если Остин и Мэди доверяют им, то мы тоже можем попробовать.
Итан перевёл взгляд на её лицо, затем снова на меня. Его рука медленно расслабилась, и напряжение, витавшее вокруг нас, начало спадать. Он наконец опустил ружьё, не убирая его совсем, но отводя в сторону.
– Ладно, – глухо произнёс он, взгляд всё ещё цеплялся за Маркуса. – Но один неверный шаг и…
– И я сама с ними разберусь, – перебила я его, не отводя взгляда. – Но они не дадут тебе повода сомневаться в них. Обещаю.
Маркус, до этого молчавший, подошёл к нам вплотную, едва заметно приложив руку к моей пояснице, наконец заговорил:
– Я понимаю ваше недоверие, – сказал он спокойно. – Вы многое потеряли, и доверять в таких условиях непросто. Но мы здесь не для того, чтобы причинить вам вред. Мы здесь, чтобы помочь.
Тео, стоявший позади, усмехнулся и поднял руки в жесте капитуляции.
– Мы хорошие, честное слово, – с напускной лёгкостью произнёс он. – И потом, если вдруг мы вас предадим, думаю, Мэди разделается с нами лучше, чем кто-либо.
Я покачала головой, но не смогла удержать лёгкую улыбку. Это немного разрядило обстановку.
– Хорошо, – произнёс Итан. Мы посмотрим. Но вам придётся доказать свои намерения.
– И мы докажем, – уверенно сказал Остин, чего от него я совсем не ожидала. – Вместе.
Роуз с благодарностью посмотрела на меня, а дети, которые до этого прятались за спинами взрослых, начали робко выходить из тени с глазами полными любопытства. Тео подошёл к ним, присев на корточки, чтобы оказаться на уровне их глаз.
– Эй, малыши, – начал он, его голос был тёплым и успокаивающим, ровно таким же, каким он всегда разговаривал с Райли и Лео. – Мы прокатим вас на самых крутых машинах и дадим попробовать вкусные сэндвичи. У меня даже есть конфеты… если кто-нибудь хочет.
Самая младшая из девочек, Хлоя, прятавшаяся за Итаном, выглянула из-за его коленки.
– Правда? – прохрипела она.
– Конечно, – серьёзно ответил Тео, доставая из кармана яркий фантик. Он протянул конфету, и на её лице мелькнула тень улыбки. Поборов свою робость, она подошла к Тео и приняла конфету из его рук.
– Спасибо, – прошептала Хлоя, пряча конфету за спину. Её взгляд метнулся к Итану, словно она искала его одобрения. Итан лишь коротко кивнул, всё ещё настороженный, но не стал препятствовать её любопытству.
Маркус внимательно осмотрел помещение, после чего повернулся ко всем.
– Есть ли среди вас раненые или те, кому срочно требуется помощь?
На мгновение в комнате стало тихо, и я начала осматривать каждого из них с ног до головы ища что-то, что могло быть не так.
– Эрик пару дней назад поранился во время охоты, – сказала Роуз, указывая на его штанину с тёмным пятном в районе голени.
– Там ничего серьёзного, – отмахнулся тот. – Просто пара царапин.
– Пара царапин? – саркастически уточнил Тео, уже направляясь к нему с аптечкой. – Снимай-ка штаны, парень.
– Я в порядке, – замешкался Эрик.
– Да, да, – заботливо произнёс Тео. – Не волнуйся, ты меня ничем не удивишь.
Эрик нехотя поднял штанину, обнажая забинтованную ногу. Повязка была пропитана засохшей кровью, а вокруг неё виднелось покраснение, которое не предвещало ничего хорошего.
– Остальные забирайте вещи и поднимайтесь наверх, – сказал Маркус.
Роуз кивнула и принялась собирать детей, укладывая в их рюкзаки необходимые вещи, а затем мягко направила их к выходу.
Пока я наблюдала за Тео и Эриком, ко мне подошёл Маркус и отвёл в сторону.
– Я первым пойду наверх, чтобы помочь детям, – тихо сказал он. – Не задерживайся тут.
– Хорошо, – улыбнулась я, смотря в его глаза.
Он кивнул мне, после чего поднял руку, нежно обвил ей мой затылок и, притянув к себе, коснулся губами моего лба. Я застыла, почувствовав, как его губы мягко коснулись моей кожи. Маркус задержался на секунду, а после отстранился, и развернувшись, вышел из комнаты вслед за Роуз и детьми.
Повернувшись к Тео и Эрику, на лице которого застыла странная смесь удивления и обиды, но которую он тут же попытался скрыть, отворачиваясь и делая вид, что сосредоточен на Тео, бинтовавшем его ногу.
Но я успела заметить, как его пальцы крепче сжали край штанов, а мышцы на челюсти напряглись. Даже спустя столько времени, Эрик оставался частью моего прошлого и моей первой любовью, но его реакция сейчас… она была слишком явной и совсем ненужной для меня. Я опустила взгляд, чувствуя себя неловко.
– Всё готово, – произнёс Тео, переводя взгляд с Эрика на меня. – По деревьям не лазить, через пропасть не прыгать, и, если честно, даже ходить много не советую, – добавил он с тенью усмешки и хлопнул Эрика по плечу. – Давай, вставай. Потом покажем тебя Куперу.
Эрик неохотно поднялся, стараясь не делать резких движений. Его взгляд скользнул по мне, и на долю секунды наши глаза встретились. Сейчас в его глазах был совсем другой свет – обида, смешанная с ревностью и подавляемым чувством, которое он, очевидно, пытался от меня спрятать.
– Спасибо, – глухо произнёс он.
Я шагнула Эрику навстречу, увидев, как он поморщился от боли.
– Тебе помочь? – спросила я, протягивая к нему руки.
Он посмотрел на меня с лёгкой усмешкой, которая показалась мне натянутой и отмахнулся.
– Не переживай, – сухо сказал он. – Ты же знаешь, я всегда держусь. Даже когда никто не ждёт этого от меня.
Его слова задели меня, но я решила промолчать и сделала шаг в сторону, давая ему пройти. Он быстро скинул какие-то вещи в рюкзак и вышел из комнаты, оставив в ней только меня и Тео.
Тео, сидя на корточках и собирая остатки своих медицинских принадлежностей, посмотрел на меня с задумчивой улыбкой.
– У твоего друга явно буря внутри, – произнёс он, закрывая аптечку. – И, как мне кажется, она далеко не из-за его ноги.
Я лишь пожала плечами, не зная, что ответить. Я и Эрик – далёкая история из прошлого. Мы не были теми людьми, которые подходят друг другу. Я абсолютно точно ничего не чувствовала к нему, кроме тёплых приятельских чувств, но на этом всё. Сейчас я любила другого мужчину.
– Ладно, принцесса. Пойдём, – сказал Тео, обхватывая меня за плечи. – Чур ты первая, чтобы я мог насладиться прекрасным видом снизу.
– Тео… – протянула я, вновь пиная его локтем в бок.
Я поднялась наверх, и первое, что увидела, – Маркус. Он протянул мне руку, помогая справиться с последними перекладинами. Почти сразу после меня поднялся Тео и окинул взглядом люк.
– Что ж, это было интересно, – сказал он, отряхивая налипшую грязь со своего костюма.
Маркус присел и закрыл крышку люка, и
