явно не обрадуется такой статистике, но не эта цифра в данном случае примечательна. Мы доставили в Кар-Хар пятикровку женского пола – сенсация, которая наверняка всколыхнет наркотические сновидения кар-харских любителей кровавых шоу.
Мы оставили всех новобранцев на попечение моей старой знакомой Скарлетт Шахриар, которая уже имеет серьёзный опыт в этом деле: придя на смену Крейгу Гарсиа, она благополучно провела два Металлических Турнира, так что теперь живёт и в сытости, и в относительной безопасности. Её военная карьера не задалась, зато она преуспела в наставничестве и, вроде как, имеет сразу трёх ухажеров среди военных, с каждым из которых проводит по одному месяцу в порядке очереди – подобный вид отношений в Кар-Харе нынче моден. И я бы не поверила дурацким слухам, ведь сама прекрасно знаю, насколько люди любят искажать истину, однако однажды собственными ушами услышала, как Скарлетт обсуждала свои взаимоотношения с самым старшим участником этого странного квартета: из её слов выходило, что она действительно живёт сначала месяц с сотником, затем месяц с воеводой, после месяц с генералом, а затем снова с сотником – и так по зацикленному кругу. И никто её не считает распутной женщиной, хотя все прекрасно знают нюансы её “свободолюбивого” нрава, зато я всего лишь единожды переспав с Платиной и единожды с Золотом, сразу же получила клеймо развратной эскортницы, и это несмотря на то, что факт моей сексуальной связи с Платиной и Золотом никак и никем не подтверждён, и что со времён моих жестоких ошибок миновало полтора десятилетия, за которые в моей постели никого, кроме Свинца, не бывало. И со Свинцом-то у меня секс только раз в месяц, а порой и раз в два-три месяца! По факту: я самая целомудренная женщина Кар-Хара, без учёта девственниц. Но кому нужна такая правда? Ведь правда совершенно безынтересна. Гораздо интереснее распускать желчные сплетни и всерьёз воображать себе, будто я трахаюсь не только с мужчинами, но и с женщинами, наверняка соблазняю и прислугу, и клеймёных, и даже заглядываюсь на глубоких стариков, а также, несомненно, на подростков лет шестнадцати-семнадцати… Какой только грязи обо мне не насочиняли за эти безумные годы! Представляющая из себя чистое зло распутница – тьфу ты! Я всего-то киллер, и тот состоявшийся исключительно по причине своего подневолья, идиоты!
Стоило мне только подумать об идиотах, как в дверь моих апартаментов без стука вошел один из их ярчайших представителей, в этой категории уступающий пьедестал только Платине, и то лишь потому, что привык уступать тому первое место. Двери своих апартаментов я запираю только когда ухожу отсюда, потому что не люблю ходить к дверям, чтобы открывать их каждому желающему навестить меня без спроса. Гости, посещающие меня чаще прочих, просекли эту мою фишку, так что теперь входят без стука, и пока они идут, я по одному только звучанию их шагов определяю, кто решился навестить меня, что, к слову, ввиду моего беспросветного одиночества, случается крайне редко.
– Золото, какими судьбами? – приподняв над головой бокал с виски, не вставая с дивана и не оборачиваясь, я продолжила пить и, не оставляя своей свободной позы, смотреть в панорамное окно.
В отличие от чистых Металлов, я и вправду порой не прочь побаловать свои вкусовые рецепторы, однако алкогольные напитки и особенно виски – наша всеобщая любовь, потому как от крепких алкогольных напитков мы хмелеем долго, а, захмелев, всё равно ведём себя трезвее любого пьяного человека.
Золото обошёл диван и остановился напротив меня, спиной к окну, таким образом заслонив собой панораму. Он, видимо, привык, что в разговоре с ним я не ищу зрительного контакта, как и любого другого контакта, так что уже пару лет как придерживается привычки закрывать мне всевозможные обзоры. Нет, он, конечно, не зациклен на мне, ведь он не был в меня влюблён во время единственного состоявшегося между нами полового акта, однако последствием того секса стала его откровенная влюблённость. По факту, я совершенно случайно влюбила его в себя всего лишь тем, что единожды отдалась ему так, как никто не смог отдаться ему ни до меня, ни после. Бедняга.
– Слышал, в Кар-Хар из Кантона-А привезли диковинку: девушка-пятикровка, серьёзно?
Делая глоток виски, я слегка прищурилась, отметив неподдельную заинтересованность старого знакомого. Несомненно, эта девочка заинтересует не только Золото – внимание всего Кар-Хара сейчас будет приковано к этому уникуму. Интересно будет понаблюдать, что будет происходить с этой опасной заинтересованностью за кадром.
Задумавшись над этим, я забыла ответить на поставленный вопрос, что со мной периодически случалось в компании со златовласым, так что просто встала, чтобы отправиться на кухню и заранее добавить в свой бокал виски, но Золото вновь подал голос и тем самым заставил меня замереть на месте.
– Зачем ты с ним?
– С кем? – искренне не поняла я, хотя и не очень была заинтересована этим нежданным диалогом.
– Почему ты позволяешь Свинцу быть рядом с тобой? Он не достоин тебя.
– А кто достоин? Ты, что ли?
Мой тон был обыденно прохладен, и эта прохлада, уже привычно, задевала моего собеседника больше, чем суть сказанных мной слов. Скрестив руки на груди, незваный гость сделал шаг по направлению ко мне:
– А ведь я был твоим гарантом.
– Представляешь, какая власть в те дни была в твоих руках? Рассмотри ты меня тогда получше, отнесись к моему спасению посерьёзнее и поответственнее, кто знает, быть может, мои с тобой отношения сейчас были бы на ином уровне? – совершенно не жалея парня, вынесла выговор я и, уже делая глоток из своего бокала, пошагала в сторону кухни. – Я слышала, ты уже положил глаз на самую слабую участницу этого Металлического Турнира – выбрал малышку Луну. Ставишь на откровенного аутсайдера. Уж лучше бы выбрал кого посильнее, чтобы помочь человеку наверняка и чтобы все твои старания по итогу не пропали даром, как это было в двух предыдущих Турнирах. Та же пятикровка Теа выглядит бойцом, что особенно видно на фоне твоей белой мышки. С другой стороны, с твоими вкусовыми предпочтениями всё ясно: предпочитаешь блондинок.
– Что ты сказала?! – его голос прозвучал так резко, что я сразу же обернулась и тут же увидела странное – столь обеспокоенного выражения лица я у него, пожалуй, до сих пор не видела никогда. Не думала, что тема блондинок может так его задеть… – Как зовут пятикровку?
Ах, дело не в блондинках вовсе… Ну-ну…
– Теа Диес, – я плеснула в свой бокал новую порцию виски, делая вид, будто не наблюдаю за собеседником, но на самом деле обратившись в чувствительный датчик, готовый уловить любую подозрительную вибрацию. – А что, тебя на брюнеток потянуло?
– Она брюнетка?
Я резко
