— Потому что… — Коул поворачивается ко мне лицом. — JJ’s Properties — это компания, которой принадлежала Джерольду и Джеффу. И Беннетт только что проверил и сообщил мне, что на счетах осталось всего двадцать три цента. Вместе взятые.
ГЛАВА 43
КОУЛ
Зачем ему давать ей чек, который не годится? Зачем вообще давать ей чек? Он издевается над ней, но зачем? Она живет здесь уже четыре месяца, и он игнорирует ее девяносто процентов времени. Что изменилось?
Я знаю ответ на этот вопрос — я. Как и сказал Беннетт, весь город знает, что я чувствую к ней. И весь город знает, что Брюс меня ненавидит.
Я забираю у нее чек и складываю его, прежде чем положить в карман смокинга.
— Пойдем, — я беру ее за руку.
— Что это значит? — спрашивает она с тревогой в голосе. — Зачем ему давать мне чек, который не может быть оплачен?
— Я не знаю, — отвечаю я.
— Потому что он гребаный ублюдок, — рычит Дик.
Мы начинаем спускаться по лестнице.
— Коул…
Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом.
— Не волнуйся об этом, милая. Я собираюсь выясню.
Она кивает, но я вижу колебания в ее зеленых глазах. Она не верит мне, но Остин Лоус не знает, что я не собираюсь сдаваться. Вовремя ужина Остин молчал. Девушки выбрали ресторан морепродуктов, который недавно открылся. Я думал, что это поможет ей взбодриться, но этого не произошло. Я вижу, как работает ее мозг, по тому, как она смотрит в пространство. И я ненавижу не знать, что, черт возьми, задумал Брюс.
Когда мы добираемся до школы, ей уже немного лучше. Ее улыбки кажутся настоящими, и она действительно смотрит мне в глаза.
— Вау, — говорит Бекки, когда мы входим в спортзал. — Они выложились по полной.
Она откидывает голову назад и смотрит на декорации.
— Да. Красиво, — соглашается Остин.
Они выстраивают нас в линию, и одна за другой каждая пара проходит и встает перед фоном, чтобы сфотографироваться.
Когда все готово, я поднимаю глаза и вижу Беннета и Шейна, идущих к нам. Оба в одиночку.
— Где ваши пары? — спрашиваю я.
— В ванной, — отвечает Шейн.
Дик и Бекки присоединяются к нам, как раз заканчивая свой пикник.
— Мы можем поговорить с вами, ребята, секундочку? — спрашивает Беннетт.
Моя челюсть напрягается. Я знаю, почему он хочет, чтобы я остался один. Он хочет поговорить о чеке, который Брюс дал Остин. Я не в настроении.
— Нет, — говорю я.
Я беру руку Остин в свою и делаю шаг в сторону от них, но рука Дика ложится мне на грудь.
— Это всего лишь на секунду.
Мои глаза сужаются на его. Он планировал это. Он писал смс на своем телефоне, пока ехал в лимузине в ресторан, и Бекки несколько раз спрашивала его, с кем он разговаривает, но он так и не ответил ей. Теперь я знаю, почему.
— Дик…
— Иди, малыш, — прерывает меня Остин. — Мы с Бекки будем ждать прямо здесь.
Она отстраняется от меня и поворачивается, разговаривая с Бекки.
Парни все идут обратно к двери, через которую мы только что вошли, и я следую за ними, сжимая руки в кулаки.
— Что? — требую я, когда мы входим в тихий коридор. — Лучше бы это не касалось нас с Остин.
— Да. — начинает Беннетт. — Тебе нужно расстаться с ней.
— Я уже сказал тебе нет.
— Коул, — начал Дик, — поверь мне, из нас четверых я больше всех знаю, как тяжело отпустить того, кого любишь, но это единственное, что можно сделать в данный момент.
— Это не так! — огрызаюсь я.
— Это так, — возражает он. — Брюс играет с ней в игру, о которой мы не знаем. Киллан сошел с ума. Он постоянно пьет, пропускает школу, и ему больше нет дела до плавания. Он никогда не приходит на тренировки. Если он не очнется, он потеряет свою стипендию.
— Мне похуй, что он потеряет.
— Он должно работает с Брюсом. — Шейн наконец заговорил. — Никто другой не сказал бы Брюсу, что вы вместе планируете поступить в Техасский университет.
— Откуда ты, блядь, знаешь, что мы собираемся делать? — требую я, поворачиваясь к нему. — Мы сказали только Дику и Бекки, — я снова поворачиваюсь лицом к Дику. — Ты всем рассказал? — кричу я.
— Коул! — Беннетт повышает голос, и я смотрю на него. — Я сложил два и два, когда ты позвонил мне насчет чека, который выписал ее отец.
— Ну…
— Все знают, откуда у тебя стипендия. Я уверен, что все просто предполагают, что она поедет с тобой.
— Я об этом не подумал, — признаю я с ворчанием.
— Это потому, что ты слишком близко. Сделай шаг назад, — продолжает Беннетт. — А что, если он причинит ей боль?
Я качаю головой.
— Я не могу так рисковать. Брюс собирается уехать в Нью-Йорк на несколько недель. Он не сможет сделать ничего с ней, пока его нет. Но Киллан… мы думаем, что именно тогда он сделает свой ход.
— Коул… — Шейн нервно сглотнул.
— Что? — я огрызаюсь.
— Тот риск, который она выполняла… Это было не мое. — я открываю рот, чтобы спросить, о чем, блядь, он говорит, но он продолжает. — Киллан заставил меня записать это задание. Вот как он понял, что оно принадлежит мне, когда ты спросил его, что это значит.
Я делаю шаг к нему, но Дик отталкивает меня назад.
— Ты, блядь…
