над головой. Я вдохнула прохладный воздух, наполненный ароматами земли и лесной растительности.
После запаха плесени в мрачном коридоре, эти запахи казались мне самыми приятными на свете.
Между деревьев вилась небольшая тропинка, и я решительно шагнула в её сторону. Вскоре замок остался далеко позади, а я вертела головой по сторонам, пытаясь найти знаки из письма.
Удача улыбнулась мне вскоре, слева я заметила высеченную стрелу на стволе березы.
Вскоре показалась и поляна.
Она была окутана тишиной, нарушаемой лишь шепотом листьев и далеким пением птиц. В центре возвышался древний каменный алтарь, покрытый мхом и лишайниками. Он был свидетелем многих тайных ритуалов, но сейчас казался забытым и одиноким.
Сколько еще таких необычных мест скрыто в этом лесу?
Внезапно, моё внимание привлекло движение у края поляны. Там, у самого края стояла фигура, закутанная в длинный плащ. Я напряглась, и остановилась.
Это не Леший.
Нет, я конечно могу поверить что на калорийных пирожках заяц вымахал в человеческий рост, мало ли, что в начинке было, но где бы он взял плащ да и зачем.
Незнакомец, спрятавший лицо под капюшоном стоял неподвижно. Очевидно что он ожидал меня, ведь набрести на поляну в густой чаще леса еще надо постараться.
— Кто вы? — спросила я, стараясь скрыть тревогу в голосе.
Фигура молчала, и в этом молчании было что-то тревожное. Наконец, она шагнула вперед. Я ахнула. На меня смотрели серьезные глаза Евпатия.
— Почему ты здесь?
— Я пришел, чтобы помочь тебе сбежать, — мужчина сделал шаг в мою сторону.
Я тут же отступила назад, чувствуя, как внутри меня растет сопротивление.
— Евпатий, мы уже говорили об этом. Мы не можем сбежать, — начала я, но охотник перебил меня.
— Не говори так. Я собрал деньги и привел лошадей. Мы уедем пока Стража нет в замке. Ладушка, больше такого шанса может и не быть, — Мужчина попытался взять меня за руку, но я отдернула ее.
— Так это было твое письмо? — догадалась я наконец, — Но как?
— Мне помогли, — уклончиво ответил Евпатий. Он нахмурил брови, казалось мой вопрос разозлил его, — Ладушка, почему ты сопротивляешься? Мы ведь еще с детства знали, что наши сердца принадлежат друг другу.
Вот ведь непрошибаемый какой. Заладил одно и тоже.
— Даже если ты готов рискнуть всем, то я нет. Что будет с твоей матушкой, когда Страж обнаружит мое отсутствие? Думаешь он кого нибудь пощадит? Примеры прошлого ничего для тебя не значат?
— С этим… все решено. Ты не должна думать об этом.
— Что ты имеешь в виду, говоря решено? — сердце сжалось от нехорошего предчувствия.
— Страж не вернется в замок, — наконец сказал Евпатий.
Я почувствовала как мир вокруг меня закружился.
Глава 14
Я молча смотрела на охотника, пытаясь понять, как он мог на такое решиться. Совсем недавно, все в остроге дружно говорили как опасен и могущественнен Страж. А сейчас выходит что обычный мужчина с луком смог справится с ним.
Почему то с трудом верится.
— Откуда ты узнал про проход за гобеленом?
— Одна его бывшая пленица подсказала, — снова уклончиво ответил Евпатий.
Женщина? Возможно ли, что кто то из девушек все же выбрался из замка? Но как они связаны с Евпатием? Десятки вопросов и до сих пор ни одного ответа.
Только я открыла рот, чтобы разузнать про эту таинственную помощницу, как вокруг все заклубилось и тень пала на нас. Фигура Вацлава, в доспехах цвета ночи, появилась из ниоткуда. Его лазурные глаза горели яростью.
— Жалкий червяк! — громовым голосом прогремел Страж. — Ты предал свою клятву!
Я кое как подавила желание сесть и расплакаться прямо на этой поляне. То ли от
