— ЧЕЛОВЕК, КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПРИЗВАТЬ МЕНЯ⁈ — Голос создания, кажется, звучал сразу отовсюду. — ЧТО ТЕБЕ НУЖНО⁈
Советник улыбнулся. Он любил, когда собеседник сразу переходил к сути…
— Я пришёл проявить уважение. А ещё у меня есть для вас информация. Уверен, она вас заинтересует!
* * *
— Следопыт, может быть всё-таки вернёмся на Землю, а? — Кыш с надеждой заглянул мне в глаза. — Те драконы, кажется, не такие уж и плохие… Уверен, мы сумеем с ними договориться!
— Ага, конечно! — Я усмехнулся. — Ты что, не знаешь Драго? Да проще научить химеру танцевать канкан, чем договориться с Тобиасом хоть о чём-то!
— Но ты всё равно бы мог попробовать… — Пушистый продолжал настаивать на своём.
— Хвостатый, ты же сам всё слышал! Путь драконов — твой единственный шанс войти в драконье сообщество. Пройдём его — и больше никто не посмеет тебе угрожать!
Дракоша вздохнул и с сочувствием на меня посмотрел.
— Следопыт, ты что, не понимаешь, да? Кыш никогда его не пройдёт! Кыш просто не сумеет это сделать!
На самом деле, я пушистого прекрасно понимал.
Пьер Антуан обещал, что мы перенесёмся в пространственный карман. Место, в котором мы оказались, пространственный карман совсем не напоминало.
Больше всего оно было похоже на привычную нам Брешь.
Сухая растрескавшаяся земля, застывший в чёрном небе шарик солнца, холодный ветер, бьющий в лицо…
Типичная Брешь!
Были тут и монстры. Стоило нам переместиться, как на нас, ревя, бросилось несколько десятков кровожадных тварей Среднего и Низшего уровней.
Но напугали моего питомца не монстры. Да он видел столько чудовищ, сколько не каждый Искатель встречал за всю свою жизнь!
Его пугала сама Брешь.
Мы с ним стояли посреди небольшого островка земли, висящего прямо в воздухе. А за его пределами не было ничего. Только вдалеке виднелось несколько таких же мелких островков и возвышалось что-то отдалённо похожее на горный хребет.
Нечто подобное мы уже проходили в Адских Брешах. Вот только там парящих в воздухе островов было намного больше. Да и расположены они были куда ближе друг к другу. Благодаря низкой гравитации я со своим отрядом легко передвигался между ними, перепрыгивая с одного на другой.
Здесь же подобная тактика не работала. Единственный способ пройти Путь драконов был только один.
Нужно было лететь.
А вот с этим у моего питомца были огромные проблемы…
Да он не способен взлететь даже на миллиметр! О длинном перелёте не может идти и речи.
— Слушай, пушистый, может, всё-таки попробуешь? — предложил я ему. — Взмахнёшь крыльями раз-другой и полетишь? Ты же всё-таки дракон! Это у тебя в природе…
В ответ мой питомец злобно зарычал.
— Следопыт, Кыш много раз тебе говорил! Кыш — не такой дракон, как остальные! Кыш создан для уютной жизни, а не для полётов!
Чтобы доказать свою правоту, дракоша раскрыл крылья и несколько раз подпрыгнул на месте.
Я использовал Дар и пригляделся к нему повнимательнее.
Как я уже заметил, за прошедшие месяцы питомец заметно окреп. Его крылья стали больше и сильнее.
А ещё, подпрыгнув, он на несколько мгновений завис в воздухе. Момент был такой короткий, что он сам этого не заметил.
Но всё-таки для меня это выглядело совсем не безнадёжно…
— Следопыт, Кыш отказывается проходить это испытание! — Дракоша прибавил в размерах и несколько раз ударил по земле хвостом. — Ты как хочешь, но Кыш возвращается обратно!
Он подошёл к энергетической воронке, через которую мы сюда переместились. Стоило ему её коснуться, как она вздрогнула и исчезла.
— Кажется, хвостатый, пути назад у тебя нет…
В следующее мгновение нам стало не до споров.
Остров, на котором мы стояли, начал уменьшаться прямо на наших глазах.
За какие-то секунды он сократился примерно в три раза!
Несколько находящихся на острове монстров не успели среагировать. Земля исчезла из-под их ног, и они с громкими криками провалились в пустоту.
Несколько уцелевших тварей бросились на нас. Я встретил их огненной техникой, а особо дерзких зарубил мечом.
Жар битвы, как и всегда, подействовал на меня ободряюще.
Я ещё раз использовал Дар и понял — если и действовать, то сейчас. Замешкаемся ещё немного — и провалимся в пустоту следом за монстрами.
Решение пришло само собой.
— Хвостатый, просто знай. У меня не было выбора!
— Следопыт, что ты имеешь в виду⁈ — Питомец непонимающе на меня посмотрел.
В следующую секунду я ударил по нему энергетической волной. Кыш слетел с острова и камнем рухнул вниз…
* * *
— Если вы, идиоты, думаете, что Максим не справится с вашим испытанием, то вы его совсем не знаете! — Дед усмехнулся. — Да он пробежит этот ваш драконий Путь так быстро, что вы и понять ничего не успеете!
Плотник и Лидия кивнули, соглашаясь. В том, что Максим и Кыш играючи справятся с испытанием, никто из них даже не сомневался.
На их глазах он столько раз справлялся с самыми сложными ситуациями, что Путь драконов точно не должен был стать для него проблемой!
Сложности у Максима начались сразу.
Стоило им оказаться внутри пространственного кармана, как Кыш сразу отказался идти дальше. Он встал на месте и упрямо потряс головой. О чём именно они говорят, расслышать было невозможно, — на расположенный в подвале экран поступало только изображение. Но даже без звука было ясно, что Белый дракон боится идти дальше…
— Так просто Путь не пройти! Нужно лететь. — Голос Джеймса Драго звучал уверенно. Он держался расслабленно и не сомневался в исходе испытания. — У этого пушистого недоразумения слишком маленькие крылья. И слишком большая задница. Он ни за что не полетит! Он и Ястребов сдохнут на первом же испытании…
Он не успел договорить, а мечи Плотника и Деда уже оказались в опасной близости от его шеи.
Лидия и Черепах тоже не отставали. Шарова вытащила небольшой зачарованный кинжал, а генерал и вовсе перешёл в боевую форму.
— Ещё одно слово про Кыша или Максима — и я за себя не ручаюсь! — прорычал ему в лицо Плотник. — Мигом проделаю в тебе парочку дополнительных дырок!
— Тогда тебя не выпустят отсюда живым. — Джеймс пытался сохранять хладнокровие, но было видно — угрозу Сергея он воспринимает всерьёз.
— А мне плевать! — Плотник оскалился. — За Максима я что угодно сделаю!
Неизвестно, как далеко бы это зашло, но их отвлекла Лидия.
— Ой, смотрите! — Она не отрывала взгляд от изображения. — Что он делает⁈
Плотник обернулся.
Происходило и в самом деле что-то странное. Убив нескольких монстров, Максим на несколько мгновений задумался и энергетической волной сбил Кыша с острова.
— Ха, а Ястребов оказался умнее, чем я ожидал! — Джеймс усмехнулся. — Он понял, что им не выжить, и убил пушистого собственными руками… Лучше так, чем биться в агонии!
— Ты у меня щас сам будешь биться в агонии!
Плотник перевёл меч в боевую позицию. Он готовился вступить в бой…
— Не, ребята, вы точно не знаете Ястреба! — Дед выглядел совершенно спокойным. — Он знает, что делает… Вон, смотрите!
Плотник и Лидия повернулись к экрану.
— Не может быть…
* * *
В первые несколько секунд мне действительно показалось, что мой дракоша обречён.
Но, прислушавшись, я уловил слабый, но набирающий громкость звук.
По воздуху не очень уверенно, но с каждой секундой всё сильнее, били крылья.
Передо мной появилась перекошенная от ужаса и восторга мордочка Кыша. Дракошу мотало из стороны в сторону, он то и дело терял и набирал высоту.
Но самое главное — он летел!
— Следопыт, ты что творишь⁈ Кыш мог умереть!
— Ничего подобного, хвостатый! — Я с облегчением улыбнулся. — Неужели ты думаешь, что я оставил бы тебя без поддержки?
