мысленно просматривая передачу снова. На данный момент мы ещё не расшифровали язык их передач, но с нашим растущим лексиконом демонических символов мы могли бы попробовать догадаться. — Что она ?
— Возможно, это одна из контрмер, — предположил архимаг пустоты. — Я попросил магов просканировать небеса, но пока
— Ничего.
Стелла помолчала и снова посмотрела на передачу.
— Стелла, ты могла бы использовать ядро короля демонов, чтобы проверить. — Архимаг предложил то, что Стелла и так уже планировала сделать, но она была довольна, что он всё равно это озвучил. Она кивнула.
— Пойдём со мной, — сказала Стелла, и затем позвала меня. — Эон, мне понадобится поддержка разума.
Искусственные разумы были готовы, и Алька телепортировался. — Меня призвали.
Стелла похлопала создателя бомб по плечам. — Получили странную передачу от демонов.
Алька присвистнул. — Какие прогнозы?
— Наши долгожданные контрмеры, — сказала Стелла, входя в особую камеру, теперь увитую корнями и лианами. Там была станция прямо рядом с демоническим ядром, окружённая ещё большим количеством лиан и корней, с несколькими кристаллами. Среди массы обычных лиан и корней попадались и чёрные — те, что производили демоническую ману, собранную с немногих невосстановленных Гнилых Земель и демонических гибридных деревьев.
Несколько магов суетились, готовя место и документы.
Стелла пристегнулась, и я почувствовал, как искусственные разумы загудели от активности. Я отслеживал её физическое состояние и заметил, что её сердцебиение участилось. В определённые моменты она потребляла огромное количество маны, и примерно через шесть часов она вышла вся потная и измождённая.
Третий архимаг пустоты присоединился к двум предыдущим. — Леди Стелла?
— Ничего определённого. Мой Исследователь Пустоты слишком далеко, но я подозреваю, что что-то есть. Эта передача пришла от самого демонического солнца. Как обстоят дела с нашими попытками разработать расширенное обнаружение в море пустоты?
Все трое архимагов переглянулись. — Нам придётся шпионить за ними? — Один из них запнулся.
— Прогресс посредственный. Мы всё ещё пытаемся протестировать это на наших младших магах пустоты—
— Не думаю, что это может ждать. Проверьте побочные эффекты и наблюдения, и если это возможно, нам нужно как можно скорее увеличить масштабы. Чем раньше мы увидим, что, чёрт возьми, демоны нам готовят, тем больше у нас будет времени подготовиться к этому.
Все трое переглянулись. — Немедленно, миледи.
— Что-то тревожное, о чём я должен знать? — спросил я Стеллу наедине.
— Демоны что-то прислали, но звёздные пути ничего не показывают. Звёздных путей пока нет—
— Это может быть что-то, что не движется по звёздному пути.
— Я знаю, о чём ты думаешь. Мы так долго предсказывали это, что я знаю — это проклятая демоническая комета. — Стелла выругалась. — Но я хочу быть уверена, поэтому планирую прыгать так далеко, как смогу. Мне понадобятся телохранители. Судя по звёздной карте демонов, Бореальмир, вероятно, является отправной точкой.
Стелла хотела перепрыгнуть на Бореальмир и отправиться в соседние миры, чтобы найти способ приблизиться к демоническому солнцу.
Из-за странной природы моря пустоты это могло быть как десятилетнее путешествие, так и суперкороткое, потому что путешествие по пустоте, перепрыгивая в соседние миры, на самом деле не означало приближения к центру на карте демонов.
— Могу ли я взять с собой Люмуфа и Эдну?
Я мог мгновенно вернуть всех троих благодаря моей способности. — Ладно.
— Ты не кажешься убеждённым.
— А что, если мы ошибаемся? — подумал я. — Это не комета, а множественные короли демонов, вторгающиеся одновременно. Тот факт, что наши координаты, наше местоположение передаются, кажется, указывает на своего рода скоординированный удар.
— А почему не оба? — Стелла неловко рассмеялась. — В любом случае, нам нужно пойти и посмотреть, получить больше ясности. Если это множественные короли демонов, у нас была бы цепь астральных путей над нашими небесами. Эти вещи строятся долго, если только
Если только у демонов не было способа открывать такие порталы мгновенно.
Как бы то ни было, врата разлома, которыми мы обладали, могли открывать порталы в другие места, даже если астральных путей не было, но стоимость маны пустоты была значительно выше без пути. Это по сути ограничивало дальность действия украденных и перепрофилированных врат разлома.
У нас, конечно, были возможности, но это было всё равно что не иметь достаточно денег для звонка на международный номер.
— Не о чем беспокоиться, кроме как сделать следующие шаги, — сказала Стелла. — Нам нужна информация, и мы получим её только если подойдём ближе или сможем видеть дальше.
При поддержке и силах Святого Императора в сердце новых империй гильдиям пришлось формировать свои собственные союзы. Короли-Купцы объединились друг с другом и попытались использовать свой объединённый вес, чтобы дать отпор.
Невзгоды вознаграждали тех, кто их преодолевал, и королям было ужасно, что император нагонял их по уровням.
Новый навык от императора или всего несколько дополнительных уровней означали, что его благословение стало сильнее, и его империя производила больше оружия или оказывала какой-то другой эффект, который начинал давать отпор. Гильдии стали чаще сталкиваться с ничьими и поражениями, а гильдии убийц, ранее стремившиеся захватить дела гильдий Центрального Континента, начали менять свою тактику.
Гильдии Центрального Континента решили сделать ставку на свою финансовую и технологическую мощь, чтобы противостоять силам веры и способностям императора. Они больше инвестировали в ещё лучшее оборудование и использовали свои промышленные базы для создания более прочного, более мощного оружия.
Так появились самые большие, частные военные корабли, когда-либо виденные на Древодоме, оснащённые дальнобойным бомбардировочным оборудованием.
Это оружие напоминало рельсотроны, но было магическим. Оно появилось после того, как мои ремесленники и Алька работали над большим количеством дальнобойного оружия против королей демонов. Некоторые из этих чертежей случайно просочились в массы, и независимые ремесленники начали создавать копии.
Магические рельсотроны, оснащённые кристаллическим снарядом, были одним из тех, что были скопированы. Они были достаточно похожи на баллисты, так что частный сектор мог начать делать модифицированные версии, и теперь у них было это оружие, способное поражать цели на расстоянии почти в сто миль.
В то же время, мои Вальтхорны должны были быть особенно осторожны со своим ультрасовременным оружием и даже оружием старого поколения. Мои шпионы и контрразведывательные службы обнаружили большое количество попыток шпионажа и кражи снаряжения Вальтхорнов. Любое преимущество, любое разоблачение привело бы к попыткам изучения, воспроизведения, а затем массового производства для использования против других континентов.
Пока они не пытались открыто атаковать Вальтхорнов, но мои агенты
