тебе, вот увидишь. Надо только изо всех сил верить в это. Слышишь, Серёжка?
Он благодарно посмотрел в яркие, полные убеждённой решимости глаза своей «бывшей» и поцеловал длинные красивые пальцы.
Расходились после ужина гости в сильном смятении. Но бывшие супруги видели, что никто до конца не принял решения Сергея, и явно жалеют Наташу.
Закончилась осень, завьюжила, засыпала колким злым снегом зима. От Светланы никаких известий не было. Наташа отправила на её электронный адрес короткое письмо, но ответ пришёл от имени коллег. Они сообщали, что Светлана Халикова больше с ними не работает, уехала из Владивостока совсем. Получив такие новости, Наташа решилась вновь набрать номер Светкиных родителей. Её самой дома не было, но мама рассказала, что дочь никуда не уезжала от них. С тех пор, как приехала из Москвы, постоянно живёт дома, и даже заявление об уходе отправляла факсом. Получив приглашение приехать к ним в гости, явно продиктованное более вежливостью, чем желанием видеть с некоторых пор «злейшую подругу» дочери в своём доме, Наташа попросила передать Светлане, что она ждёт её звонка и дала номер телефона своей квартиры на тот случай, если неудобно звонить на мобильный. Ни в тот день, ни неделю спустя, ни после Светлана не перезвонила.
Для Сергея жизнь без любимой женщины лишилась красок, у него будто кто-то выключил некий рычажок, отвечавший за интерес к миру. Он часами смотрел на единственное фото Светланы в своём телефоне, которое сделал, когда любимая уснула в ту их единственную ночь. Она спала как дитя, и сумерки неосвещённой комнаты окутывали её черты на снимке таинственной дымкой. Тоска о потерянной возлюбленной не могла заставить его просить у Наташи адрес Светланы, ему оставалось лишь ждать. Непонятно, правда, чего, и сколько ещё придётся терпеть, но… Насильно сделать человека счастливым никто не в силах, а по доброй воле шаг вперёд могла сделать только она сама.
Мало-помалу шла жизнь, в которой судьбы троих людей сплелись в причудливую смесь перекрёстных разлук. Видя состояние бывшего мужа, граничащее с затяжной болезнью, Наташа даже предложила переехать обратно, чтобы по вечерам Сергея меньше грызло одиночество, но этот дружеский жест был отклонён. Так постепенно прошла зима, начался традиционный весенний сплин большинства живущих по стандартной схеме «дом – работа – дом» россиян, а Наташе пришло время съездить на родину получить документы на наследство от тётушки.
Первой, кого Наталия встретила, выйдя из автобуса, доставившего прилетевших московским рейсом пассажиров в город, неожиданно оказалась одноклассница Светланы, с которой раньше Наташа жила в соседних подъездах и поддерживала вполне приятельские отношения.
– Олька! Это ты? Боже мой, вот так встреча!
Бывшая соседка находилась на большом сроке беременности, и просторное пальто не скрывало интересного положения.
– Какие люди, и в нашем захолустье! – не меньше обрадовалась Оля. – К родителям?
– Да, соскучилась вот. И заодно кое-какие дела надо уладить. Кого ждёшь?
Молодая женщина замялась.
– Вообще-то я никому не говорю. Свекровь считает, что примета плохая. А раз мы с мужем столько лет не могли родить, я теперь во все подряд приметы готова верить, лишь бы всё нормально было.
– И не говори, – кивнула Наташа, – сама такая была. Моей принцессе уже девять.
– Да ты что! Большая девочка. Кстати, я в консультации знаешь кого постоянно встречаю? Ни за что не угадаешь! Халикову!
В глазах у Наташи помутилось на миг, она прижала пальцы к виску и быстро изобразила приподнятой бровью сдержанное удивление, чтобы не акцентировать внимание Ольги на том эффекте, который произвела её новость.
– Но Светка почему-то делает вид, что меня не знает. Проходит мимо и не здоровается, – продолжала тем временем щебетать старая знакомая. – Неужели я настолько изменилась со школьных лет, что она даже не ответила, когда я сама с ней поздоровалась, представляешь, Нат?
– Что ты, нисколько, – с трудом следя за болтовнёй Оли, ответила она на автомате.
– Ладно, побегу. А то муж волнуется, стоит мне хоть на пять минут задержаться. Ты звони, поболтаем как-нибудь.
– Конечно, Оленька, я позвоню потом. До свидания. – Наташа пошла прочь, даже не подумав узнать новый номер телефона приятельницы.
Сразу отказавшись от мысли тратить драгоценное время на то, чтобы завозить свою дорожную сумку родителям, она сдала её в камеру хранения, позвонила домой сообщить, что доехала благополучно, извинилась за невольный вираж прочь от родных Пенатов и поехала к Халиковым.
Первым порывом Светланы, открывшей дверь на звонок, было желание захлопнуть её перед носом незваной и нежданной, а главное, нежеланной гостьи. Сама не сознавая того, в стенах родного дома она пряталась не столько от Сергея, сколько от неё, Наталии.
– Не надо! – Без труда поняв подругу, прочтя в её глазах мелькнувший страх, граничащий с отчаянием, Наташа сделала решительный шаг через порог, отсекая саму возможность оттянуть объяснение. – Не волнуйся, тебе нельзя. Я с миром. Только поговорить. Правда. Я не буду тебя ни к чему принуждать. Я хочу только поговорить, совсем недолго, всего несколько минут. – Отвечая на невысказанный вопрос хозяйки, отрицательно покачала головой: – Сергей ничего не знает. Пригласи меня, пожалуйста, в дом. Я только что с самолёта, даже дома ещё не была, вещи на вокзале в камере хранения.
– Входи, – убитым тоном приговорённого к казни выдохнула Светлана и пошла в гостиную, не оглядываясь на визитёршу.
Заняв выгодную позицию лицом к окну, чтобы все оттенки её чувств были понятны собеседнице, Наташа решила быстро, но чётко и сдержанно изложить то, что могло повлиять на подругу. Но тут её взгляд упал на небольшой столик, весь уставленный таблетками, микстурами и прочими снадобьями, говорившими о проблемах со здоровьем хозяйки. Быстро захлопнув рот, уже готовая было излить на подругу длинную убедительную речь, Наташа теперь изменила намерения. Подойдя к столику, она присела на подлокотник стоящего рядом кресла, стала изучать «ассортимент» выстроенных рядами медикаментов. Кое-что помнилось ещё со времён собственной беременности, некоторые препараты не так давно принимала Тася, родившая второго сына, а предназначение парочки последних фармацевтических разработок было ей известно из навязчивой телерекламы.
– Да, нехилый арсенал. Всё так мрачно?
Светлана не сочла нужным реагировать, отрешённо разглядывая узоры на диванном пледе.
– Где наблюдаешься? В районной консультации, упаси господи?
Вяло, но с явным вызовом в голосе подруга отозвалась:
– А что же мне, в московский институт репродукции на консультации летать, что ли? Я не дочь Рокфеллера. Поликлиникой обхожусь.
– Оно и видно. – Наташа взяла в руки один из флаконов с таблетками. – Вот эту дрянь Таисии ещё несколько лет назад посоветовали выбросить и название забыть, если не хочет родить дебила. Давай я тебя в нормальную клинику на приём запишу. Я теперь у себя дома живу, у меня остановишься, если не захочешь, то с Сергеем даже не столкнёшься. Твои амбиции и комплексы –
