Синклер замер, когда Энни посмотрела на него. Ее брови слегка изогнулись.
— Вина или чего-нибудь покрепче?
Он сделал над собой усилие, чтобы не рассмеяться. Энни видела его насквозь.
— Нет, нет… Ничего.
— Но ты же сказал… — Гладкое лицо Лэлли замаячило перед ним, загораживая от него Энни.
— Что я сказал? Если мне будет что-то нужно, я сам это найду. — Ответ прозвучал слишком резко. Он сделал попытку смягчить его. — Не стоит беспокоиться об этом в самый разгар игры. Наше внимание должно быть полностью сосредоточено на судьбе шаров.
Дуайт расхохотался:
— Ну это тебе нужно, Син. Кое-кто из нас до сих пор при своих шарах.
Он подмигнул Энни. Синклер готов был запустить в него молотком.
— Оставь, Дуайт. — Рядом с ним материализовалась Вики. — Не смущай Синклера. Он не любит таких шуток.
Она была права. И все же он никак не мог понять, почему его матери пришла в голову идея пригласить ее сюда на лето. В последние годы они почти не виделись, и вряд ли Вики можно было считать подходящей парой. Впрочем, у Кэтрин всегда было полно странных идей.
— Мой сын — джентльмен, — изрекла оказавшаяся рядом миссис Драммонд. — Думаю, всем нам не мешало бы у него поучиться.
Синклер бросил еще один взгляд на Энни. Она смотрела вниз, на свой молоток, словно ей хотелось очутиться где угодно, только не здесь. Это было у них общим. Единственный выход — как можно быстрее покончить с этой чертовой игрой.
— Похоже, моя очередь. — В голове Синклера уже сложилась определенная схема.
Он прогнал свой шар через ворота под углом, по пути отбросив в сторону два мяча. А следующим ударом запустил его сразу через двое ворот. Он мог бы спокойно добраться финиша, но это было бы уже неспортивно, поэтому он сделал вид, что промахнулся.
— Я рада, что я с тобой в паре, Синклер. — Гладкое лицо Лэлли засияло улыбкой. — Ты действуешь очень решительно.
Ну да. Только у него никак не хватало решимости сказать своей матери, чтобы она оставила его в покое и перестала лезть в его личную жизнь. Хотя Кэтрин все равно от него не отвяжется, пока он снова не женится. Особенно теперь, когда у нее появилось желание устроить будущее всей династии Драммондов. С другой стороны, ему действительно хотелось иметь детей. По крайне мере, в крокет было бы играть интереснее. Но брак — дело не простое. Женщины меняются, стоит им лишь надеть кольцо на палец.
— Эй, Синклер, ты меня еще помнишь? — Гибкая рыжеволосая красотка с бокалом в одной руке и молотком в другой грациозно продефилировала мимо них.
— Конечно, Минди.
— Я слышала, Диана на это лето отправилась в Грецию.
— Думаю, это пойдет на пользу греческой экономике.
Минди рассмеялась:
— Ты шутник, Синклер. Даже и не думаешь страдать. Мне нравится это в мужчинах.
— Я рада, что все идет нормально. — Миссис Драммонд, держа поднос с пончиками, появилась рядом. — Хороший способ провести летний вечер.
— Позвольте мне взять поднос, — подскочила Энни.
— И не мечтай, — отмахнулась от нее миссис Драммонд. — Сейчас у тебя другая роль.
Энни невольно посмотрела на Синклера. И словно молния проскочила между ними. Он тут же отвел взгляд. Почему Энни? Почему ему не пришлось разделить страсть в объятиях какой-нибудь другой женщины, одной из тех, с кем он раньше имел ничем не осложненные отношения?
Очевидно, не зря о нем говорили, что он совершенно невозможен.
Чувствуя себя абсолютно вымотанной усилиями не смотреть на Синклера, вести пустой разговор и принимать участие в игре, о которой она ничего не знала, Энни машинально ополаскивала сервировочные тарелки. Ей сейчас хотелось только одного — забраться в постель и расплакаться. Она почувствовала, как к глазам подступают слезы, когда раскладывала по тарелкам канапе и смотрела, как дому подъезжают все эти красивые женщины, одетые так, чтобы произвести впечатление на хозяина. В таком состоянии ее и нашла Кэтрин. Теперь ей все лето придется делать вид, что она принимает антигистаминные капли, и чихать от запаха цветов.
— Что там у вас с Синклером? — услышала она за спиной голос Вики.
У нее перехватило дыхание.
— С Синклером? Ничего.
— Только не делай из меня идиотку. — Вики потянулась за кусочком сыра, оставшимся на сервировочной тарелке. — Думаешь, у меня глаз нет?
— Не понимаю, о чем вы.
— М-м-м… Румянец на твоих щеках противоречит словам. Только не говори, что он тебе вообще не нравится. Я все равно не поверю. — Вики снова потянулась за кусочком сыра. — Красив и богат. Чего еще нужно женщине?
— Это вопрос или просто мысли вслух?
Вики рассмеялась, отбросив черную гриву волос.
— Скорее мысли вслух. А как ты думаешь, хорошо я буду смотреться рядом с ним в свадебном платье? — Она подняла тонкую бровь.
Было трудно определить, шутит она или нет.
Энни представила ее гибкую фигуру рядом с Синклером. Ей стало больно.
— Из вас получилась бы весьма симпатичная пара. — Ответ был вполне искренним.
— Жаль, что этого не достаточно, верно? — Вики подхватила веточку сельдерея с другой тарелки. Энни вдруг захотелось вытолкать ее из кухни. — Жизнь стала бы намного проще, если бы только и нужно было хорошо выглядеть вместе.
— Думаю, Синклер бы с этим согласился.
— А что произошло между ним и Дианой?
— Откуда мне знать?
— Да брось. Вы же в одном доме живете.
— Диане здесь не нравилось. Скучно. Они сюда почти вообще не приезжали после свадьбы.
Зато потом Синклер стал появляться здесь довольно часто. Чтобы в покое залечить свои раны?
— Не знаю, что у них там случилось, — закончила Энни.
— Ты словно каждую неделю смотришь какой-нибудь мыльный сериал, да? — Вики сложила на груди руки и прислонилась к стойке. На ней было длинное платье из белой «парашютной» ткани, под которым угадывались длинные стройные ноги. — Клянусь, ты хотела бы увидеть и остальные эпизоды.
— У меня и без того полно дел. — Энни скребла на столешнице стойкое жирное пятно. — Их проблемы меня не касаются.
— Не уверена. — Несколько секунд Вики молча за ней наблюдала. — Если твоя работа состоит в том, чтобы обеспечить Синклеру нормальное существование, то его жизнь касается тебя.
Энни оставила свою тряпку:
— Моя работа состоит в том, чтобы в доме было чисто и чтобы в холодильнике всегда было достаточно еды, когда бы он тут ни появился. — Голос Энни становился все громче от раздражения.
Если бы они находились на нейтральной территории, она бы просто замолчала и ушла. Но здесь Вики была гостьей хозяина, а значит, Энни не могла этого сделать.
