он давно не знал ни покоя, ни сна. За его спиной застыла Роуз. Её рыжие волосы потускнели, свисая спутанными прядями, а кожа была бледной и почти прозрачной.
Майлз и Эрик стояли по бокам от Итана, сжимая оружие, словно они всё ещё были готовы защищаться. За ними, полускрытые в темноте, теснились четверо детей. Их лица расплывались в полутьме комнаты, но дрожащие силуэты выдавали страх и истощение.
– Остин? – голос Роуз дрогнул, и она сорвалась с места, бросившись к нему. Её руки обхватили его так крепко, словно она боялась, что он растворится в воздухе. – Это правда ты? –не сдерживая громких всхлипов плакала она, уткнувшись в его плечо.
Остин осторожно обнял её, успокаивающе гладя по спине, но и его голос дрогнул, когда он произнёс:
– Я здесь, Роуз. Всё хорошо.
Глава 18
Спрятав пистолет в кобуру, я быстрым шагом обогнула диван и крепко обняла Итана.
– О, Мэди, – произнёс он, уткнувшись мне в волосы. Его голос дрожал, но он старался держаться.
Его объятия были крепкими, тёплыми и до боли знакомыми. От него пахло пылью, оружейным маслом и какой-то неуловимой нотой надежды, словно вопреки всему он продолжал верить в лучшее. На мгновение я позволила себе забыть обо всём, просто наслаждаясь моментом и радуясь, что все они живы. Его голос, полный облегчения, прорезал тишину:
– Я так рад вас видеть.
Я отпустила Итана и посмотрела на него. Его взгляд задержался на моём лице, и в этих старых измученных глазах я увидела благодарность и гордость.
– Мэди? – позвала меня Роуз. Я отпустила Итана и посмотрела на неё, её глаза блестели от слёз. Не раздумывая, я шагнула к ней и обняла. Её руки сжали меня с такой силой, что я почувствовала, как тяжесть её страха и тревоги растворяется в этом моменте. – Моя девочка, – шептала она, – ты так повзрослела. – Она чуть отстранилась и взяла моё лицо в руки, рассматривая в нём каждую изменившуюся деталь. Я не знала, что ответить, и просто крепче прижалась её к себе. Это было нужно нам обеим.
Я обратила внимание на стоявшего в стороне Эрика и, отпустив Роуз, подошла к нему и притянула к себе.
– Привет, – прошептала я ему в плечо.
– Мэд, – наконец произнёс он. – Я так рад, что ты жива.
– Я тоже рада, Эрик, – тихо ответила я, стараясь удержать в себе все эмоции.
Он крепко обнял меня, и я почувствовала, как его напряжённые плечи немного расслабляются, но дыхание всё равно было неровным.
Майлз, стоявший всё это время чуть в стороне, наконец заговорил, его голос был хриплым, но в нём звучали облегчение и радость:
– Чёрт возьми, Остин, я думал, мы больше не увидим тебя. И уж точно не ожидал, что вы придёте с… – он запнулся, не зная, как назвать стоявших у двери Маркуса и Тео в военной одежде. – С целой армией, – с лёгкой усмешкой закончил Майлз, бросив взгляд на Маркуса. Тот молча кивнул, выражение его лица оставалось бесстрастным, но глаза внимательно сканировали комнату.
– Кто эти люди? – с подозрением спросил Итан, обращаясь к Остину.
– Это Маркус и Тео, – начал Остин. – Они с одного из бункеров.
– Бункеров? – громогласно сказал Итан, поднимая ружьё и направляя его в сторону Маркуса и Тео.
Я замерла, почувствовав, как воздух в комнате стал ещё тяжелее. Сердце заколотилось так, что я слышала его стук в собственных ушах. И прежде, чем кто-либо успел среагировать, я шагнула в сторону, вставая между Итаном и Маркусом с Тео.
– Итан, нет! – выкрикнула я и подняла руки вверх. – Пожалуйста, опусти оружие.
Его взгляд, полный напряжения, остановился на мне, но руки всё ещё сжимали ружьё. В комнате повисла давящая тишина.
– Мэди, отойди, – жёстко произнёс Итан, но я даже не думала сдвинуться с места.
– Нет, – твёрдо ответила я, встретившись с его взглядом и опуская руки. – Итан, пожалуйста, они не причинят никому вреда.
Итан сдвинул брови, а его пальцы крепче сжали приклад ружья.
– Они из бункера, Мэди, – процедил он. – Ты сама знаешь, что они сделали. Сколько наших погибла из-за таких, как они.
– Они не такие, – сказала я.
– Итан, – громко сказал Остин, выходя вперёд. – Опусти оружие.
Итан медленно перевёл взгляд на Остина, но ружьё ещё оставалось поднятым, хотя дрожь в его руках выдавала внутреннюю борьбу. Я сделала ещё один шаг вперёд, полностью заслонив собой Маркуса и Тео так, что дуло ружья практически упиралось мне в грудь.
– Мэди, – предупредительно сказал Маркус.
Я повернулась к нему и кивнула, давая понять, что всё в порядке. Но хоть его и было холодным и безэмоциональным, в его глазах мелькало беспокойство.
– Всё хорошо, Маркус, – сказала я и вновь повернулась к Итану.
– Мэд, что ты творишь? – спросил Эрик глядя на меня со странным удивлением.
Проигнорировав его вопрос, я осторожно взялась за холодный метал оружия и медленно опустила его вниз.
– Послушай меня, Итан, – мягко начала я, глядя прямо в его глаза. – Я знаю, что тебе сложно в это поверить. Я знаю, что тебе страшно и больно. Но если бы не Маркус и Тео, я бы не стояла здесь перед тобой. Остин не стоял бы здесь перед тобой. Лео и Джесси – всех нас уже бы не было. Они помогли нам выжить.
Итан продолжал смотреть на меня, его глаза были полны сомнений и боли, а его лицо исказилось в мучительном выражении.
– Мэди… – начал он и его голос дрогнул. – Ты понимаешь, что они из тех мест, которые уничтожили наш дом?
Я кивнула, не отводя взгляда. Мои руки всё ещё оставались на стволе ружья, которое я медленно опускала вниз.
– Я понимаю, – твёрдо ответила я. – Но они не такие, Итан, поверь мне.
Итан перевёл взгляд на Остина, словно ожидая от него подтверждения моим словам.
– Это правда, – тихо произнёс Остин, делая шаг ближе. – Ты же знаешь меня. Я бы не привёл сюда тех, кому нельзя доверять.
– Итан, – мягко добавила Роуз, которая всё это время стояла в стороне, наблюдая. Она сделала шаг ближе, положив руку на его плечо. – Послушай их. Прошу тебя. Мы все напуганы и сильно устали. Подумай о детях, Итан…
Итан сжал челюсти, его взгляд снова метнулся к стоявшим позади меня Маркусу и Тео. Его пальцы ещё крепче стиснули приклад ружья, но затем он, будто сдаваясь, позволил себе вдохнуть глубже. Роуз осторожно сжала его плечо.
– Мы не можем позволить страху разрушить нас ещё больше, – умоляюще сказала она. – Они здесь, чтобы помочь. И
