помогают, – ответила Туллия.
– Туллия, мне уже нужно уходить. Может, чем-то нужно тебе помочь? – спросил Радха.
– Нет, Радха, благодарю. Ты не погостишь? – ответила и спросила Туллия.
– Прости, Туллия, но не смогу. Я привел караван Роксаны. Когда Молосс появится, передай ему, что я жду его и своих людей на постоялом дворе, – Радха поднялся и направился к выходу.
– Радха, Роксана просила передать тебе, что ты самый дорогой ей человек, – взволнованно произнесла Туллия, поднявшись и смотря в спину Радхи. Радха остановился, повернулся к ней, задумался на миг, кивнул и вышел из комнаты.
«Может, это и к лучшему», – подумал Радха, проходя через двор и взглянув на фонтан.
* * *
Передав караван Роксаны Молоссу, объяснив ему все о приобретенных у торговцев в землях хуннов товарах, попрощавшись с ним, Радха ранним утром третьего дня, после прибытия в Бактры, покинул город и направился к перевалу в горах Гиндукуш.
* * *
На двадцать седьмой день месяца Картика, благополучно преодолев весь путь до города Такшашила, Радха вернулся домой.
Среди встречавших его родственников почему-то не оказалось Миры. Увидев родителей, Радха низко склонился перед ними и в приветствии коснулся руками их ног, сперва отца, потом матери. Затем встал, подошел к своему коню, отвязал от седла кожаный мешок и, вернувшись к отцу, склонился и протянул его ему обеими руками. Все тут же притихли.
– Сурия? – приняв мешок подрагивающими руками, тихо спросил Викрам.
– Да, отец. Прости, – прошептал Радха, не поднимая головы.
Видия, при их словах, вскрикнула и, схватившись за грудь, тут же присела на землю. К ней кинулись сын Каси и женщины.
– Когда? – бережно держа в руках мешок, осевшим голосом спросил отец.
– Давно. Еще при выходе из Бактры на восток, – прошептал Радха.
Викрам развернулся и пошел в дом.
Радха подошел к Видии, которую под руки вели Гита и Джоти и, низко склонившись перед ней, коснулся ее ног.
– Прости, Видия, – прошептал Радха.
Она зарыдала. Радха отошел в сторону со склоненной головой. Женщины повели Видию в дом.
Санджи и Шарма, дождавшись, пока все войдут в дом, подошли к Радхе и по очереди обняли его. Радха оглянулся на стоящего Лочана и кивнул ему. Тот все понял и направился к антапалам. Вскоре они отбыли к своим семьям. Радха вошел в дом. Санджи и Шарма занялись караваном, отведя его к складам, где в ожидании находились слуги.
– Что с Мирой, мама? – спросил Радха, подойдя к плачущей матери.
– Ей, Радха, нездоровится. Она лежит в своей комнате, – горько вздохнув, тихо ответила Сандхия. – Чандра не отходит от нее.
Радха вошел в комнату Миры и замер, увидев ее лежащей на постели. Он осторожно подошел к ней и не мог поверить своим глазам. В исхудавшей до костей женщине он не сразу узнал свою молодую жену. Из-под почерневшей потной кожи на лице сильно выпирали скулы и подбородок, а глаза глубоко впали в глазницы. Она была укрыта и спала, очень часто и коротко дыша. Чандра сидела с ней рядом. Увидев Радху, она устало поднялась, взглянула на него покрасневшими глазами, подошла к нему, молча обняла его, поцеловав в щеку, затем опустила голову и вышла из комнаты, прикрыв дверь. Радха тихо присел у изголовья Миры и хотел было просунуть руку ей под голову, но, едва коснувшись ее волос, тут же ощутил пальцами, как волосы пучками отделились от кожи и остались между ними. От неожиданности он отдернул руку, с ужасом смотря на нее.
– Не тревожь ее, Радха. Пусть поспит, – услышал он тихий голос матери. Она стояла в дверях.
Радха поднялся, поглядывая то на лицо Миры, то на руку с ее волосами и стал отступать к двери.
– Ей с каждым днем все хуже и хуже становится. Никто из лекарей так и не понял, что с ней. Всего месяц назад она была здорова, – выйдя с Радхой за дверь и прикрыв ее, сказала Сандхия.
Радха не помнил того, как дошел до своей комнаты и упал на постель. Он заплакал, сжав кулаки и колотя ими по подушке.
* * *
Мира умерла на рассвете, так и не проснувшись. Рядом с ней находилась Чандра. Она до последнего мгновения держала ее за руку.
– Все-таки она дождалась тебя, Радха, – плача, прошептала Сандхия, когда в комнату Миры вбежал Радха.
* * *
Наступил месяц Чайтра, первый месяц весеннего сезона васант. Викрам, являясь шрештхином, как всегда, уделял очень много времени работе в шрене. Санджи и Шарма занимались своими делами, и только Радха слонялся по дому без дела, все время ища уединения, стараясь не видеть никого и ни с кем не сталкиваться. Он понимал, что этот долгий отдых предоставлен ему отцом и из-за проделанной им огромной работы и по причине утраты им супруги, дабы он мог вернуться в обычную жизнь без пагубных для него последствий. Он хотел было заняться конюшней, оставшейся без прежнего своего хозяина Сурии, но отец переложил обязанности по уходу за лошадьми на Ишу и Торила. Чандре уже исполнилось шестнадцать лет и ее засватали за сына местного торговца. Свадьбу наметили на месяц Джаиштха, первый месяц сезона гришма, жаркого сезона. После довольно тяжелого периода, связанного с похоронами Миры и останков Сурии, в большой семье Викрама вновь воцарилось спокойствие, и она зажила прежней жизнью.
* * *
– Радха, если ты не возражаешь, то скоро ты поведешь караван в Бактры. С тобой отправится и сын твоего покойного дяди Сурии, твой брат Каси. Ты знаешь, что он завершил свое обучение у гуру, теперь ему пора обзавестись семьей и заняться делом. Женим мы его после возвращения. В нашей семье ты стал уже самым опытным торговцем, и поэтому я предлагаю тебе обучать своих братьев этому делу. С тобой я пошлю верного проводника. Встретив караваны из державы хуннов, отправь их ко мне. Здесь я сам их встречу. Товары для них уже приготовлены. Ну, а торговлю в Бактрах мы с тобой не должны упускать из виду. Кому, как не тебе, знать о том, что в Бактрах пересекаются все караванные дороги, а это очень важно для нас. После приема караванов хуннов вместе с ними к ним в страну я отправлю три больших своих каравана. Их поведут наш сват Амар и твои братья Иша и Торил. Для них пришла пора приобщаться к большому делу. Надеюсь, что ты не будешь против этого. Тебя одного не хватит на все дороги. Я и так не берегу тебя. Ты уж прости
