говорил, — на привале рассуждала Крина, когда друзья решили узнать ее мнение на ситуацию. — Да, входов хватает, но все равно – тяга будет слишком слабой, пламя просто не опуститься на такую глубину. Можно использовать лаву, созданную Карном, но тогда снова нужны жертвы и время на подготовку, чтобы выточить больших идолов, а не просто фигурки.
— Ну, у Хэла с другими ярндагами, кажется, есть план, — заметил Хакар, недавно вернувшийся с брильемской стороны лагеря. — Они сейчас обсуждают свой план с командованием.
— Что за план? — заинтересовались остальные.
Хакар лишь развел руками, Хэл делился с ним далеко не всеми своими мыслями.
Друзья не знали к какому решению пришли «наверху», но на следующий день, с самого утра, друиды приступили к проведению какого-то ритуала.
— Учитывая, что вокруг нет деревьев, вряд ли их обряд будет обладать достаточной силой, чтобы разобраться с этими норами, — с сомнением заметил Ансельм, издалека наблюдавший за кругом друидов.
— Они взывают к Далай. Скорее всего вызывают дождь, — Хакар сумел узнать слова песнопений на эртене.
— Дождь? Зачем? Собираются затопить тоннели? — удивилась Мари, но тут же крепко задумалась. — Хотя… нет, не получиться. Или все же…
— Нужно несколько дней ливнем здесь все заливать, чтобы норы наполнились до краев, — нахмурился Аркум. — Какой в этом смысл, Хак?
— Воды Далай смывают чары и очищают. Скорее всего это будет не обычный дождь, — брильемец задумчиво уставился на небо.
Сидевший рядом Хог согласно кивнул, не отрывая взгляда от друидов. Старый брильемец непроизвольно раскачивался в такт далекой песне и не столько подпевал, сколько просто мурлыкал себе под нос, что-то похожее на слова колдовского языка.
Вскоре Ара к себе вызвал сотник, «обрадовав» известием, что их сотня будет стоять возле одной из нор. Выдвигаться туда надо будет ближе к вечеру и, возможно, стоять всю ночь, так что лучше сейчас отоспаться.
— Я уже совсем ничего не понимаю, — Арк собрал всех по возвращению, чтобы поделиться приказом. — Каким образом дождь должен выгнать тварей из нор… и каким образом ночью это сделать проще?
— Друидские чары лучше работают во тьме? — предположила Мари.
— Не все, не думаю, что на дождь это распространяется, — пожал плечами Хакар.
— Мы в любом случае не можем ослушаться приказа, — заметил Грид, поглаживая рукоять меча.
— Все это понимают. Хотелось бы еще понимать, не на смерить ли нас посылают? — хмыкнул Ансельм.
— Самым глупым решением будет убить половину войска сейчас, на середине пути, — фыркнула Крина. — Если уж и убиваться всем скопом, то под стенами столицы.
— Крина!.. — Ринала нахмурила брови и сердито взглянула на подругу.
Рыжая лишь усмехнулась и развела руками.
Общая суета в лагере особой определенности в то, что будет происходить вечером, не добавила. По всей видимости, в ночной дозор возле спусков, решили задействовать большую часть свободных сил. Понятно, что расчет шел на то, что твари хлынут из-под земли наружу, и чтобы их встретить потребуется много людей, но действительно ли это произойдет?
Ближе к вечеру отряд Арка, вместе с остальной сотней, выдвинулся к норе, которую они должны были охранять. Погода к тому времени и правда испортилась. До настоящего ливня было еще далеко, но с неба накрапывал мелкий дождь, налетали порывы холодного ветра. Жаркий летний вечера превратился в промозглые осенние сумерки.
— В такую погоду сидеть бы дома, у камина, — вздохнула Мари, кутаясь в свой зачарованный плащ.
— Посидишь еще, когда и правда осень настанет, — хмыкнул Аркум, осматривая место будущего сражения.
Нора им досталась не самая большая, расположенная ближе к окраине города. Здание, в котором она была спрятана, за день разобрали по камушку и из этих же обломков соорудили подобие укреплений, которые кольцом охватывали спуск. Местность была хорошо освещена Чудесами клириков, а чтобы томящиеся в ожидании воины не замерзли сырой ночью, пироманты зажгли не боящиеся дождя костры, расположив их внутри укреплений.
— Еще бы крыши соорудили, — утирая сырую бороду, буркнул Хвель.
— Дерева в округе не так много. А какое было ближе к городу, то пироманты вчера пожгли, — заметил Грид.
Вскоре подтянулась еще одна сотня, так что теперь спуск под землю охранялся довольно неплохо. Кроме того, в расположенном неподалеку лагере отдыхали отряды, днем трудившиеся на возведении баррикад. В случае, если обороняющимся потребуется подкрепление, они должны будут прийти на помощь.
С наступлением темноты дождь усилился, практически превратившись в ливень. Грязные ручейки стекали по склонам холмов, попадали в наскоро вырытые канавы, а затем бежали к спускам, унося дождевую воду под землю.
Хакар стоял, укрывшись за баррикадой, слушая отдаленное пение друидов. Те пели по очереди, не замолкая весь день, а сейчас и вовсе тянули свою печальную мелодию целым хором. Другие, скорее всего, это не замечали, но Хак, как и другие брильемцы, видел, как вместе с водой под землю скользят урсогали – обычно добрые дети Далай. Сейчас духи выглядели рассерженными, потому особо и не скрывались. Парень слышал, как от их боевого настроя холодно журчит вода в ручьях, завихряются водовороты, звенят крохотные водопады.
Труды друидов не были напрасными. То и дело из нор по всему старинному городу вырывались одинокие твари. На их телах уже были разнообразные раны, нанесенные им духами, которые секли и резали противников струями воды, обваривали кипятком. Урсогали старались лишить чудищ глаз или заполнить их легкие, если твари нужно было дышать. Те, кому досталось слишком сильно, похоже уходили вглубь нор или вырывались наружу, желая подороже продать свою жизнь. Их и убивали ждавшие наверху воины.
— Это может продолжаться ни один день, — по возвращению заметил Арк, оттаскивавший прочь от норы очередную убитую тварь. — Слишком медленно мы выкуриваем этих уродов из-под земли.
— Так может их там не так уж и много? — фыркнула Крина.
— Норы очень разветвленные, там может укрыться очень много тварей. Хэл так говорил, — произнес Хакар и снова отвернулся к спуску.
— Жрецы тоже что-то готовят, я видела, как они суетятся неподалеку от друидов, — гревшаяся у пиромантского костерка Ринала зябко передернула плечами.
— И что они могут сделать?
— Если честно, до этой ночи я много думала о том, как Церковь может помочь, — медленно подбирая слова, явно все еще обдумывая собственную идею, начала блондинка. — Есть молитвы Лории, заставляющие чудищ и
