вопрос, как вернуть ее в прежнюю форму, – врывается в сознание другой, холодный голос. – Зверь слишком долго не был на воле и так просто уступит.
– Никакую деревню я не вырезала! – произношу возмущенно. Не знаю, услышали ли драконы мою мыслеречь, но с черной драконицей я примерно так и общаюсь, как будто чуть громче и четче думая. О, кажется, услышали, вон, как отпрянули от меня, широко распахнув глазищи. – И не надо говорить так, словно меня тут нет, я же все слышу. Как надо превращаться? Я не помню.
Драконы подлетели ко мне ближе. Золотой сощурился.
– Поразительно. Ты говоришь. Вообще-то, до этого момента считалось, что черные драконы не способны к ментальному общению. До потери памяти ты, кхе-кхе, этого и не умела.
– Видимо, я забыла, что я этого не умею, – хмыкаю. – Хочу обратно. Чтобы без хвоста и крыльев.
– Если ты в сознании, то тогда лучше сначала долететь до города, а потом превращаться. Но ты точно держишь зверя в узде? По идее, сейчас на твоем месте должен быть исключительно злой, непослушный зверь. Если ты не сможешь удержать зверя возле города…
– Да спит уже зверюга моя. Да, она сама вырвалась, но как только насытилась, дальше буйствовать не стала.
– И кого съела?
– Пару бандитов с большой дороги.
Ну да, это я поскромничала, там была не пара бандитов. Большой отряд. Человек пятьдесят, не меньше. С магами.
– И все? Этого было ей достаточно? – Шаман не доверчив. – На тебе крови явно больше.
– Летим, – прерывает допрос золотого холодный голос императора. – Вопросы позже.
– Мне нужно найти место, где я перевоплотилась, у озера, – прошу я. – Там мой волк остался.
– Мы уже нашли это место, – говорит Шаман.
И пока летим, я все переживаю, смогу ли перевоплотиться, я же не местная, а вдруг что не так со мной, и я навсегда в теле ящера застряну?
У озера неожиданно много народу. Помимо волка на берегу отряд обычных воинов и, судя по одежде, еще целый отряд магов.
С посадкой тоже возникли проблемы. Белый и золотой дракон сели на берег плавно и изящно, а вот у меня что-то не пошло. Пришлось делать несколько кругов, чтобы зайти на посадку, но при каждой попытке чувствовала, что как-то плохо сажусь и могу удариться. В итоге мне это надоело, плюнула и плюхнулась в озеро, подняв гору брызг и окатив всех, кто был на берегу, включая самого императора с Шаманом. Зато кровь смыла.
Выйдя на берег, не удержалась от того, чтобы встряхнуться чисто по-собачьи. Во второй раз обрызганные наблюдатели смотрят осуждающе, хотя, как по мне, должны просто радоваться, что драконица не пытается их схомячить, а только балуется маленько. Надеюсь, я не слишком громко мысленно хихикаю?
Ко мне подходит император. Забавно, конечно, смотреть на него сверху вниз. На удивление спокойным, взвешенным тоном жених пошагово объясняет мне, как нужно перевоплощаться, что я должна при этом почувствовать и сделать. Получилось довольно просто.
Мир покачнулся, и вот я уже больше не смотрю ни на кого свысока, но вот столпившиеся вокруг мужчины, а тут только мужчины сейчас, смотрят на меня изумленно, взгляда оторвать не могут.
– Всем отвернуться, – вроде бы так же спокойно произнес император, но отчетливо повеяло опасностью и похолодало вокруг. – Найдите одежду ее высочества.
Воины резко поворачиваются ко мне спиной. И только император продолжает смотреть. Спохватилась. Опустила взгляд. Фух. Не голая, и ладно. В чем была, когда превратилась, в том и осталась. Ну, подумаешь, в нижнем белье. Да, оно кружевное, красивое, откровенное, но что-то же прикрывает. На пляжах я и более открытые купальники видела.
Тем не менее, прикрылась руками. Император подошел ко мне, молча расстегнул свое одеяние, которое напоминает мне халат, снял его и накинул мне на плечи, закутав в него. Но сам без одежды не остался – под халатом оказалось некое подобие тонкой рубашки.
Первым веление исполняет Лекс. Волк перепрыгнул через плотно окружившее нас кольцо людей, держа в пасти мое платье. Совершенно мокрое платье. Я при посадке, видимо, окатила не только людей, но и одежду.
Глава 8
Император, придирчиво оглядев мокрого волка и одежду, постановил:
– Переоденетесь во дворце. Оборотень не подходит сейчас для езды, впрочем, думаю, он вообще для нее не подходит, раз везет не туда, куда требуют, а туда, куда вздумается, подвергая опасности не только свою госпожу, но и множество невинных, которые могли попасть под крыло голодной драконицы.
На удивление, Лекс повинно прижимает уши к голове и стыдливо опускает морду. В это же время по знаку императора к нему подводят коня, я вдруг, благодаря рукам жениха, взлетаю, оказываясь на этом самом коне. Император садится позади, крепко прижимает к своей широкой груди, и это совершенно не тот уровень близости, к которому я готова. Особенно с учетом того, что я полураздета и босая.
– Я хочу поехать с наставником, – заявляю капризно. – Ну или хоть с кем-то еще другим.
Император пускает коня по тропинке.
– Если вы поедете не со мной, это вызовет слишком много вопросов и слухов.
– Да? А по-моему, наоборот. Только и будет разговоров и обсуждений, чего это вы с невестой за город выехали и на лошади в обнимку вернулись. Как вы это возлюбленной объясните?
Обернулась к дракону и теперь придирчиво смотрю на него, провокационно выгнув бровь. Совсем уж неожиданно император усмехнулся. Не стал ни спорить, ни отвечать. Конечно, как тут спорить, когда я права.
– Заедьте хотя бы через черный ход во дворец, – советую я. И чего такая добрая сегодня? – Узнать все равно узнают, но так будут думать, что вас эта ситуация смущает, и это я каких-то дел натворила, а вы ездили разбираться.
Дорога обратно оказалась долгой. С Лексом мы даже не мчались, а летели, успели далеко умотать, и не по хорошим дорогам, а как придется, а лошади так не могут – отправились в объезд, да и обратно никто почему-то не спешил, ехали размеренно, прогулочным шагом. На полпути от мерного покачивания и теплых объятий меня, кажется, разморило, думаю, сказался еще и недосып, ну и, наверное, часть энергии и много моих нервов ушло на перевоплощение в дракона. Заснула.
Вынырнула из сна, почувствовав, что лошадь остановилась. Открываю глаза, моргаю от
