его коричневые и очень живые глаза, высвечивающие из черепной коробки, где у Деда спрятана огромной силы электростанция.
Наверно, он много пережил, мой Дед. Еще три года назад мне рассказывали про него всякие небылицы, но я не верил или не придавал этому значения. Моя хозяйка говорила, что он был чуть ли не профессором в Ленинграде, что у него погибли дочь и жена, а уж эта, Мария Михайловна, появилась после: подвернулась ему, бобылю, и он враз женился. Как-то я спросил его о прошлой работе, но Дед ответил неопределенно:
— В моем возрасте прошлым жить очень приятно, но страшно. Даже если прошлое кажется интереснее будущего.
Он подумал и прибавил:
— Будущее и новое — это одно и то же. Поэтому жизнь тем и интересна, что будущее заманчиво.
— Что же «нового» в Валунце? — скептически сказал я.
— А ты разве «старое»? — засмеялся Дед и подмигнул по очереди левым и правым глазом.
Мне надоело мыть руки, они были уже красные от щетки, но Дед еще тер. Я ополоснул руки и хотел было идти, но Дед буркнул себе под нос:
— Уже чисто?
Я остановился и удивленно посмотрел на руки.
— Не-ет, я просто задумался.
И я опять тер руки и думал над тем, что мне повезло в такой опеке. И, может быть, никому из наших ребят так не повезло, как мне.
— Все, — наконец сказал Дед. — Теперь пошли.
У входа в операционную он остановился и посмотрел на меня. «Он еще очень мало рассказал мне из того, что знает», — подумал я.
— Я бы хотел научить тебя оперировать.
— Если усвою.
— Усвоишь. Я на тебя делаю крупную ставку.
— Какую?
Он сощурился, и густые брови сошлись на переносице.
— Мои ошибки.
Мы подошли к больному стерильные и торжественные, с вытянутыми вперед руками.
— Волноваться нечего, — мягко предупредил Дед. — Операция пустяковая, и делать ее мы умеем.
— Я вам верю.
— Спасибо, — сказал Дед.
Я обработал операционное поле, и мы одновременно протянули сестре руки. Мария Михайловна взглянула на Деда, точно хотела узнать, какой инструмент следует положить каждому из нас. Дед что-то сказал. Она понимающе улыбнулась и положила в мою руку скальпель. Дед перешел на ассистентское место. Значит, сегодня мне доверяют новую операцию. Сегодня я делаю еще один шаг вперед. Дед никогда не предупреждает об этом, хотя сам серьезно готовится.
Я остаюсь перед фактом. Теперь в моем мире перестает существовать Сидоров, Анатолий, квартирные неудобства, даже Мила. Для меня не существует никого, кроме больного, кроме ответственности перед ним, перед всеми другими, такими же, как он. Я вижу рядом с моей рукой руки Деда, и мне иногда хочется дотронуться до них.
— Как вы себя чувствуете?
— Хорошо.
Голос больного звучит так же, как и раньше. Значит, действительно «хорошо», потому что мы прошли мимо нерва. Один микрон в сторону — и человек лишается голоса.
Дед вяжет узлы. Я смотрю на его руки. Пальцы мелькают в маленькой ране. Дед вяжет узлы. Останавливает кровотечение. Дед слушает меня, как солдат. Наверное, трудно учить людей. Я слышу его глубокий вздох. Наверное, значительно проще делать операцию самому.
В операционную вошел Лунин, встал сзади и несколько минут молча наблюдал.
— Зоб?
— Да, — сказал я, чувствуя себя чуть ли не лучшим хирургом в мире.
— Молодец! — похвалил Лунин. — С вашего курса мало кто это делает.
— Никто, — похвастался я. — Уверен.
Дед ехидно посмотрел на меня и отобрал иглодержатель.
— Как вы себя чувствуете? — спросил он у больного и перешел на место оператора.
— Хорошо.
— Держите крючок и помогайте, — зло буркнул Дед и отодвинул мою руку. Он всегда говорил мне «вы», когда ему что-то начинало не нравиться.
Глава 7
За мной прислали нянечку из приемного покоя.
Я спустился вниз. Лунин сидел за письменным столом и просматривал документацию. Заведующий приемным покоем Иван Иванович Козлов, красный от волнения, лихорадочно тряс над полом конторские книги, видимо разыскивая пропавшие инструкции.
— Что случилось? — спросил я.
— Туда, туда! — закричал Козлов. — Вы видите, я занят. Вам все объяснит Гиндина.
Лунин посмотрел на часы и покачал головой, давая понять, что врачи медленно собираются для осмотра поступающих.
Я вошел в смотровую и остановился около Марго.
— Не пойму, — шепотом сказала она, — похоже на инфаркт, но что-то смущает. Сняли электрокардиограмму, скоро принесут.
Она открыла дверь в приемный покой и крикнула:
— Тетя Оня, сходите за Александром Сергеевичем!
Я присел на топчан и тоже осмотрел поступившую. Вот так всегда, когда у тебя сравнительно хороший день и все идет спокойно, вдруг появляется больной с какой-то загадочной болезнью, и ты уже и днем и ночью в мыслях будешь возвращаться к этому человеку, и в сердце будет постоянная тревога, точно боишься что-то упустить. Что это, слабость характера или другое? Ведь есть же счастливые люди, неплохие врачи, которые, уходя с работы, спокойно спят до утра. Я увидел капли холодного пота на лице этой женщины и уже знал, что сегодня не буду спокоен.
Вошел Борисов. Расспросил о заболевании, наклонился к больной, повернув голову, и замер в этой позе, прислушиваясь к дыханию, будто шаман. Больная тяжело дышала. Борисов положил ей руку на грудь и провел ладонью над сердцем, точно нащупывая боль.
Потом поднялся и стал медленно ходить по кабинету. Немного сутулый, но высокий старикан. Пожалуй, старикан. Даже странно, но сейчас он показался именно стариканом, и его своеобразная походка, стук каблуков и легкое шарканье тоже говорили о его годах, потому что к вечеру тише становился стук каблуков и дольше шарканье подошв.
Мы вышли в приемный покой и сели вокруг стола медсестры, чтобы не мешать Лунину. Иван Иванович выдвигал какие-то ящики и стопкой складывал бумажки, а Лунин сидел спокойный и подчеркнуто вежливый, чем-то напоминая трамвайного контролера, который знает, что билет все равно не найти и штраф будет взыскан.
— Ну, что там? — как бы между прочим спросил Лунин, и мы молча посмотрели на Борисова.
— Трудно сказать…
— А вы бы сами взглянули, Леонид Кириллович, — вставил Козлов. — Такая консультация!
Лунин пожал плечами, показывая, что врачей здесь и без него достаточно.
— Почему же? — сказал я. — Будем рады, если вы тоже посмотрите.
— Ну что ж, — сказал Лунин и поднялся.
Он пошел в смотровую, а я с любопытством стал рассматривать раскрасневшегося Козлова. Мне хотелось, чтобы Козлов не нашел этих бумажек, хотя бы перетряс всю канцелярию за десять лет. Он был смешон в своем паническом страхе.
«Ну, не найдешь. Ну, не увидит, — думал я. — Скажет „безобразие“! И из-за этого так
