- сказала Светлана.
- Нечего там делать, только одни неприятности будут.
Машина повернулась налево и полетела вдоль берега. А берег был такой прекрасный. Везде зелень, особенно пальмы. Сам берег низкий, песчаный, сквозь растительность белеют красивые дачи. И множество народу на берегу.
- Вот где побыть бы, искупаться, - сказала Светлана.
- Попробуем, - ответил Светозар.
Машина опустилась на одну из дорог, которые шли вдоль берега. Несколько десятков человек были испуганы и удивлены таким явлением, но Светозар быстро поехал вперед, свидетели остались позади, а дальше люди могли обратить внимание только на какой-то «новомодный» автомобильчик - и больше ничего.
Где же остановиться? Два раза они останавливались у простых людей, и каждый раз были неприятности. Может, остановиться сейчас среди господ? Может, их не удивишь оригинальной машиной. И путешественники подъехали к богатому прибрежному отелю.
Их встретили слуги и предложили поставить машину в гараж.
- Что ты делаешь? - зашептала Светлана. - Мы же не выберемся отсюда.
- А ты задерешь нос, как большая дама, и тебе никто не осмелится мешать, - сказал брат. Он попросил, чтобы машину не закрывали, а поставили под навесом. - Чтобы нам легче было бежать, - шепнул он на ухо сестре.
Потом они зашли в какое-то помещение и сели за отдельный столик на веранде, откуда виднелось море и пляж.
- Чтобы не подумали, что мы простыл люди, - сказал Светозар, - давай придумывать самые барские блюда.
- Я хочу мороженого - сказала Светлана.
- Что ты, что ты! - замахал руками Светозар. - Это же самая простая вещь. Если мы будем заказывать такие блюда, то нас посчитают за бедных и прогонят в шею.
- Добрый день, молодые люди! - раздался голос за соседним столиком.
Брат и сестра аж подскочили, словно прикоснулись к электричеству.
Тогда к ним подсел человек лет сорока, с веселым и добродушным, круглым лицом.
- Я так и думал, что вы из Советского Союза, - сказал человек. - Живя на чужбине, сердцем услышишь своего человека.
- А вы… вы… - произнесли ошеломленые Светозар и Светлана.
- Я советский консул в Новом Орлеане, - ласково сказал человек. - Напрасно вы не обратились ко мне. Мой долг - помогать своим. А тут вам, я думаю, не очень удобно. Посмотрите, что делается вокруг вашей машины. - Все трое посмотрели в сторону и увидели около нее целую толпу зевак.
- А машина очень интересная, оригинальная, - продолжал человек, - наверное, такой и в Америке нет. Смотрите, как они рассматривают, фотографируют ее. Вы уверены, что никакого секрета не откроют?
- С внешнего вида не откроют, - ответил Светозар.
- А подумали ли вы, что может быть и хуже? - таинственно прошептал человек, придвинувшись ближе. - Они могут украсть ее, чтобы перенять все секреты. От капиталистов всего можно ожидать, я их хорошо знаю.
- Если они украдут, - засмеялся Светозар, - то им самим хуже будет: машина… может взорваться и погубить целый город.
- Я это знаю, - спокойно ответил консул, - и боюсь не того что, что они откроют наш секрет, а того, что могут уничтожить ценную вещь и загубить тысячи невинных людей. Поэтому я предлагаю вам остановиться в нашем консульстве - спокойнее и выгоднее будет.
Он дал знак официанту и коротко сказал:
- Счет!
- Шестьдесят шесть долларов, - сказал официант, предоставляя билет.
- А у нас только пятьдесят! - воскликнула Светлана и сейчас же увидела грозный взгляд брата, да еще почувствовала толчок ногой. Она поняла, что ее слова были не к месту, и покраснела.
А консул взял счет и вынул из кармана деньги.
- Вы что думаете делать? - спросил Светозар.
- Заплатить, конечно, - ответил консул, отсчитывая деньги.
- Не надо, не надо! - забеспокоился Светозар. - Нам не хватает только шестнадцати долларов. Если вы такой чуткий, то одолжите их. Мы вам сейчас же пошлем.
- Вам не надо беспокоиться, - мягко ответил консул. Мальчик и девочка ощутили благодарность консулу.
- Ну, так поедем в консульство, - сказал человек, встав со стула.
Светозар взглянул на сестру.
- Как ты думаешь?
- Не знаю, - ответила она. - Отдохнуть немного хотелось бы. - Светлана неопределенно посмотрела на брата.
Консул подхватил ее под руку и искренне сказал:
- Едем, едем, в Новом Орлеане интереснее, чем здесь. Я вам покажу город. Вы там встретитесь с нашей колонией. У нас там уголок Советского Союза. Там с женщинами и детьми вы будете, как дома. Оттуда вам удобнее будет делать экскурсии. Вы можете оставить машину дома, а на вас одних никто не будет обращать внимания. Вам не будут мешать, как теперь. Оттуда пошлем приветствие на Родину.
Они пошли к машине.
- А вы можете взять с собой пассажира? - спросил консул, взглянув в кузов.
Там, вместо сидений для пассажиров, были какие-то трубки, щиты, ручки. Но, в крайнем случае, человек неприхотливый кое-как вжаться мог бы. Это сразу заметил консул и сказал:
- Если позволите, я могу и здесь втиснуться. Ехать же долго не придется.
Хозяева машины смущенно посмотрели друг на друга, не зная, что сказать.
- В чем дело? - переспросил консул. Светозар ответил:
- Видите, на третьего пассажира машина не рассчитана.
- Что вы говорите! - засмеялся консул, - Ваша машина может, как молния, носиться по всему миру, а вы говорите, что она не возьмет третьего человека!
Теперь уже удивились Светозар и Светлана.
- Откуда вы знаете? - воскликнули они вместе. Консул положил одну руку на плечо Светозару, а вторую на плечо Светлане и с шутливым упреком сказал:
- Эх вы, недогадливые! Кому же тогда знать государственные секреты, если не официальным представителям государства? Мы здесь должны знать все, чтобы дать отпор капиталистам.
Эти слова еще больше удивили брата и сестру: они хорошо помнили слова деда, что о его изобретении пока что никто, даже само государство, не знает. Откуда же этот консул знает?…
- Извините, - сказал Светозар, - нам с сестрой надо посоветоваться. - Они отошли в сторону и зашептались.
- Что ты скажешь? - спросил Светозар.
- Удивляюсь: никто на свете не знает, а он откуда знает?
- Значит, тут что-то не так.
- Не поедем с ним!
Когда Светозар сказал об этом консулу, тот разозлился и сразу изменил свой вид. Вся любезность, веселье, доброжелательность его исчезли. Он наклонился к ним и прошипел:
- В таком случае, я вас заставлю. Сейчас позову полицию и скажу, что вы у меня взяли деньги и не хотите отдавать… Понимаете, что из
