хотя бы попытались. Если бы ты не собрался с духом, этого бы не случилось».
Я улыбнулся: «Это не так уж далеко от того, что говорили и другие. Бетани надеялась, что вы с Кэти сможете помочь мне идти вперед и избежать рецидива. Я не уверен, что она ожидала, что ты будешь спать со мной, но я не думаю, что она была бы так уж шокирована».
«Нет, не была бы. Мы с ней поговорили. И я знаю, что она говорила с Карой. Все мы знаем, что Кара первична, но опять же, Дженнифер тоже была».
«Так зачем ты это делаешь? Я что-то упускаю.»
«Множество вещей. Первое — все меняется. Ты знаешь это. Второе — ты мне очень нравишься. Три — мы живем вместе. Четыре — я была похотлива!»
Я усмехнулся: «Это было правдой на протяжении нескольких месяцев! Так какие у нас основные правила?»
«Ну, если никто из нас не собирается встречаться, мы доступны друг для друга. Я не знаю, буду ли я в твоей постели каждую ночь, но я подозреваю, что буду там большую часть ночей, когда Кэти не будет здесь. Все это — хорошая проверка для нас».
«Ты практична, как и всегда».
«Ну конечно! И, как я уже сказала, я знаю ситуацию с Карой. Если она переедет, то я изящно отойду в сторону, более или менее, как это делает Бетани. Если нет, что ж, тогда будущее широко открыто».
Мы закончили завтрак и пошли в гостиную с чашками чая. Каждый из нас взял книгу, я растянулся на диване, а Элис села в одно из кресел, и мы читали, пока не пришло время идти. Я прошел несколько кварталов до JM Martial Arts и вошел внутрь. Джим Миллер ждал меня и вручил мне форму, которую он назвал «ги», а также белый пояс. Он показал мне, как надевать форму и как правильно завязывать пояс.
Следующий час я провел, изучая основные удары, стойки и дыхательные техники стиля каратэ шотокан. Когда мы закончили, сэнсэй Джим, как он просил меня называть его, вручил мне пачку бумаг, в которых подробно описывалось все, чему он меня научит, а также все, что мне нужно будет выучить для получения первого ранга, то есть белого пояса с желтыми кончиками. Он также предоставил список правил для своего додзё и предлагаемое расписание тренировок. Мне нужно было найти место для отработки «ката» — системы хореографических движений, которые мне нужно было выучить. Я мог бы заниматься на улице, пока не выпадет снег, но после этого мне нужно было найти место в помещении.
Я вернулся домой, чтобы принять душ и одеться. Мы с Элис отправились в IIT, чтобы я мог зайти в книжный магазин. Я просмотрел расписание занятий, нашел нужные полки и выбрал книги. Я был потрясен ценами, особенно на книги по матану, химии и физике. Книги для двух курсов по информатике были не такими дорогими. Цена книги по немецкому языку была довольно приемлемой. Я заплатил за все, положил книги в багажник, и мы поехали обедать в гриль-бар кампуса под названием «Болото[215]».
После обеда мы вернулись в Гайд-парк и отправились в книжный магазин UofC, чтобы повторить процесс покупки книг для Элис. Она купила книги по матану, статистике, макроэкономике, английскому языку и бизнесу. Ее книги оказались еще дороже моих, причем курс статистики стоил дороже всего, потому что там был учебник, а также несколько руководств по компьютерной программе SPSS, которую она будет использовать на университетском мэйнфрейме. Мы положили ее учебники в багажник вместе с моими, а затем поехали обратно в квартиру. Это было всего около восьми кварталов, но никто из нас не хотел тащить все учебники на такое расстояние пешком. Мы занесли свои сумки в дом и сели с колой в гостиной.
«Хочешь пойти завтра на бейсбол?» — спросил я.
«Ригли-филд?»
«Конечно! Американская лига — отстой[216]!» — усмехнулся я.
«Кто играет с «Кабс»?»
«Это должны быть «Доджерс». Я хочу посмотреть на «Редс», но я проверил новое расписание в «Энкуайрер» перед нашим отъездом, и «Редс» не будет в городе из-за дурацкой забастовки. Это напомнило мне, что мне стоит подписаться на «Чикаго Трибьюн».
«Да, газета была бы кстати».
Я встал, нашел номер в «Белых страницах», позвонил и договорился о доставке газеты. Ее начнут доставлять на следующий день.
«Ты не хочешь подключить еще какие-нибудь кабельные каналы? Основные мы получаем бесплатно. Я не смотрю много телевидения, но мы можем добавить кое-что, если захочешь. Сейчас у нас есть местные каналы, которые включают ABC, NBC, CBS, плюс независимую, которая похожа на WXIX дома, плюс PBS. Мы также получаем спортивную сеть под названием ESPN, и недавно появившийся канал MTV, который показывает музыкальные клипы. Есть еще несколько каналов. Если ты хочешь фильмы, мы можем взять HBO или Cinemax».
«Давай подождем. Я не часто смотрю телевизор. У тебя есть видеомагнитофон?»
«Я не вижу в этом смысла, потому что у нас не так много каналов, и я ничего не записываю. Думаю, единственное, что я записал дома, это «Космос». Моя мама записывала «Дни нашей жизни» каждый день в течение нескольких лет. Ты ведь не фанатка мыльных опер?».
Элис тихонько засмеялась.
«Нет. Я получу всю «каждодневную драму», просто общаясь с тобой!» — поддразнила она.
«Ха-ха. Очень смешно», — отшутился я.
Но и очень правдиво. По крайней мере, теперь это в прошлом. И я хотел, чтобы так было и впредь! Чем больше я думал об этом, тем больше чувствовал, что жизнь с Элис пойдет мне на пользу, даже если исключить из уравнения секс. Из всех моих друзей она, вероятно, была единственной, у кого было меньше всего возможностей для личной драмы, и она также не потерпела бы ничего подобного от меня.
«У тебя есть еще что-нибудь, что тебе нужно сделать на этой неделе?»
«Только занятия карате по вечерам во вторник и четверг и в субботу утром, а что?»
«Я хочу осмотреть некоторые достопримечательности. Ты в игре?»
«Мне нравятся те достопримечательности, которые я вижу прямо сейчас!» — поддразнил я.
«Ха-ха. Очень смешно», — отшутилась Элис, как и я раньше.
«Что ты хотела увидеть?»
«Ну, конечно, Сирс-Тауэр, Художественный музей, Музей естественной истории и Музей науки и техники, который на самом деле находится здесь, в Гайд-парке. Я хочу увидеть и озеро. Я слышала, что там есть велосипедная дорожка, по которой мы могли бы доехать до центра города».
«Все это звучит здорово. И хорошо, что мы успеем это
