подняла голову, чтобы посмотреть на него. Его глаза были наполнены той же заботой, которую я видела на руинах. Я не могла сказать ничего в ответ. Слишком многое кричало внутри, слишком много боли и усталости.
Скользнув чуть ниже, я положила голову на его колени, прижимаясь к ним щекой. Его рука мягко легла на моё плечо, а друга – на мои волосы, осторожно поглаживая их и убирая пряди, прилипшие к мокрому лицу, как будто он боялся, что я разобьюсь, если он отпустит меня хоть на секунду.
Машина тронулась с места. Звук мотора, мягкий рокот дождя за окном и ощущение тепла рядом заставили мои веки тяжело опуститься. Все воспоминания, слёзы и боль, которые я прожила за этот день, стали размываться, уходя куда-то вдаль.
– Спасибо, – едва слышно прошептала я, не открывая глаз. Маркус ничего не ответил, но его пальцы чуть крепче сжали моё плечо. Это молчание было его ответом, и мне этого было достаточно.
Я позволила себе погрузиться в сон, чувствуя, что в этот момент, несмотря на всю боль, я была в безопасности.
Глава 19
Глухой звук тормозов и лёгкий толчок заставили меня вздрогнуть и открыть глаза. Я открыла глаза, чувствуя, как Маркус осторожно поддерживает меня, пытаясь переложить мою голову на сиденье.
– Что случилось? – спросила я хриплым от сна голосом.
Маркус не ответил сразу, его взгляд был напряжённым, устремлённым в лобовое окно. Он мягко положил мою голову на сиденье, прикрыв меня своей курткой.
– Оставайся здесь, – тихо сказал он, затем посмотрел на Тео, после чего они молча открыли двери и вышли наружу.
Я приподнялась на локте, чтобы посмотреть, что происходит. В опускающемся сумраке я увидела несколько машин, стоявших поперёк дороги впереди нас. Их фары ярко били светом в мои глаза, ещё привыкшие к темноте. Возле машин стояли вооружённые люди. Даже издалека я смогла разглядеть винтовки, блестевшие в тусклом свете. Их позы были настороженными, но не враждебными. По крайней мере, пока.
Пока я пыталась разглядеть незнакомцев, с обеих сторон мимо меня пронеслись военные и сели за дверьми стоявших рядом хаммеров. Они сразу же взяли их в прицелы. Маркус и Тео, несмотря на напряжение, стояли спокойно и даже не думали доставать оружие.
Я задержала дыхание, стараясь уловить, о чём говорят Маркус и Тео с теми людьми. Несмотря на расстояние, обрывки фраз достигали моих ушей сквозь приоткрытое окно.
– Вы ведёте колонну, – говорил грубый незнакомый голос, – с вами много военных, значит, вы из одного из бункеров?
– Это зависит от того, кто спрашивает, – предупредительно спокойно сказал Маркус, игнорируя вопрос мужчины.
– Мы не ищем проблем, – ответил другой мужчина.
– Тогда советую вам дать нам проехать, и мы мирно разойдёмся, – вновь сказал Маркус. Он сделал шаг вперёд, глядя прямо на мужчину, чей взгляд слегка напрягся.
– Хорошо, боец, – отозвался второй мужчина. – Мы дадим вам дорогу, ведь никому из нас не нужны проблемы.
Тишина повисла на несколько мгновений, когда мужчина, судя по всему лидер группы, взглянул на своих людей. После его взгляд вернулся к Маркусу, и он медленно кивнул, показывая, что не собирается мешать.
– Дорога ваша, – наконец сказал он, делая шаг назад, после чего добавил: – Мы поедем первыми, чтобы вы не подумали, что вас ждёт засада.
– Это разумно, – кивнул Маркус и, достав рацию с крепления на поясе, произнёс: – Расчистить дорогу. Они уезжают.
Часть военных начали медленно отходить от машин, всё ещё держа в прицеле незнакомых нам людей.
– Мэтью, – раздался голос первого мужчины, – давай в машину.
Мэтью? Это имя эхом отозвалось в моей голове, как и имя Остина. Сердце заколотилось, а пальцы машинально сжали куртку Маркуса, которая висела на моих плечах. Я попятилась вперёд, между сидений, стараясь лучше разглядеть говорящих. Высокий мужчина, лет сорока пяти, стоял прямо перед Маркусом и Тео.
Я осторожно открыла дверь и выбралась наружу, прежде чем кто-то успел бы меня остановить. Холодный воздух резанул кожу, и я плотнее закуталась в куртку, направляясь к ним.
Маркус, услышав мои шаги, мгновенно повернулся.
– Немедленно вернись в машину, – строго сказал он, но я проигнорировала его предупреждающий тон.
– Подожди, – ответила я, равняясь с ними. Я посмотрела на мужчину, который возвышался передо мной. – Вы Мэтью?
Его глаза сузились, изучая меня.
– Кто ты? – хрипло, но заинтересованно спросил он.
Я почувствовала, как все взгляды устремились на меня, включая Маркуса и Тео. Маркус нахмурился, но затем в его глазах мелькнуло понимание, и он отвёл взгляд, внимательно разглядывая человека, стоящего перед нами.
– Я Мэди, – уверенно сказала я, засовывая руки в рукава куртки. – Мэди Миллер.
Мужчина задумчиво свёл брови, затем сделал шаг ко мне.
– Миллер? – переспросил он, вглядываясь в моё лицо, словно пытаясь найти в нём ответ. – Ты связана с Остином Миллером?
Я кивнула.
– Он мой дядя, – ответила я.
Мэтью на мгновение застыл. Его взгляд помрачнел, и он снова оглядел Маркус и Тео.
– Где Остин? И почему ты с этими людьми? – грубо спросил Мэтью.
– Остин в порядке, – ответил за меня Маркус.
– С чего мне тебе верить, парень? Почему девчонка с вами? – повторил Мэтью, указывая на меня пальцем.
Маркус сделал шаг вперёд, нависая над фигурой Мэтью. Его фигура выглядела внушительно в свете фар.
– Подождите, – вмешалась я, не дав начать говорить Маркусу. – Мэтью, два месяца назад Остин звонил вам. Вы помните?
Отведя грозный взгляд от Маркуса на меня, он медленно кивнул. Я тихо откашлялась и сделала шаг вперёд.
– Мы тогда попали в аварию… из-за претов, – продолжила я и мягко запустила свою ладонь в руку Маркуса. Он крепко сжал её, но не отступил. – Остин был сильно ранен, а телефон разбился, и у нас больше не было возможности позвонить.
– Остин жив? – перебил меня Мэтью. – Я думал, что вы погибли.
– Да. Как сказал Маркус, он в порядке и сейчас находится в безопасном месте.
– Почему ты не с ним?
– Он уехал раньше, чем мы, – спокойно ответила я. – Мы… мы спасали наших друзей. Тех, кто выжил в Галене.
Глаза Мэтью гневно сверкнули.
– Как вам стало известно про них? – спросил он у Маркуса. Мудя по всему он считал, что я не смогу ответить на этот вопрос. Спасибо. – Из какого вы бункера?
– Это неважно, – спокойно ответил Маркус, держа взгляд Мэтью.
– Вы, – выплюнул это слово Мэтью, – нападаете на поселения, а после забираете в заложники моих людей?
В этот момент я начала чувствовать, что мне действительно стоило послушаться Маркуса и не выходить из машины.
– Мы не связаны
