и культура ящеров были неразделимы.
Этот раскол лежал в основе их спора. Была ли традиция законом или всего лишь рекомендацией?
Будь он человеком, его уши давно бы отвалились, а он мог бы теперь заучить их аргументы наизусть, слова отпечатались в его сознании.
Но он не верил в это.
Их культура была частью проблемы.
Даже в их небольшом клане ящеров были как традиционалисты, так и модернисты, принявшие новый путь.
Он надеялся, что где-то существует мост. Что-то, что сможет объединить две стороны клана. Оно существовало где-то, но пока он не видел к нему пути.
— Эон желает, чтобы вожди ящеров увидели, какова жизнь на Древодёме. Десять ваших самых старших представителей приглашаются в поездку на Древодём. Это путешествие займет около трех-четырех недель.
— Поездка на Древодём? Где это? — спросили матроны.
— Родной мир Эона. — Яан ахнул. В своей повседневной жизни он слышал шепот и слухи о том, что эти люди — пришельцы из других миров, но отправиться туда самому было совсем иное дело.
Естественно, они не могли упустить такую возможность. Яан и еще девять человек прибыли, и там было много других. Ящеры, эльфы и прочие мигранты — все выбрали своих представителей для этой поездки. Яан узнал несколько знакомых лиц, с которыми встречался на ежемесячных собраниях по интеграции мигрантов.
Они собрались для поездки у подножия гигантского дерева Древохвата.
Им не нравилось здесь находиться. Простое приближение к нему наполняло их таким всепоглощающим ужасом, и он видел то же самое бледное выражение на лицах других членов своего клана. Они не совсем понимали, почему.
Они взяли с собой багаж, уложенный в стандартные сумки, предоставленные чиновниками Древохвата. На земле явно ощущалось различие между чиновниками Древохвата и представителями этого Древодёма.
У них был немного иной значок, который пульсировал и издавал странный запах.
— Пожалуйста, встаньте сюда. Процесс перемещения начнется очень скоро.
Яан увидел, как первые из других групп внезапно исчезли, и одна из матрон вскрикнула от удивления. Чиновники быстро успокоили ее, объяснив, что это какое-то телепортационное заклинание. Матроны сначала возразили, заявив, что для заклинания ему не хватает маны.
— Вождь Яан, ваша очередь. — Офицеры провели их к месту. Он встал, и так же внезапно почувствовал прикосновение лозы. Она что-то провела сквозь него.
— Вы будете отправлены в другой мир. Согласны?
Он мог отказаться, но чувствовал, что заклинание все равно способно его переместить. Инстинкт подсказывал, что оно достаточно мощно, чтобы подавить его волю. Яан кивнул, и это произошло мгновенно.
Внезапно он оказался в другом месте. Остальные представители его клана присоединились к нему мгновения спустя. Старейшая матрона была поражена. Она не знала о таком умении, которое могло бы переносить сквозь миры.
Воздух мгновенно ощущался иным, вонь демонического присутствия исчезла, сменившись всеобъемлющим ощущением естественной магии. Древохват по-прежнему был окружен изрядным количеством оскверненных демонических земель, ничейных территорий, и этот смрад иногда доносился до Древохвата.
Здесь? Ничего.
— Добро пожаловать. — Все были здесь, их было около сотни. Они находились в глубокой долине, хотя при таком ярком освещении это было трудно заметить. — Прошу, сюда. — Их проводили к колонне экскурсионных жуков.
Широко раскрывшие глаза ящеры были проведены в защищенных жуков, где они стали свидетелями обширного, раскинувшегося мегаполиса Фрешка. Различные районы Фрешки стали видны, когда жуки пересекли небольшой гребень холма.
Щелевидные ящериные глаза Яана осматривали мегаполис с их выгодной позиции. Участки академического района с башнями ФТЦ, военно-магический район, где обучались Валтрианский Орден и маги, а также обширные экономические и жилые секторы, занимавшие все промежуточные пространства.
Он видел большие города, но никогда еще не видел такого огромного.
— Я никогда не видела такого огромного города, — сказала одна из матрон, а старейшая матрона просто молчала. Яан знал, что ей нужно было многое осмыслить. Молчание было для нее способом обработки информации.
Через мгновение жуки перевезли их по улицам, по выделенным дорогам-веткам, которые пересекали весь город. Движение во Фрешке было далеко не идеальным; даже выделенным дорогам-веткам приходилось делить потоки с множеством других жуков, помимо прочих специальных путей, сделанных из веток, и подземных корневых путей, которые перемещали людей с места на место.
— И такой беспорядочный, — прокомментировал другой человек, один из лидеров человеческой фракции Древохвата.
— Некоторые называют это живым. Городом, который живет.
Яан начал осматривать районы. Их первой остановкой стал образовательный район, и их встретили четыре юных лорда Центрального Континента: древочеловек, человек, кентавр и ящер.
Он замер, когда увидел, что одна из лордов и леди была ящером, увешанная всевозможными знаками отличия и одетая в прекрасный комплект доспехов. Тот, кто спланировал эту поездку, был хитер, и он заметил, что сами матроны завистливо уставились на молодую леди.
— Приветствую, я леди Гайрен, — обратилась к ним дама-ящер. — Для меня большая честь приветствовать наших уважаемых гостей из Древохвата. Мне действительно удивительно узнать, что ящеры существуют и в других мирах, а также огромная честь, что мне поручено представить образ жизни моих сородичей-ящеров представителям Древохвата. Приветствую вас.
Взгляды матрон были смесью зависти и гордости. Она была высока, и ее физическая сила не уступала ни одному самцу. Ее чешуя глубоко блестела, глаза были ясными, а зубы сверкали. Яан сам был изрядно ошеломлен такой красотой. Это было восхищение, подобное созерцанию богини. Ему пришлось глубоко вздохнуть и заставить себя отреагировать.
— Итак, я буду вашим проводником в этом процессе. Что касается ящеров, мы посетим некоторые ящериные анклавы во Фрешке, а также совершим специальную экскурсию по ящериным деревням на окраинах. Мы также встретимся с несколькими элитными валторнами из числа ящеров — доблестными воинами, которые защищают нас от демонов.
Все кивнули. Леди обладала каким-то умением, которое, казалось, просто приковывало их внимание, даже если то, что она говорила, было скучным.
Одна из матрон тут же подтолкнула Яана локтем. — Почему ты так не говоришь?
Яан огрызнулся: — Не та каста.
Колледж знати и простолюдинов не представлял особого интереса для ящеров. Эльфы и люди, однако, нашли его совершенно увлекательным, поскольку у них дома была своя система школ и академий, и они могли сравнить свои записи.
Затем они отправились в военную академию, и вот тогда матроны по-настоящему, по-настоящему проявили такую жажду, которую он редко в них видел.
У Валторнов была область, где тренировались валторны-ящеры, и все они были сильными, могучими особями. Их взгляды были жадными, полными желания, даже у старейшей матроны.
Леди Гайрен кивнула, словно
