показал, чего стоит как союзник. Не вижу смысла после этого проливать за него кровь. Приношу присягу вожаку Вересу.
– Оба моих условия соблюдены. И я присоединяюсь к присяге, – склонил голову лисий барон, – Но было и еще одно условие.
– Верно, – кивнул князь, – Новый союз севера заключен, теперь поговорим и о новом переделе севера. И если кто-то захочет возразить, то пусть сделает это сейчас, когда дружины всех северных правителей находятся на этом озере, называемом Источном.
– Говори, князь, – голосом, не терпящим возражений, сказал царь Вакула.
– Северград и окружающие его земли, бывшие в отчуждении согласно подчиняющему договору возвращаются народу Урсы.
– Не возражаю. Согласен. Согласна, – подтвердили трое союзных князю правителей.
– Две крепости и относящиеся к ним земли восточнее Бунары отчуждаются у гусиного воеводы в пользу царя Вакулы, две крепости и относящиеся к ним земли западнее Бунары отчуждаются у царя Фарадора в пользу барона Накалая, две крепости и относящиеся к ним земли на северной границе царя Фарадора отчуждаются от него в пользу королевы Карины.
– Маловато, чтобы проучить Гуся, но я согласен, – сказал Вакула.
– Согласна, – сообщила Карина.
– Пусть будет так, – кивнул барон.
– Подчиняюсь, – Гоцек как умел изображал неудовольствие, но явно был рад, что легко отделался, – Я тоже присягаю князю Вересу, новому вожаку северных племен.
– Эк ты быстр, на ходу прям шнурки перевязал, – проворчал Гоцеку Фарадор и уже громче добавил, – Подчиняюсь и я. И чего там, тоже присягаю Вересу. На поддержку средиземья мне теперь рассчитывать не приходиться. Вот только, вы не рассказали, князь, самого главного, как вы сумели помешать косметичникам? Они ведь так кичились своими связями в торговом союзе и достойного противника в вас не видели.
– Охотно поясню. Только сначала, позвольте позвать сюда еще одного человека. Полагаю, сегодняшние события очень скоро станут достоянием широкой общественности. А потому стоит озаботиться, чтобы сведения она получила из первых рук.
Этим человеком оказался Хухля, держащий в руках диковинный нифриловый прибор.
– Этот молодой человек из заячьего народа, – сказал Верес, когда Хухля приблизился, – Создал так называемую социальную сеть, средство одновременного общения множества людей, даже находящихся далеко друг от друга. Сказанное одним мгновенно становится достоянием многих. Хухля, ты готов записывать?
– Конечно, мы давно в сетевом пространстве, – важно подтвердил тот и затараторил в свой прибор, – …Мы продолжаем прямую передачу в непосредственной близости от Северградской крепости. Еще недавно находившиеся здесь силы альянса Азум-хана и Средиземья самоустранились, предоставляя правителям северных народов самостоятельно решать свою судьбу. Общим решением князь Верес только что был провозглашен новым вожаком союза северных племен…
– Хухля, – перебил его князь, – Я позволил тебе присутствовать и даже записывать. Но будь добр делать это молча.
Хухля внял и замолк.
– Справедливости ради должен отметить, что все так и есть, – продолжил Верес, – Для косметической компании я не являюсь достойным противником. Поэтому я привлек на свою сторону их единственного конкурента, Зерновую компанию. Благодаря ее усилиям был пойман похититель и доказана его причастность к Черепашьему принцу. Поскольку Бонифан сам нарушил условия неразглашения тайны, я разорвал с ним договор в одностороннем порядке. Объединенная Зерновая Компания стала моим новым компаньоном. Она же, кстати, отдала свои голоса против вступления Фарадора в Торговый Союз Средиземья.
– Это я и сам уже понял, – хмуро подтвердил Фарадор, одарив недобрым взглядом человека в зеленом колпаке, – А как же те участки на возвышенностях? Если их скупал ваш бывший партнер и косметическая компания, то вам все равно придется с ними идти на сделку.
– К счастью нет, – Верес усмехнулся, – Я еще и свои участки им запродал через посредников с немалой наценкой. Так что, могу только пожелать Бонифану заняться пчеловодством. Я получил новый способ передачи данных, не по воздуху, а по воде. И на гораздо большие расстояния. Так что земли на возвышенностях мне больше нужны.
– Узнаю хватку красного князя, – рассмеялся Вакула, – Наказал Бонифана, да еще на нем же и нажился.
– А этот ваш проект, князь, он так и останется тайным? – спросила Карина, – Все-таки Бонифан и косметическая компания остались не у дел. Сохранять эту тайну уже не в их интересах.
– Вовсе нет. Держать проект в тайне уже не нужно. Скажу больше, я с умыслом пригласил сюда Хухлю, чтобы о новом проекте, благодаря его социальной сети, узнало как можно большее количество жителей континента.
Князь на какое-то время замолчал, подогревая всеобщее любопытство, а после заговорил, подражая рыночному зазывале, чем вызвал улыбки присутствующих:
– Позвольте представить вашему вниманию «Платежный строй» или сокращенно «Пласт», новую услугу, до сих пор не оказываемую никем в средиземье, – Верес почему-то подмигнул Мангусту, – Отныне для оплаты товаров Азум-хану, а равно и любому другому человеку или нелюдю, больше не понадобиться отправлять с деньгами вооруженный до зубов отряд. Достаточно обратиться в любой филиал Объединенной Зерновой Компании и внести на счет нужную сумму. За скромный процент от сделки благодаря «Пласту» оплата будет переведена получателю в считанные мгновения.
С видом балаганного фокусника князь достал из кармана переговорную монету и засветил:
– Вызываю Азум-хана, – произнес он, когда монета набрала свет.
– Приветствую тебя, князь, – отозвался слегка искаженный, но отчетливо узнаваемый голос хана.
– Здравствуй, Азум. Ты готов к переводу?
– Да, леший заверни, я третий час высиживаю в конторе этих зеленоколпачников с целой телегой нифрила. Долго мне еще тут торчать?
Верес не успел на это ничего ответить, потому что из монеты раздался другой незнакомый голос, по всей видимости принадлежащий работнику филиала:
– Сумма от Азум-хана принята на расчетный счет. Начинаю передачу данных… Готово… Денежные средства успешно переведены на счет князя Вереса. Поздравляю! Пользуйтесь услугой «Пласт» в филиалах Объединенной Зерновой Компании.
– О-бал-деть! – произнесла по слогам королева Карина, после того как связь прервалась, – И какой процент от суммы вы берете, князь?
– Для вас, королева, будет существенная скидка, – князь улыбался, – Очень существенная.
Глава 43. Эпилог
Ольха брела по Северградской крепости, уставившись себе под ноги, никого вокруг она не замечала. Зато ее сразу заметил Хухля, обрадовался и припустил следом:
– Волчица! Стой, я тебя ищу-ищу, а ты вон где бродишь, – Хухля был радостен, возбужден и желал присоединить к своему веселью
