Все практики она должна была выполнять, помогая себе своим воображением. Я подбирала для Бао специальные медитации и упражнения для развития внутренних мышц. Сестры из монастыря принесли мне также все необходимое для составления отвара, который должен был вызвать красного дракона в нужное время. Хотя я прекрасно понимала, что это все бесполезно. Это был как раз тот единственный случай, когда ничего помочь не может. Если нет драгоценных гроздьев, то ничего сделать нельзя. Господин Чжен и госпожа Фан немного успокоились, но горечь расставания с дочерью печалила их сердца, хотя они старались ничем не выражать своих чувств. Слезы на их глазах могли бы просто разорвать и без того слабое от рождения сердце Бао. Только сестры Бао завидовали ей и поздравляли ее, часами обсуждая, X как их старшая сестра должна выглядеть, что И: она должна делать, как смотреть на жениха. Даже малышки прибегали к Бао с расспросами. Это было для них настоящим событием – свадьба сестры.
Я должна была, помимо всего прочего, научить Бао скрывать свое слабое здоровье. Никто из врачей в доме Ши не должен был подходить к ней, я должна была сопровождать ее и объяснять ее поведение придворным врачам и астрологам. Это было очень опасно и ответственно. Ведь опытный врач с одного взгляда мог определить состояние здоровья. Но, к моему счастью, в доме Ши не было опытных врачей из числа посвященных, знавших женские заболевания. Отец Ши больше доверял астрологам и практикующим врачам, чем предсказателям и ясновидящим. К тому же диагностировать по виду девушки отсутствие нефритовых ягод невозможно, а что касается сердца, то немного косметики, дневной сон, розмариновые ванны, утренние упражнения и правильное питание сделают свое дело. Кроме того, я надеялась, что энергия любви, умело направленная на исцеление сердца, поможет Бао справиться со своей задачей.
Мне пришлось провести много времени за расчетами, чтобы составить расписание для занятий сексом, выбрать наиболее целительные Т позы и методы. Этот мой труд выглядел целым научным трактатом. Но это был единственный шанс продлить жизнь Бао. Речь о практиках бессмертных идти не могла, так как для этого необходимы годы тренировок. Это только в легендах можно принять пилюлю бессмертия и стать совершенномудрым. Для того чтобы ваше тело и каждая клеточка научились подчиняться вашим приказам и желаниям, должны пройти годы ежедневных тренировок. Самый минимальный! срок – это семь лет Именно семь лет – это тот срок, когда происходит полная замена всех клеток в организме. Возможно, именно поэтому число «семь» является магическим.
И только по ночам я проверяла, а как там себя чувствует Ши. Он тоже волновался. Но монах-Учитель следил за ходом его молитв и медитаций. К моему счастью, в доме Ши не было астрологов или монахов, посвященных в высшие тайны внутренних искусств. Это позволяло мне надеяться, что моя миссия не будет раскрыта. Все складывалось хорошо.
Прошло две недели.
Утро было прозрачным и волшебным. На соседних склонах гор гиббоны пели свою вечную песню любви, легко перепрыгивая с одного дерева на другое. Птицы устроили настоящий переполох. Воздух был насыщен ночной, еще не растворившейся свежестью и утренним пронзительным благоуханием раскрывающихся цветов, которое застыло в неподвижном, безветренном пространстве. Наступал новый день. Новая жизнь и новая трансформация двух человеческих сердец, душ и тел.
Дети еще сладко спали на своих шелковых подушках, а Бао уже садилась в красные носилки, которые были украшены не сестрами, а семейным церемониймейстером. Он трудился целую ночь, стараясь не забыть ни одной детали: в каком углу от невесть, должна находиться маленькая золотая черепашка, где должен быть закреплен нефритовый дракон и еще тысяча других очень важных вещей, истинного смысла которых он не знал, но зато помнил весь необходимый порядок их расположения.
Для меня тоже приготовили носилки, что означало, что я должна буду остаться вместе с Бао в доме Ши. Я уже не раз проделывала этот путь по ночам, ориентируясь по звездам и луне, но сейчас мне было очень забавно сидеть в носилках и наблюдать из окон за буйством красок весеннего утра. Азалии, фуксии, гортензии росли вдоль дороги. Можно было увидеть сосны, акации, платаны, бамбуковые росли, а всего в нескольких сотнях метров – кокосовые или финиковые пальмы.
Я волновалась не меньше Бао, а может быть, и больше. Впервые меня увидит Ши в моем истинном теле. В тот период я выглядела как обычная тридцатилетняя женщина, а Бао было всего четырнадцать. Мое сердце было полно любви к этим юным созданиям.
Большая прямоугольная зала с красными колоннами была приготовлена для свадебной церемонии. С высокого потолка свешивались длинные прямоугольные фонари, украшенные тонкой резьбой. Золотые аромакурильницы были начищены до блеска. Церемониальный трон находился всего в полутора метрах от церемониального ложа в соседней нише. Все ткани были красных оттенков, с золотой вышивкой. Занавески, отделяющие альковную нишу от пространства палаты, были перевязаны золотыми шнурами с золотыми кистями. Церемониальное кресло было обито шелком в золотисто-розовых тонах. Ажурное, почти невесомое кружево темной породы дерева обрамляло вход в ниши.
Ши был прекрасен, хотя обилие одежд, каждая из которых имела свой тайный смысл, скрывало самое прекрасное – его тело. Мужественное, строгое лицо, ставшее за время поста и молитв одухотворенным и немножко суровым, поразило меня. Это был не ребенок, это был уже мужчина. Он еще не видел лица Бао, хотя она стояла совсем близко. Он мог чувствовать только ее энергию, а звук их сердец тонул в мяуканье лютней. Вскоре, вскоре наступит момент, и он поднимет тончайшее, вышитое золотыми ниточками покрывало, отделяющее их губы.
Что же, Ши полагалось иметь много жен и много наложниц, но первая, первая жена первого ранга и первая брачная ночь… Когда-то все бывает впервые, и как бы ни сдерживал и ни трансформировал он свои волнения и переживания, сердце его гулко билось в груди, как магический колокол, как большой, тяжелый монастырский гонг с протяжным ОУММММ…
Церемония казалась бесконечной. Я боялась за Бао, ее хрупкое тело и слабое сердце могли не выдержать пересыщенного благовониями воздуха. К тому же многие благовония содержали специальные компоненты на основе вытяжек из грибов и трав, вызывающих галлюцинации, чтобы выманить души брачующихся из тел и сплести их навечно в единое целое. А задымленный, тяжелый воздух был противопоказан Бао, так же как и травы, отправляющие душу прогуляться на мерцающей тонкой ниточке тающего полусознания.
Меня заинтересовала громадная настенная фреска, находящаяся прямо у меня перед глазами. В центре ее располагался стол, на ближних углах которого
