уже внуки удивились: разве дед не знает Америки!? Дед, улыбнувшись, снова спросил:
- В какую же Америку?
- Ну, в эту самую, где живут американцы… - смущенно ответила Светлана.
- В Америке около двадцати государств, - ответил дед, - и везде живут американцы. К каким же американцам вы хотите?
- В Соединенные Штаты, - ответил Светозар.
- Так и говорите, - назидательно сказал дед. - А то выходит, что американцы-янки заслонили собой всех других американцев. Так почему же вы захотели именно в Соединенные Штаты? Я не думаю, чтобы это самое лучшее место в Америке.
Дети начали объяснять:
- О Соединенные Штаты мы очень много слышали. И пишут о них больше. Там много интересного… Они везде свой нос суют…
- Ну, хорошо, попробуйте, - согласился дед. - Только подготовьтесь лучше.
- Хотелось бы посмотреть Нью-Йорк, - сказал Светозар.
- Но как к нему добраться? Он на острове, а остров весь застроен небоскребами. Куда спуститься, - прямо на улицу, где много людей и машин, или на крышу небоскреба?
- Это ты правильно говоришь, - похвалил дед. - Хотя я и не был в Нью-Йорке, но могу посоветовать вам хорошее место для спуска. Знаменитую статую Свободы знаете?
- Знаем! - дружно ответили «светлячки».
- Так вот, место возле нее запущенное, грязное, и никого там нет. Вы там и спуститесь. А дальше можете ехать по улицам вместе со всеми машинами. Я думаю, никто вас трогать не будет: мало ли какие машины там могут быть? Помните только одно: не вылезайте из своего фантомобиля, когда вокруг вас неспокойно. И еще вот что: хотя вы там и недолго будете, но, наверняка, придется где-нибудь расплачиваться деньгами, я постараюсь достать для вас долларов пятьдесят.
Возле статуи Свободы
…Через несколько минут они опустились возле статуи Свободы в Нью-Йорке. Действительно, здесь не было людей. Немного дальше стояли пакгаузы, начинались закопченные дома. Статуя произвела на детей потрясающее впечатление: высокая, могучая, она казалась какой-то страшной, а поднятая с факелом рука словно грозила каждому, кто подъезжал к Нью-Йорку. У подножия статуи валялись какие-то коробки, бочки, среди которых и оказались Светозар и Светлана.
Они осмотрелись, не видел ли кто, как они опустились. За бочками играли несколько мальчиков, в пакгаузе работали рабочие. Никто из них пока не обращал внимания на наших путников, а это было самым главным.
Но когда фантомобиль отъехал от берега и выехал на улицу, на него смотрели уже сотни людей, а сзади бежали дети.
- Неприятное дело, - бормотал Светозар. - Если так все будут дивиться на нас, то нам придется убегать.
- А ты поезжай следом вон за тот машиной, - посоветовала Светлана. - Она едет быстро, и нас никто не догонит.
Светозар так и сделал. Машина поехала в центр Нью-Йорка. По бокам начали подниматься знаменитые небоскребы. Стало темновато, как это бывает в коридоре или узком ущелье среди гор. Народу на улице становилось все больше и больше, но - странное дело: здесь мало кто обращал внимание на необычную красную машину. Каждый человек куда-то спешил, был озабочен своими делами, каждый думал только о том, как прожить в этом человеческом котле, что называется Нью-Йорком. А машин на улице было столько, что фантомобиль терялся среди них. Машины шли по сторонам улицы сплошной массой. На перекрестке они останавливались, чтобы пропустить боковые машины и пешеходов, и стояли достаточно долго. Тогда по ним можно было бы идти, как по мосту. И все это ущелье гремело, гудело, шумело так, что у наших путешественников головы закружились. И что интересного они могли видеть? Машины, суетливых людей, витрины роскошных магазинов - и все. Но в одном месте Светлана толкнула брата в бок и сказала:
- Смотри, смотри!
Светозар увидел в витрине спальню: кровать, стул, зеркало и другое соответствующее оформление. На кровати под шелковым одеялом спала девочка. Вдруг она повернулась и забросила руку за голову.
- Живая?! - вскрикнул Светозар.
Да, девочка была живой. Голод заставил ее «спать» таким образом целый день, чтобы обратить внимание публики на спальные принадлежности фирмы Дудл и К °.
Через полчаса все это перемешалось в голове и так надоело нашим путешественникам, что они с нетерпением ждали, когда закончится эта «экскурсия по Нью-Йорку».
- Какая тоска тут жить! - вздохнула Светлана, сочувствуя всем этим людям. - Поедем домой.
- Подожди немного, успеешь, - ответил Светозар.
- Мы же еще Америки не видели.
Зато их кто-то уже заметил. Во время одной из остановок они увидели на тротуаре молодого человека с большими черными очками, который тщательно фотографировал их машину. Никакого удовольствия от этого наши путешественники не почувствовали, но и не испугались. Когда же, проехав несколько улиц, они снова увидели этого самого человека, то догадались, что он специально следит за ними. Так оно и было. Человек в очках, наконец, подошел к ним, и с самым приветливым, приятельским видом начал что-то говорить, Светозар надел шапку-передатчик и понял его речь.
- Извините, молодые люди, - начал американец, - не согласитесь ли вы ответить мне на некоторые вопросы. Я - корреспондент газеты «Нью-Йорк геральд трибюн». Я думаю, для вас было бы интересно, чтобы в нашей газете появился ваш снимок с машиной и с описанием: кто вы и откуда, какой фирмы ваша машина, какие у нее качества, особенности и так далее.
Светозар взглянул на свою сестру, на которой тоже была надета шапка, и спросил:
- Что ты скажешь на это?
Корреспондент увидел, что они не собираются сразу соглашаться, и добавил более веские доводы:
- Все фирмы и владельцы новых машин платят нам за то, что мы рекламируем их, а вы почему-то задумываетесь. Тогда я вам заплачу двадцать пять долларов за ваши ответы.
Светозар рассмеялся и снова повернулся к сестре.
- Интересно получается, - сказал он. - Даже заработать можно. Боюсь только, что за мои ответы он ничего не даст. Но попробуем.
Светозар повернулся к корреспонденту и сказал:
- Прошу!
Корреспондент вынул из кармана свой блокнот и задал вопрос: - Откуда вы приехали? - затем, указав на пропеллеры, добавил: - Или прилетели…
Тем временем вокруг них постепенно останавливались любопытные. Они осматривали машину со всех сторон, трогали ее, заглядывали внутрь, приглядывались к пассажирам в странных шапках. Народу собиралось все больше и больше, толпа начала мешать движению, появился полисмен…
Корреспондент испугался, что не успеет сделать свое дело, и снова спросил:
- Откуда вы?
- С Марса, - был ответ.
Корреспондент смутился, а люди вокруг него рассмеялись.
Корреспондент наклонился к окошку машины и тихо
