мелькнула на лице.
– Готова? – спросил он, закончив с застёжкой.
– Да, – коротко ответила я, чувствуя, как лёгкий румянец снова наливает мои щёки.
Он кивнул, окинув меня взглядом, и, взяв меня за руку, подошёл к двери и забрал свою куртку.
Мы вышли из комнаты вместе, двигаясь в направлении лифта. В коридоре было так же тихо, как и вчерашним вечером. Его рука держала мою, крепко и уверенно, пока мы шли.
– Провожу тебя до четырнадцатого уровня, а после буду ждать вместе со всеми в зале, – сказал он спокойно, нажимая кнопку лифта.
Когда двери открылись, мы вошли внутрь. Маркус нажал кнопку, активируя нужный этаж. Мы молча поднимались, пока лифт не остановился, и двери не разошлись, открывая коридор, ставший мне уже почти родным. Я шагнула вперёд, но Маркус не спешил отпускать мою руку, задерживая её чуть дольше, чем нужно. Его взгляд на мгновение стал серьёзным.
– Не торопись, – сказал он, отпуская мою руку. – Увидимся внизу.
Я кивнула и вышла в коридор. Присутствие Маркуса всё ещё ощущалось рядом, даже когда двери лифта закрылись, и он направился вниз. Я выдохнула, собирая мысли, и пошла к своей комнате.
Скинув с себя одежду, я быстро приняла горячий душ. Вода помогла мне окончательно проснуться и избавиться от остатков смущения. Выйдя из ванной, я просушила волосы полотенцем и натянула свой костюм, тщательно застегнув все молнии и ремни. После собрала волосы в небрежный пучок и вышла из комнаты, отправившись сразу на двадцать четвёртый уровень.
В зале царила оживлённая атмосфера. Почти вся команда Маркуса была в сборе, за исключением его самого и Греты. Остин и Тео стояли чуть дальше от всех и о чём-то тихо переговаривались, пока оба одновременно не заметили меня.
– Принцесса! – тут же радостно воскликнул Тео, жестом подзывая меня ближе.
Я направилась к ним, стараясь скрыть лёгкое смущение от его громкого приветствия, попутно здороваясь со всеми остальными членами команды, кроме Тессы, которая демонстративно повернулась ко мне своей тощей задницей.
Остин улыбнулся мне, внимательно заглядывая в глаза.
– Как ты, Мэд? – спросил он, когда я подошла ближе.
– Хорошо, – улыбнулась я, и осмотрелась вокруг, пытаясь найти Маркуса.
Тео уловил мой взгляд, и его глаза сразу заискрились.
– Да уж, Мэди, выглядишь действительно… отдохнувшей, – протянул он с лёгкой усмешкой, скрестив руки на груди и толкнув меня плечом. – Уверен, что тут дело не только в кровати, а? – с многозначительной интонацией спросил он.
Моё лицо моментально вспыхнуло, и я бросила на него испепеляющий взгляд, но его это только раззадорило ещё больше.
– Тео, – одёрнула я его, стараясь вложить всю строгость в свой голос.
– Что? – невинно ответил он, качая головой и с трудом удерживая улыбку. – Просто рад за тебя. Хороший сон, как говорится, ключ к успеху. А правильная компания и вовсе делает чудеса. Правда, Остин?
Остин поднял бровь, переводя взгляд с меня на Тео.
– Ты о чём это? – поинтересовался он.
– Да так, – пожал плечами Тео. – Просто говорю, что отдыхать – это важно. Тем более, когда кто-то явно умеет создать нужные условия.
Я бросила на Тео ещё один предупреждающий взгляд, но он, казалось, получал настоящее удовольствие от этой ситуации. Остин хмыкнул, но, к счастью, решил не углубляться в тему, за что я мысленно была ему благодарна.
– А где Маркус? – спросила я, отчаянно пытаясь сменить тему и уйти от назревающего допроса.
– Вышел несколько минут назад, – ответил Остин, а Тео едва заметно ухмыльнулся. – Занят, наверное.
И словно в подтверждение его слов, из коридора донёсся женский голос, полный раздражения:
– Ты даже слушать меня хочешь, Маркус!
Все в зале резко затихли и повернулись к открытой наполовину двери. Недалеко от неё стоял Маркус, а перед ним Амелия. Её голос звучал громко и требовательно, а сама она выглядела так, будто готова была взорваться от эмоций.
– Я слушаю, – с холодным спокойствием ответил Маркус, скрестив руки на груди. Амелия несколько секунд стояла, молча хлопая ресницами. – Ты уже закончила?
– Нет, я не закончила! – взорвалась она. – Я не позволю тебе так со мной обращаться. Ты думаешь, что всё можешь просто так взять и закончить? После всего, что между нами было?
Я видела, как напряглись плечи Маркуса, после чего он сделал глубокий вдох.
– Амелия, – предупредительно тихо сказал он, но эту угрозу слышали все, – мы уже обсудили это несколько дней назад. Я не собираюсь возвращаться к этому разговору. У меня есть дела.
– Дела? – злобно переспросила она, переводя взгляд на меня. – Конечно, у тебя есть дела. Особенно с ней, – она сделала акцент полный яда на последнем слове, а после её лицо исказилось от гнева.
Маркус обернулся, и мы встретились взглядами: его полный сожаления и мой полный шока. После этого весь зал затаил дыхание, Остин посмотрел на меня с лёгким удивлением, а Тео тихо свистнул, будто ожидая продолжения драмы. В этот же момент Тесса почтила меня своим взглядом, полным насмешки.
Маркус развернулся обратно к Амелии и сделал шаг в сторону, перекрывая ей обзор. Он наклонился чуть ближе к ней и сказал что-то настолько тихо, что на этот раз из нас никто не смог расслышать.
– Ну что ж, – протянул Тео, хлопая в ладоши и быстро приближаясь к двери. – На сегодня сеанс драмы окончен, благодарю за внимание.
С этими словами он мягко, но уверенно прикрыл дверь, оставляя бурю эмоций за пределами комнаты.
– Мэди? – тихо позвал меня Остин.
В ожидании следующего вопроса от дяди, я закрыла глаза и медленно вдохнула, готовясь к тому, что мне придётся оправдываться за то, свидетелем чему он стал. Я развернулась и подняла на него виноватый взгляд. Он изучающе смотрел на моё лицо, ища ответы на свои не озвученные вопросы, после чего нахмурился, но его взгляд оставался мягким.
– Как всё это связано с тобой? – наконец спросил он, кивнув в сторону двери, за которой всё ещё шла напряжённая беседа.
– Не совсем со мной… – пробормотала я, запнувшись и ощущая, как мои щёки снова начинают гореть. – Точнее, и со мной тоже, но это… не то, о чём ты думаешь, – пыталась оправдаться я.
– А о чём я думаю? – его тон стал чуть настойчивее, но в нём не было осуждения, только желание разобраться.
Я не знала, что ему ответить. Действительно, о чём он мог думать? О том, что его тихая и скромная племянница имеет непосредственное отношение ко всей этой драме? Да ещё и занимает одну из главных ролей? Увела любимого мужчину у Амелии?
– Это было зрелищно, – с довольным видом протянул
