и отрывисто заявила Ребекка. — И многим другим тоже. Оставшиеся в такой панике, что с трудом дышат.
Ровно так же она разговаривала в школе. Нужно нечто большее, чем выброс магии, который грозил Фересии катастрофой, чтобы заставить эту девочку задрожать.
Тут до нас донесся голос короля, и тьма, заключенная в троне, забилась от восторга. Мне пришлось упереться ногой в каменный пол, чтобы усидеть.
— Все здесь, мои любимые. Леди Синтия, я так признателен вам за дочь. Терпеливо ждал три года, пока она расцветала. Однако чуть-чуть не дотянул до ее семнадцатилетняя. Если бы не ваша способная девочка, кто знает, чем обернулось бы для меня возжигание стихий два года назад. А тебе, Чандлер, рассказать, как умерла твоя жена? Мы с Санти провели с ней время вдвоем. У графа снесло и без того слабую крышу. Баронесса отказывала ему несколько месяцев подряд. Ну, что, где же ваши проклятия? Оливия, Родерик передает тебе привет. Трон тебе к лицу. Я не отпущу тебя от него на расстояние вытянутой руки.
Королева вскрикнула и схватилась за живот. Перед этим она пыталась зажимать уши Лиаму. Его старший брат прокусил губу так сильно, что кровь закапала на пол. Темная и священная.
— Ублюдок. Краков ублюдок, — тоненько заголосила Стелла. — Зачем тебе дети, тварь… Я думала, что закрывала глаза на измены. Послушала бы это твоя мать. Ты бы повторил при ней? Она уверяла, что ты остепенишься.
Я еще не сообразила, что случилось, как Ангелина выставила блок вокруг Ее Величества, а Ребекка приобняла женщину за талию. Обе девочки действовали в связке все лучше и лучше. Импровизированная защита дернулась, но устояла, когда на Стеллу посыпались горящие факелы.
— Тогда обвинения выдвину я. Мне тьма рот заткнуть не сможет. Стефан только что признался в двух жестоких убийствах. Пострадали ни в чем не виновные перед короной жительницы Фересии — девочка и женщина. Его Величество глумится, считая, что для магического суда необходимо обращение родственников. Однако я Светоч, я представляю каждого, кто дышит на моей земле, — потому что питаю каждого, — я набрала побольше холодного воздуха, в горле уже покалывало. — Стефан совершил преступление и против моей семьи. Он изнасиловал меня сразу после совершеннолетия и забрал всю силу. Король тогда задумал убить своего брата, моего возлюбленного, а в результате погиб мой отец. Я столько лет молчала не потому, что боялась позора, а чтобы сохранить сына... Моя мать, лучшая целительница Фересии последней эпохи, помогла королевской двойке появиться на свет. Род Конрадов грозил оборваться. Но Стефан вцепился в руку, даровавшую ему жизнь… Я требую голову убийцы. В обмен на сотни загубленных судеб. Однако одной его смертью равновесие восстановлено не будет. Тьма должна быть ограничена, равенство стихий — возвращено.
Потоки вокруг затихли, даже сиденье подо мной перестало дергаться. Разбушевавшаяся магия всех мастей замерла. Мне казалось, я слышала вкрадчивый шепот: «Поздно, Оливия, время вышло. Ты могла напитать другого Конрада. Он бы бросил весь мир нам под ноги. А сейчас, как ты меня остановишь?».
Я соскочила с трона за миг до того, как он взлетел в воздух, а потом рухнул с помоста вниз. На площадку арены, укутанную в густую мглу. Началось.
Выстою ли я против силы, которая легла в основу магического ядра моего мира? Если верить легендам, тогда тьма и свет сплелись вместе, образовали четыре стихии и затем закружились в общем танце.
— Тьма будет запечатана. Я один из наследников и я не принимаю свой темный дар, — вдруг воскликнул Дейв, на котором я все это время боялась сосредоточиться. — Пусть возвращается в глубину и оставит землю людям. Проклятые Конрады больше не повиснут на вас ярмом.
Его взгляд беспорядочно метался в разные стороны. Почти как в тот раз, когда он не справился с первым всплеском. Но Эдвард не отступил от единокровного брата. Стиснул его за плечи.
— Действительно, проклятье. Один из двух всегда полоумный. Сейчас она взорвется. Ты разозлил ее еще больше. Держи удар. Помни, что не она владеет тобой. Ты ее страж, твое дело стоять, не подчиняясь ни ее мощи, ни посулам величия. Снизу повалил густой черный дым. Из центра арены забил огненный фонтан. — Вы все сильнее меня, бейтесь, — завопила Бекки. — Я держу людей.
Глава 116
Шуршание, шипение, шелест раздавались далеко внизу… Круг Конрадов первым принял удар на себя. Какая-то часть первобытной темной силы сосредоточилась на нем, но вот какая именно…
Родерика не так легко уничтожить. Наемные убийцы, отравители, первые маги и целые вражеские армии — за несколько десятилетий не преуспел никто. Однако рядом с ним Стефан. Более опасного и непредсказуемого существа я не встречала.
Но даже о жизни любимого сейчас думать нельзя. Мой демарш и вызов, брошенный сыном, разделили озверевший темный поток на две части. На большее рассчитывать было глупо. Необходимо справиться с этой силой, вымотать ее и отправить обратно. Здесь примерно полтысячи людей. Они должны выжить… Богиня, Родерик должен выжить. А дети? Силы во мне достаточно, чтобы превратить себя в живой щит.
Напомнила себе, что мы в замке высоко над уровнем моря, а не в какой-нибудь пещере. Стало темно, словно под землей. Вытянутые в высоту окна больше не пропускали лунный свет, а факелы разом погасли. Происходящее освещал только сноп огня, бивший с арены, однако и он подозрительно быстро иссяк.
Дейв слишком неестественно напрягся, но Эдвард был на чеку. Он одной рукой подтягивал брата к себе, а вторую вскинул высоко вверх. Мне померещилось, что в ней он держал светильник. Нет, это так проявляла себя его родовая магия. Подозреваю, что старший из принцев годами сдерживал ее в себе, несмотря на самое пристальное внимание отца и дяди.
— Не сопротивляйся, — заорал он в ухо Дэвиду. — Снаружи это бесполезно. Впусти ее в себя, а затем дай понять, кто из вас главный. Изгони. В следующий раз будет спрашивать разрешения прежде, чем на тебя давить.
Пускай этот следующий раз наступит. Ощущая, как извивался мрак вокруг, я понимала, как глубоко мы влипли. В самый эпицентр. Но с другой стороны, сейчас морок пытался лишить меня надежды. Заставить проиграть до того, как я вступила в бой. Ведь на глазах оживал самый жуткий кошмар. Все… все, кого я люблю, кто мне дорог…
— Изнутри не получится. Я не могу. Будет поздно, я не успею, — хрипел Дейв, вырываясь.
— Ангелина, — позвал Эдвард. — Ты можешь блок? Мы сползаем, я не вытягиваю. Надо стабилизироваться. Силы у Бланша больше, но он пока расходует
