— Все просто. — Ответил я, сделав глоток приятно кислящего напитка. Легкий привкус ореха и меда, с едва ловимыми нотками корицы, мягко окутавший мой язык уже давно стал для меня синонимом победы. Триумфа. Виктории. Ведь именно это вино я пил, когда еще на шаг приближался к осуществлению своего плана. — Все дело в природе вашей силы. Вы оба мутанты. Носители большого куска Х-гена, извлеченного у Шарлин Ксавьер почти сорок лет назад. Ваши силы имеют уникальную природу, ведь насколько мне известно на Земле всего три мутанта-телепата — сама Шарлин, недавно «гостившая» у нас Фрост и Королева Теней, много лет назад развоплощённая первой моей крестницей.
— Хочешь сказать пока никто не знает, как нам противостоять, отец? — Сразу понял у чему я клоню Каспер, тоже пригубив вина.
— Почему? Знают. — Криво усмехнулся я, пожав плечами. — В основном те, кто чаще всего сталкивался с командой Х и членами Клуба Адского Пламени. Та же Магнето свой шлем разработала во времена Кубинского кризиса, а младшая сестра моей крестницы обзавелась казаном на голове десять лет назад.
— Вот только Мандарин вряд ли имел с ними дело. — Заметила Коко, не спеша притрагиваться к своему напитку и мерно покачивая бокал по кругу, формируя небольшой водоворот.
— Верно. — Кивнул ей я, облокотившись на руку. — Как и члены Руки, он обладает невероятной магической защитой, поэтому мне, даже используй я на полную все свои силы, будет тяжело добраться до его разума. Но вам… — Говорящее молчание и три понимающих улыбки от людей, которые в очередной раз всех обманули. — Кстати, пригодились мои подарки?
— Не сильно. — Ответила Коко, на мгновение блеснув небольшим золотым колечком, покрытом леденящей изморосью, надетом на указательный палец, которое почти сразу исчезло из нашего восприятия. — Только атмосферу правильную создать, да охладить пыл одного из Пальцев. По сравнению с постоянным шепотом, звучащим на задворках сознания, мелочь, не достойная внимания.
— Вот как… — Сказал я задумчиво, не спуская глаз с ее указательного пальца.
Еще перед отправкой детей в Азию я озаботился их безопасностью. Кроме заранее наложенного Истинного превращения, к ним были прикреплены по два отделения самых старых и опытных наемников из VersaLife и телохранители, бывшие сильнейшими бойцами в подчинении Abstergo.
Уже это дало им силу, способную совершить переворот в какой-нибудь маленькой африканской стране, однако и этого мне показалось мало. Не зря Десять Колец и Рука считались одними из самых сильных организаций планеты, наравне с Клубом Адского Пламени и активно набирающим силу Братством Мутантов. Поэтому перед самой отправкой в Азию я вручил Касперу свою Маску Красного Дракона, которая усилила его новую драконью природу, а Коко Кольцо Зимы. Мой единственный разумный артефакт обладающий поистине невероятной силой.
Вкупе с ее формой Взрослого Ледяного дракона это могло дать ей достаточно сил, чтобы какое-то время противостоять на равных даже нескольким старшим Пальцам.
— Может мне его забрать? — Наклонив голову на бок спросил я.
— Нет. — Почти сразу ответила дочь, спрятав руку за спину. — Я еще не изучила остальные его свойства.
— Как хочешь. — Хмыкнул я и перевел взгляд на ее брата:
— Что насчет тебя, Каспер?
— Мой оказался полезен. — Ответив он, достав из внутреннего кармана пиджака красную драконью маску. — Хотя я не думал, что возможность дыхнуть в черную склизкую образину представиться так скоро.
— Да… История с Веномом меня сильно удивила… — Сказал я, бросив взгляд на окно, где было видно заходящее за горизонт Солнце.
Как не удивительно, но история женской версии Эдди Брока стала одной из первых, на которую я смог повлиять еще до ее начала. Дело в том, что Эмили была одной из тех журналисток, у кого была мечта. Нет, смысл жизни — найти главный секрет самой богатой семьи не только Америки, но и всего мира, и раскрыть его общественности, навсегда вписав свое имя в историю мировой журналистики.
Как и ее оригинальная версия, Брок была хорошей журналисткой. Хитрой, умной и беспринципной, готовой пойти на все ради получения нужной ей информации и самое главное — громкой. Да, да, именно громкой, по мединому громкой.
Да, местный аналог компании Meta Platforms, владевший Facebook, Instagram, WhatsApp и Reality Labs, хоть и принадлежал мне, вложившему в нее огромные деньги еще на начальных этапах становления, но нельзя объять необъятное. Pinterest, LinkedIn, Snapchat, Twitter… в мире существовали десятки, если не сотни социальных сетей, мне неподконтрольных и в каждой из них Брок имела не маленький блог, где ее поддерживали десятки, а то и сотни тысяч американок. И если бы их любимица резко исчезла в середине своего расследования, то они сразу бы выплеснулись на улицу, обвинять старого и замшелого Хекматьяра в убийстве копающей под него журналистки. И если на меня это никак бы не повлияло, то на компанию еще как.
Ведь вся экономика 21-го века держится на вере. Вере в то, что каждая конкретная компания стоит именно столько, на сколько она выглядит. Ее репутация, ресурсы, перспективы, маркетинг… все это создает тот самый фасад из веры, за который люди готовы платить деньги.
И чем больше компания тем сильнее она страдает даже от легкого сомнения в этом фасаде. Если хотя бы малая часть инвесторов Abstergo засомневалось в ее стабильности и начали продавать ее акции, они бы потянули за собой других, вызвав настоящий обвал на бирже. За один день я мог потерять миллионы, если миллиарды долларов и все из-за одной журналистки.
Поэтому я решил действовать тоньше и, задействовав некоторые свои связи в правительстве и много, очень много денег, смог повлиять на главу Daily Bugle, на время отправить Брок в Китай, в недавно открытое отделение этой газеты. Кто ж знал, что оказавшись на другой стороне земного шара, она не изменит своим привычкам и замахнется на другую крупную рыбу.
«Вот только Мандарину было плевать на ее медийность» — Грустно подумал я, мысленно извиняясь перед погибшей по моей вине девушкой. Не первой и далеко не последней. — «Он убил ее и получил в руки новое оружие. Симбионта»
С последним вообще смешно получилось. В моих старых записях Веном упоминался и не раз. Ведь он и его отпрыски были частыми гостями во многих авторских работах по Марвелу и давали своим носителям способности, далеко выходившие за грань того, что мог симбионт в фильмах с Томом Харди от Sony или Тоби Магуайрером из второй половины двухтысячных годов. Но в оригинальной киновселенной Марвел он не появлялся, поэтому я не знал когда его ждать и где искать, упустив такой интересный экземпляр.
«Жаль. Узнать о местном Клинтаре и Нале было бы интересно» — Промелькнула у меня мысль, но поняв что уже пару минут сижу неподвижно, продолжая пялиться в окно, я отогнал ее, вернув внимание к ожидавшим меня детям.
— Получается мои подарки вам понравились? — Уточнил я, по очереди посмотрев в яркие голубые глаза.
— Да, отец. — Одновременно ответили сын и дочь, кивнув.
— Хорошо. — На что я довольно кивнул, довольный своим поступком, который на самом деле дался мне очень не просто.
Ведь несмотря на прошедшие триста лет, несмотря на обладание огромными ресурсами и властью, несмотря на немалую личную силу, я все еще сохранил за собой запасливость, практически переходящую в жлобство, которая была у меня в прошлой жизни. Конечно вторым Плюшкиным из гоголевских Мертвых душ мне стать не грозило, ведь я продолжал рисковать и делать вклады на фондовых рынках, готовый поставить на кон невероятные для обычного обывателя суммы, но к артефактам, редким книгам, уникальным металлам и всему, что даже в теории могло сделать меня хоть капельку сильнее, испытывал нездоровое влечение. Хоть и понимал, что большей частью так и не смогу воспользоваться.
Причина этого была проста — злость. Даже обладая силой, выходящей за рамки простых смертных и будучи почти полубогом по меркам ДнД, я оставался слабым. Да, на старушке-Земле мне мало кто мог противостоять. Лишь такие монстры, как Мандарин, Пальцы, Магнето, Ксавьер со своей командой, Древняя, Халк могли сражаться со мной на равных и, особом стечении обстоятельств или внезапности, как это было в Центральном парке, даже победить. Про Тор, Одина, Таноса (не знаю, женщина здесь он или мужик), Галактуса, Налла, Целестиалов и прочих богов даже говорить не стоит.
