Читаем без скачивания "Фантастика 2023-193". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович

Дух повернулся ко мне. В его глазах светилось ожидание.

— Тогда скажи мне, Симигл, — я подошел ближе. — Если мы сможем победить клан Сью, что это нам даст?

— А что бы ты хотел получить? — задал встречный вопрос дух.

— Некоторое время назад у меня появился план, — при моих словах глаза духа распахнулись. Он резко взлетел и почти уперся мне в лицо.

— Да-да, — забормотал он, — говори скорее!

— Я хочу сделать своих друзей сильными, могущественными, сильнейшими… — от каждого моего слова дух, казалось, приходил во всё больший восторг. — Что ты можешь предложить?

— Не я, — Симигл с выражением удовлетворения на лице скользнул назад, создавая между нами дистанцию в полметра. — Сделай себе и своим друзьям одолжение. Используй все возможности для победы. Создай такое препятствие, которое заставит клан Сью считаться с тобой. Ты хочешь превратить своих товарищей в могучих героев? Это их специальность. Клан Сью найдет бесконечное множество способов помочь тебе в этом деле.

— Почему ты такой довольный? — не удержался я от вопроса.

— Потому что сейчас ты действительно ведешь себя как один из сильнейших, — в глазах духа появилась мудрость. Странное дело, я буквально ощущал её в Симигле. Так же как раньше — озорство, веселье, насмешку. Дело не просто в выражении лица… Это словно… Ту-дум. Я снова услышал его. Ритм. Такт мира. Незримая пульсация распространялась вокруг, отражалась от моих друзей, от посторонних за стенами, от странных потоков в пространстве. Волна разбивалась и множилась, связывая всех вокруг странным ритмом. Это не был пульс, навязанный моей манипуляцией аурой. Я ощущал движение окружающей реальности.

Замершие лица друзей подсказали, что моё восприятие мира снова ускорилось. И дух поспевал за мной. Я видел это по движению его глаз, небольшим жестам рук. Человечек неспешно огляделся вокруг, а после вернулся в прежнюю позу. Эхо пульсации силы затихло и всё продолжило двигаться на привычной скорости.

— Только по-настоящему сильные заботятся о других, — заявил Симигл, словно ничего не случилось. — Слабые не могут даже на короткий отвлечься от самих себя.

Слова казались одной из тех очевидных истин, что повсюду раскиданы по транснет. И всё же — сейчас, из уст этого духа я видел в них важную истину.

— Кто вы такие? — слова вырвались прежде, чем я успел даже подумать о них.

— Мы — зафуры, Орден Королей, — Симигл отвел одну руку в сторону, другую прижал к груди и отвесил поклон. Сделай это кто-то из моих товарищей, я бы посчитал жест насмешкой, но в исполнении духа действие казалось величественным и наполненным достоинства. Симигл поднял голову и с предвкушением на лице заявил: — Мы будем ждать тебя, Байт Зерован. Когда этот мир станет слишком тесным для твоих игр, мы составим тебе компанию.

В воздухе разливалась напряженность. Я чувствовал нервозность друзей. Она пробегала покалывающей вибрацией по моей коже. От Имомуши и Родрика волны были особенно сильными. Симигл весело развернулся и с детским озорством в движениях бросился к продолжающему ругаться на невезение Арсагрусу. Дух сделал пару витков над головой подопечного, который не имел сил, чтобы его заметить. Симигл похлопал в ладоши и очередная попытка принесла Арсагрусу выигрыш. Тот радостно закричал.

— Спляши для меня, человек! — даже не слыша Симигла Арсагрус по прозвищу «счастливый билет» бросился в пляс. Странный и дикий набор дергающихся движений мог — хоть и с трудом — сойти за ритуальный танец какого-нибудь древнего племени. Похоже, духа это вполне удовлетворило, потому что за следующие десять попыток Арсагрус ни разу не остался без награды.

— Эй, Великий Красный, или как там тебя, — Карлайла с нахмуренным видом закусила губу, — насколько крут этот дух?

— Он «сильный», — ответил Эрик. — Я имею в виду вторая категория из четырёх, если ты об этом.

— Клан Сью состоит из третьих рангов? — продолжила допрос Карлайла.

Эрик определенно видел, к чему все идет, поэтому с неловким выражением посмотрел на нас по очереди, после чего с легким вздохом ответил:

— Клан Сью — не просто третья категория. Они лучшие из лучших. Среди могущественныхдухов эти ребята находятся на вершине. Есть сопоставимые с ними кланы, но обычные представители третьей категории им и в подметки не годятся. Сью нелепое и презираемое имя в современной культуре, объект насмешек над всемогуществом вымышленных персонажей. Возможно, так эти духи пытаются быть не слишком пугающими для общества, которое только переходит к обладанию сверхсилами. Ты знакома с мифами? Если нет, просто открой транснет и поищи истории о тех, кто становился наставниками героев эпоса. Возможно, тогда ты поймешь, насколько слово «могущественные» преуменьшает их реальное величие.

— Да, ха-ха, — улыбка Карлайлы дрожала, грозя развалиться как карточный домик под летним ветром. — И как же нам с ними бороться? Да и зачем? Мы…

— Мы сделаем это, — я перебил Карлайлу, пока она не скатилась в полное уныние. Товарищи смотрели на меня с недоумением. — Раньше я считал это соперничество ненужным, но теперь вижу, что ошибался. Мы — труппа «Опережающие». В моих глазах каждый из вас велик. Не верите в победу? Считаете проигрыш неизбежным? Не беда. Я верю. И покажу, насколько вы заблуждаетесь. Эта победа отроет вам глаза на собственную силу и могущество.

Друзья смотрели на меня с замешательством. Оно быстро сменилось азартным весельем.

— Мы не воины из кланов боевых искусств, не армия, не какие-то там мафиози, выбивающие из обывателей донат. Мы — геймеры, — я посмотрел на друзей. — Жизнь — весёлая игра, но на фоне всей этой мистики вы начали забывать об этом. Пришло время вспомнить. Жить играючи — это наша природа.

Родрик расхохотался и хлопнул меня по плечу. Вышло на удивление больно, но я старался не подать виду. Судя по доброй насмешке на лице Алисы, получилось не очень. Что ж, пришло время углубиться в квест игры под названием «Жизнь».

— Только подумайте об этом, — я с заговорщицким видом наклонился в сторону друзей. — Мафиози хочет использовать меня как трамплин для поднятия личной репутации. Армия — принимает за почтового голубя для доставки писем моим знаменитым предкам. Клан Сью мутит воду для своих хитрых планов и влезает на мою территорию. Хе-хе-хе… Да эти ребята обнаглели! Пытаются меня разозлить? Ну так им стоит узнать плохие новости: я теперь совершеннолетний, а значит они от меня больше не защищены. Взрослые игры, да? Хотят устроить шумиху, организовать передел зон влияния и подавить меня ради репутации, раздавать сверхспособности всем подряд или только своим? Сначала — пусть спросят моего разрешения!

Товарищи на мое шуточное выступление рассмеялись так громко, что окружающие начали коситься. Перетянуть внимание людей от юродивого Арсагруса, который со своей причудливостью и кривляниями продолжает отбирать деньги у игрового автомата — это сильно.

— Идём отсюда, — Имомуши, казалось, сбросил груз с плеч. — Ты прав, Байт. Я совершенно забыл настоящий смысл квестов в играх.

— Ой, смотрите, кто стал умничать, — Карлайла пихнула его локтем в бок. — И какой же у них смысл, мистер «я собираюсь воплотить мечту о сверхспособностях»?

— Веселье, — Имомуши ничуть не обиделся на иронию. — Это ведь так просто. У геймеров есть ники, у мафии — клички, у армейцев — позывные, а у бойцов из кланов боевых искусств — прозвища. Так в чем же разница? В действиях. В том, как мы делаем вещи, и для чего. Для военных в задании главное результат, а цена уже второстепенна. Для мафии — выгода и личная безопасность. Они могут бросить всё или переметнуться на сторону противника, как только запахнет жареным. Мастера боевых искусств? Они смотрят на задание как на путь. Куда этот путь их приведет, как изменит их. Мастера боевых искусств всегда смотрят на себя. В каком-то смысле они чрезвычайно эгоцентричны. А мы, геймеры, выполняем задания ради веселья. Победа, поражение, выгоды или потери — всё вторично.

— Ты прав, но… — Карлайла пыталась держать серьезное лицо, но уже через секунду фыркнула, — что за геймер отказывается от награды? Лут вторичен? Только послушай себя!