class="p">Он пододвинул к себе ещё одну кружку и, открыв банку с кофе, стал ложками насыпать внутрь.
–Давно хотел с тобой поговорить, Бэй.
Просто не подавать виду, вдруг он просто хочет обсудить со мной, какие лучше покупать пончики. Я не нашёл лучшего ответа, чем откашляться. Мы стояли какое-то время молча. Я, долго промучившись с пакетиком, высыпал содержимое себе в кружку. Чайник закипел и выключился. Мистер Вольный опередил меня и налил кипятка нам обоим. Я благодарно кивнул, взял пластмассовую ложку, размешал и поднял кружку.
–Пройдем в мой кабинет,– сказал он и кивнул в ту сторону.
Я не нашёл способа отказаться и покорно поплелся следом. Что же мне делать? Блин, былин. Всё, надо искать пути отступления.
Кабинет начальника за всё это время так и не изменился. Рядом со столом находился яркий и такой мягкий на вид бордовый диван. Один его вид пробудил во мне такое мощное безразличие и тоску, такое сильное желание просто бросить всё, лечь и отрубиться к чертям собачьим. Усилием воли я присосался к кружке с кофе. Мерзкий вкус сахара с красителем вызывал жажду и неприятный привкус в горле. Мистер Вольный сел за стол в своё кожаное кресло на колесиках – то слабо скрипнуло.
–Присаживайся,– он махнул на стул перед ним. Я сел, почти не отрываясь от дела. Стул этот тоже был кожаный и на колесиках, я откинулся на спинку, которая доставала мне до лопаток. Низко. Голова откинулась назад, и я вздохнул и поднял её обратно. Уставшая шея отказывалась держать мою черепушку. Я опять взялся за кофе.
–Давно мы с тобой не общались, Бэй.
Да, давно. Я кивнул.
–Ты довольно изменился с того случая. Такое пережить.. . Удивительно, что ты остался цел. Я могу?
Он указал на мои чертежи. Я кивнул и протянул их через стол. Мистер Вольный взял их и задумчиво начал перелистывать. Затем взял свою большую кружку и отхлебнул глоток. Я смотрел на диван.
–Да,– наконец сказал он,– во всем виноваты железяки. Я всегда говорил, что нужно избавиться от всей этой чертовой техники. Вон,– кивнул на свой кофе на столе,– даже воду подогреть нормально не могут. Эта чертова война… Двадцать лет, а они уже забыли. Всего двадцать… Во.
Он показал на свой шрам. Затем покачал головой.
–Нет, железкам доверять нельзя.
И он вернулся к чертежам. Я задумался, о них же. Тупик. Я опять занялся своим кофе.
"-Главное – мистер Альберт Вольный, твой начальник. Мы оба знаем, как он ненавидит всю технику. Это понятно – на войне умерла вся его семья, вот он и сошёл с ума. Просто держись от него подальше, ясно?
–Но…
–Никаких но. Держись вообще ото всех подальше"
Старый начальник почесал щетинистую щеку и отложил листы
–Я ведь говорил, что ты похож на моего сына.
Вот оно. Тот разговор, которого нужно было избежать под страхом смерти. Чёрт. Может, встать и убежать? Ага, конечно, готов поспорить, что так он точно ничего не заподозрит. Заорать на него? Кинуть кружкой? Взгляд мой упал за спину мужчине, на окно, где в сумраке из-за военного мемориала выглядывал призрачный силуэт Акассеи. А может, там не та точка опоры, и железной стеной укрепили каркас? Да ну, нет: я сто раз пересчитал и перепроверял. Нет, здесь точно нет ошибок. Все крылось именно в найденном передатчике.
–.....?
Молчание. Он ждал ответа. Надо что-то сказать. Я разлепил, как оказалось, закрытые глаза.
–А, да?
Он внимательно посмотрел на меня.
–Нет, так не пойдёт.
Как не пойдёт? Он встал. Ешки-матрешки.
–Собирайся.
Собираться? Зачем? Он взял свою куртку в руки.
–Стойте! Ой, извините, я.... Думаю, мне как раз пора..
Господи, что я несу? Я вскочил с места и вдруг почувствовал что-то горячее. Кофе! Он пролился мне прямо на штаны. Идиот. Я вскрикнул и отскочил, налетев на стул, запутавшись в ногах. Какая-то мгновенная мысль, мешанина цветов – и я лежу на полу, голова гудит, а правый локоть стреляет резкой болью. Чёрт. Надо мной нависла фигура начальника.
–Бэй? Ты в порядке?
–Я? Эмм.
–Все, собирайся. Я отвезу тебя домой.
О НЕТ
–НЕТ!
Я аккуратно приподнялся на руках.
–Не надо, спасибо. Правда, я доберусь сам. Мне срочно надо…
Кофе жег просто дико. Я поднялся на ноги с максимальной неуклюжестью и возможной скоростью.
–Я сам. Извините.
И я, сам не зная зачем, поклонился, поднял с пола кружку, затем, под отрицания и даже поддержку рукой начальника, ещё раз извинился и вышел.
В туалете я умылся и стал, опершись о раковину и смотря в зеркало. Идиот. Вода ручьями стекала с лица, капала с носа и подбородка.
"-Давай же, улыбнись! Ну же! У тебя шикарная жизнь, мой дорогой. Природа наделила тебя таким личиком, у тебя есть своё дело – чистое престижное место, тебя все знают! Да надень на тебя платье, и я сейчас жену свою брошу! А она знаешь ли, последнее время в постели не очень…
–Какого черта вы несете?
–Я не несу, мой дорогой. Ты теперь официальное лицо этого проекта. А теперь иди и узнай у него то, что нужно.
Это заявление меня слегка напугало. Что он имел ввиду? Дверь открыли, и я вошёл внутрь.
Комната была совсем маленькой. Стены были до середины зелёного или серого цвета, выше до потолка поднималась побелка. Напротив двери было зарешеченное снаружи окошко, посередине комнаты стоял стол. Я подошёл, отодвинул один стул и сел. Было скучно, поэтому я уставился в окно. Погода в тот день выдалась пасмурная, солнце лишь слегка проникало сквозь тучи. Ледяной ветер дул с бешеной скоростью. В комнате было прохладно, я поежился и поправил кофту.
Дверь опять открылась, и внутрь вошёл человек в белой одежде, напоминающей пижаму. Его тельце сгорбилось, руки дрожали. На большой голове лежала копна жиденьких волос. Его маленькие черные глаза выглядывали из-под густых бровей. Казалось, они были даже гуще, чем волосы. Я встал и кивнул. Мужчина усмехнулся и медленно сел напротив меня. Я решил начать.
–Здравствуйте, мистер Фольк. Меня зовут Алекс Бэй, и я достраиваю вашу последнюю работу, Акассею.
Мистер Фольк не отрывал от моего лица взгляд. Он медленно открыл рот.
–Жемчужину… Смерти?
–Мира,– поправил я.
Его руки были под столом. Мужчина начал странно кривиться, его лицо как будто принимало тщетные попытки изменить свою форму. В какой-то момент мне показалось, что он хочет чихнуть. Я заволновался.
–Ммистер Фольк? С вами все в порядке?
Его
