по крайней мере, не позволяя ночным гадам атаковать внезапно, а после уже вступала в дело честная сталь, добивая и разрубая на части ошеломленных и оглушенных змей и ящериц, которые, оказывается, прыгают ничуть не хуже своих ползающих товарок. А я стал «счастливым» обладателем десятка теплокровных, как оказалось, змей, самого разного вида и пятерки ящериц, от совсем мелких, едва ли с мизинец размером, до довольно внушительных, с локоть длинной.
На первый взгляд, казалось бы, панацея найдена — идти ночью и отдыхать днем. Вот только все оказалось совсем не так просто. Начать, наверное, надо с того, что Источники магов в Захребетье работают совсем не так, как по ту сторону Великого Хребта и вырабатывают на порядок, а может и больше, меньше энергии, чем обычно. Так что, всем магам приходится полагаться не на свои Источники, а на накопители, коих и так-то не так уж много и осталось. Даже мне приходится очень трудно, потому как стабильных и достаточно мощных естественных энергетических потоков здесь не так уж и много, а те, что есть какие-то… неправильные. Черт! Да здесь вообще все неправильное и не как у людей. Следующий вопрос, амулеты гвардейцев. Да, свою Гвардию Император снабдил по самому высшему классу, но никто не мог предусмотреть, что расход накопителей для защитных амулетов окажется столь высок и боюсь, что уже к следующей полуночи наша главная ударная сила останется без защиты, а маги, на которых в общем-то и рассчитывали, ничем не смогут им помочь, сами будучи пустыми. Да, я-то дойду, накопители у меня есть и Стрибор тоже дойдет, его местная живность все так же не атакует и даже старается обходить стороной, а остальные? Я, конечно, могу поделиться имеющимися у меня накопителями, но… во-первых, не возьмут, а во-вторых, у меня их не так уж и много. И что делать? Еще бы, конечно, стоило спросить — кто виноват, но это уже не из этой оперы.
С первыми лучами местного Солнца Стрибор объявил привал. Почти все попадали прямо там где кто стоял. Почти суточный марш-бросок, да еще и в тяжелейших условиях, пусть и под алхимическим допингом, кого хочешь ушатает. А через несколько минут мы стали свидетелями еще одного сюрприза степи Проклятых Земель — прямо на наших глазах из под земли начали пробиваться красно-фиолетовые ростки, буквально, с каждой минутой становясь все больше и больше, а вот царствовавшая ночью невысокая, но ужасно колючая травка наоборот начала зарываться под землю. Я еле-еле успел прихватить пару кустиков и отправить к себе в хранилище, в будущем, может быть, на что-то и сгодится.
Гвардейцы, вот ведь двужильные, кое-как разбили лагерь и даже выставили посты, но к тому времени уже почти все остальные спали мертвым сном. Эх, знать бы раньше, что вот это вот «мертвым сном» окажется констатацией факта, а не просто красивым словочетанием. К сожалению, узнали мы об этом слишком поздно. Разумные были настолько измотаны, что часовые даже и не обратили внимания, что почти половина «личного состава» за весь день даже ни разу не изменила позу, как легли спать, так и лежали, ну и уж тем более никто не обратил внимания, что меняющие часовых гвардейцы выглядят очень уж уставшими и через чур бледными. Хорошо, что Стрибор часа два после полудня все же решил провести что-то вроде небольшого совещания. В общем, к этому времени половина экспедиции оказались мертвы, а виной тому оказалась та самая густая и высокая красно-фиолетовая трава, очень похожая на земной ковыль. Такая мягкая, такая завораживающе красивая и такая смертоносная. Как потом оказалось, эта «травка», легко находила щели в доспехах, или пронзала ткань одежды, наплевав на всю магию и углубившись в кожу, едва-ли на миллиметр, по капли, по микрограмму выкачивала из разумных кровь, постепенно погружая тех в сон, плавно переходящий в вечный. А принимая во внимание, что почти все к тому времени имели множество ссадин, мелких порезов и царапин, да еще и все были чертовски уставшими и безбожно хотели спать, то можно сказать, что обед пришел сам. В общем, к вечеру на ногах осталось всего пятеро гвардейцев, которые, буквально, спали на ходу и с трудом могли стоять на ногах, трое вампиров, двое не проснулись, Стрибор и я. Стрибора даже эта чертова трава не тронула, а я уцелел только благодаря джоре, создавшим такой замечательный комбинезон и их технологиям. Второй раз за день встал вопрос «что делать». Капитан гвардейцев тоже не проснулся и за старшего у них оказался сержант, на которого капитан повесил обязанности начальника караула. Все и я, и санграджари, и Стрибор и сами гвардейцы прекрасно понимали, что в таком составе, а главное, в таком состоянии, мы никуда не дойдем, поэтому пришлось принимать тяжелое, но единственно возможное решение — гвардейцы остаются на месте и пытаются восстановиться, для этого нами им были переданы все кроветворящие эликсиры, вместе с восстанавливающими и лечебными зельями и было решено, что если до утра те восстановятся и посчитают, что способны двигаться дальше, то они отправятся вслед за нами, тем более, что мои дроны сообщили, что всего-то чуть больше чем в паре десятков километров впереди, эта степь заканчивается и начинаются какие-то развалины. А мы впятером, продолжим путь и будем ждать гвардейцев в городе, возле Храма, сутки. Если они не появятся, то продолжим выполнять поставленную перед экспедицией задачу.
Город, цель нашего путешествия, появился как-то внезапно, впрочем, точно так же внезапно и оборвалась степь, словно кто-то провел исполинским ножом, отрезая ту от места, где когда-то жили разумные, не давая ей ходу дальше. Мне кажется, что даже живность степи боится пересекать эту, вполне, кстати, отчетливо заметную границу. Вот именно на этой границе мы и остановились — пятеро разумных, принадлежащих двум разным расам и двум Мирам.
— Рененутет Шу Сабек… — само-собой вдруг вырвалось у меня, а в голове как будто прорвало какую-то плотину — поток невнятных мыслей, картинок, каких-то структур и вообще не понять чего рухнул в мой мозг.
— Что?
— Что?
— Что? — посылалось на меня со всех сторон.
— Рененутет Шу Сабек, такое название дали его создатели тому, что вы называете городом. — с трудом оставаясь на ногах, пояснил я. — Не мешайте!
— Откуда ты зна… — начала возмущенно Кира, но была, довольно грубо, остановлена Блайдом.
— Помолчи, потом будешь предъявлять претензии. Ты что, не видишь, он же разговаривает!
— С кем?!
— С Душой этого Города! Или с его Разумом… — чуть подумав добавил вампир.
И ведь не ошибся,
