ну они нашу численность и подсократили. Правда и мы их на ноль помножили и из развалин ушли, устроили лагерь на берегу озера, но и сами развалины почистили, частым гребнем по ним прошли… много монстров свой конец в них нашли… много чего интересного и мы нашли… захоронку сделали, да так и осталась она там… некому уже было за ней вернуться.
— А вы?
— А что я… я и так груженый шел, как вол, да и не до того мне было — ноги бы унести.
— Ясно. А сейчас вы у тех развалин были? Все так же и осталось, ничего не изменилось, в глаза ничего… такого, не бросилось?
— Хм… а ты знаешь, Рус, а ведь и на самом деле, а я-то понять не могу, чувствую, что что-то не так, а что именно не понимаю… Меньше развалины стали и намного, раньше они небольшое поселение напоминали, а сейчас от него одно центральное поместье осталось…
— Исчезла та часть, что была со стороны озера?
— Откуда знаешь?!
— Догадался… А еще какие приметы изменились?
— Ну… было приметное дерево, дуб, его и вдесятером было не обхватить, а сейчас вместо него полянка… за тридцать лет такой гигант никак не мог исчезнуть бесследно. Еще была скала, словно перст в небо указующий, а сейчас вместо нее, словно, огарок свечной торчит и весь зарос. Там где раньше речка текла, сейчас болото… да много таких изменений, больших и малых, что сразу и не заметишь.
— А город, город… он какой?
— Город… странный и какой-то чужой… По большей части разрушенный, но не из-за времени или еще чего, а из-за глупости людской, хотя… людской-ли. Только Храм и стоит как скала.
— Нур, а по подробнее?
— Дома странные, по большей части этакие цилиндры, двери и окна узкие, едва больше локтя. Ни стены, ни башен или их останков не видел. Просто нагромождение высоченных, в пять-шесть этажей цилиндров. Многие разрушены — рухнули под своей тяжестью — местность там холмистая, а дома эти, словно бы на ровной как стол поверхности ставили, вот они и завалились, хотя… многие еще и стояли, этакие «падающие», да все никак упасть не сподобившиеся.
— Говорят, что город тот, просто огромный, много больше Борана?
— Ты знаешь, Рус… говорят, у страха глаза велики… может и больше он Борана, а может и нет… кто же его мерил-то, но жителей в нем было много, очень много, если конечно, в каждом доме не жил один или несколько разумных. Но город богатый, очень богатый… Так какая у тебя идея-то возникла?
— Ну, идея, не идея, а мысль одна есть и боюсь, что не самая приятная…
— Не томи!
— Думаю я, что не все так просто с тем артефактом, на поиски которого нас подрядили…
— А что с ним не так-то? Я думаю, да и многие другие, что этот артефакт что-то вроде портальных врат, но переход он создал не в наш Мир, а в другой, из которого к нам всякая погань и лезет. Отключить его, или уничтожить и все наладится.
— А я думаю, что даже если мы найдем этот артефакт и уничтожим его, или отключим, то ничего уже не изменится.
— Почему?!
— Почему… я думаю, что этот артефакт не просто открыл и поддерживает портал, а служит чем-то вроде маяка, с помощью которого и открыли портал, ну, или он сам открылся и произошло это много раньше, чем полторы тысячи лет назад…
— И!
— И через него не только энергия чужого Мира к нам проникает, но и сам тот Мир, постепенно, шаг за шагом меняя наш Мир, изменяя его и превращая в копию того, чужого.
— Не может такого быть!
— Нур, оглянитесь вокруг… деревья, кусты, трава… все это уже не наше, Измененных, мы уже неделю не встречали, зато монстров, которые вполне могут оказаться самыми обычными животными ТОГО Мира, все больше и больше. Исчезают горы, леса, реки и озера, а на их месте появляется что-то иное и это только то, что вы заметили и на что обратили внимание, а если вместо одного леса, появляется другой, а если река не исчезает, а просто становится чуть шире или уже, глубже, делает новую петлю… Вы заметите такие изменения?
— Нет… — чуть-ли не шёпотом ответил декан.
— Вот и я об этом.
— А город?! Город почему не меняется?
— А город… скорее всего город стоит на своем месте, просто… просто уже не в том Мире. Первая ласточка, так сказать, первый «привет» из того Мира, а заодно и новый, куда более мощный и стабильный «якорь».
— Ты хочешь сказать, что артефакт находится на ТОЙ стороне?!
— Я думаю, что артефакт двойной и одна из его частей находится в том Храме, а вторая в том Мире. Скажу даже больше… я думаю, что с тем Миром происходит та же самая история, что и с нашим — он тоже постепенно изменяется…
— То есть, это не вторжение и не попытка захватить наш Мир?
— Думаю, что нет. И, если я прав, то отключать артефакт нужно не только с нашей стороны, но и с той. Потому как, Проклятые Земли у нас уже служат якорем для той части артефакта, а, вполне возможно, что «Проклятые Земли» там, служат якорем для нашего артефакта. Два Мира словно бы сливаются в один и ни для нашего, ни для того это ничего хорошего не несет.
— А энергия?! Ты говорил, что в наш Мир проникает энергия Чужого Мира! А ведь уже давно известно, что энергия во всех Мирах одинаковая.
— Да, одинаковая… Представьте себе, два дома, соединенных между собой переходом из тонких дощечек. В домах тепло, сухо и уютно, а за их стенами бушует ураган и царит лютый холод. В обоих домах живут люди, давно и долго, а переход построили их далекие-далекие предки. Года, столетия и даже тысячелетия люди пользуются этим переходам, ходят друг к другу в гости, таскают грузы, может быть даже дерутся, время от времени, а за стенками перехода не следят, не подновляют их, не меняют сгнившие доки… И вот в один не самый прекрасный момент, одна из досок вываливается и в переход устремляется тот самый ураган и холод, от которого этот самый переход и защищал жителей обоих домов…
— Энергия Межмирья!
— Да. Порталы построили даже не Древние маги, они уже были задолго до них. Не знаю, может быть Древние их как-то и поддерживали, но с тех пор прошло уже более двадцати тысяч лет, а любой, даже самый надежный
