вмешательства со стороны Золота я перестала сомневаться в том, что вокруг этой девчушки всерьёз сжимаются лапы самых опасных в здешних лесах хищников… Мой внутренний бунт стал отчётливее: если Золото думает заполучить ручного зверька – я его лично обломаю!
В этот же день в Руднике для участников Турнира проходило очередное задание, заключающееся в метании ножей. Перед началом этого испытания я своим чутким слухом уловила разговор двух крупных парней: один из них говорил о том, что после этого испытания попробует зарезать девушку-пятикровку, которая явно метит в победители, и таким образом увеличит для себя и своего дружка шансы на победу. Я повлияла на то, чтобы в этом испытании именно этот парень попал в мою команду и, когда пришло моё время метать ножи, в отличие от Свинца, убившего доставшегося ему участника из своих извращённых соображений, точным попаданием ножа, вошедшего в центр цели по самую рукоять, прикончила потенциального убийцу. Все видевшие это представление, конечно же, ужаснулись и сделали обо мне неверные выводы, но мне было не впервой отталкивать от себя людей и сталкиваться с их непроницательными выводами на мой счёт, так что я даже не подумала обращать внимание на чушь и трястись над своей и без того замаранной людской ложью репутацией – главное, что в этот раз я смогла спасти несчастную девчонку, а остальное совсем не важно.
На следующий день после испытания с ножами произошло кое-что особенно странное – я заметила в этой игре за пешку новую фигуру: Скарлетт. До сих пор я думала, что моя старая знакомая просто из солидарности пытается помочь этой пятикровке, но в очередной раз увидев их уединение, решила поучаствовать в нём и настроила свой металлический слух. Первой в мои уши ворвался голос Шахриар:
– Если девушка и попадала в Рудник, тогда она обязательно является тэйсинтаем, но девушек-победительниц за всё время проведения Металлического Турнира можно сосчитать на пальцах одной руки. Я прошла через Ристалище пятнадцать лет назад, в восемнадцатилетнем возрасте…
– Ты стала одной из трех прошедших, не считая Металлов?
– Одной из четверых, не считая Металлов. На тот момент Свинец еще не был открыт – его открыли спустя пять лет. Из того месива вышли живыми только трое парней и я. Вместе с нами в Руднике тренировалась и Ртуть, но она не прошла в пятидесятку и осталась в Руднике. Ей сделали с десяток переливаний, пока она не стала той, кем стала. Ртуть на четыре года старше меня, но после обращения в Металл она перестала стареть.
Я много в своей жизни слышала лжи, так что сразу поняла, что здесь и сейчас происходит нечто большее, чем обыденная ложь: она соврала наивной пятикровке, совершенно ничего не знающей о внешнем мире и внутренней кухне Рудника, и соврала не только по крупным моментам, но даже по мелочи – даже мой возраст исказила, хотя я уверена в том, что кто-кто, а Скарлетт наверняка знает мой точный возраст!
Вопрос в том, чьей пешкой является Скарлетт Шахриар, стал для меня приоритетным: Теа верит ей, а значит, через Скарлетт она подпускает к себе неизвестную тень… Что, если перевербовать бритоголовую? Конечно, это будет непросто, но не невозможно.
Теперь мысли о Тее Диес и интригах, закипающих вокруг её персоны, занимали меня дни и ночи напролёт. Один из самых ярких вопросов, крутящихся в моей голове в бесконечные часы решения мной сложной головоломки: с чего все взяли, что девушек-пятикровок вообще не может быть? С того, что до сих пор пятикровками были только парни, но почему до сих пор было только так? Пятикровки рождены от предка мужского пола Металла и предка женского пола человека. То есть от мужчины Металла и обыкновенной женщины рождаются сплошь мальчики с пятой группой крови, которая может передаваться не всем потомкам Металлов мужского пола, а через поколения. То есть отец Ардена и Арлена мог быть сыном или внуком Металла, но пятикровие у него могло не проявиться, однако передаться его сыновьям или вообще только одному его сыну, к примеру, Ардену, или уже только детям Ардена… А что, если ребёнок родится в союзе мужчины Металла и женщины Металла? Вдруг в таком случае рождение пятикровки женского пола вполне возможно?..
…Новость о том, что Платина впервые в истории Металлического Турнира выступил в роли гаранта, поразила весь Кар-Хар, а меня буквально ввела в ступор. Моё сердце сжалось от боли: он поступит с этой беззащитной перед его металлическими чарами девочкой так же, как поступил со мной! Он проведёт её по пути от человека до Металла, чтобы после поработить, а затем подложить её под своего друга, чтобы она не сомневалась в своей сломленности. Он сломает её…
Глава 68
Прошло несколько дней, и теперь в заинтересованности Платины Теей Диес не сомневался ни один житель Кар-Хара, что ставило безвинную девушку под ещё больший удар: у Платины много открытых противников и тайных недоброжелателей, а значит, нет никаких гарантий на то, что его игрушке не захочет и не сможет навредить кто бы то ни было. Та же Ивэнджелин Эгертар давно ищет способ связать Металлов по рукам и ногам: Франций она повязала её многодетным младшим братом Вёрджилом, перевезённым из Кантона-А в Кар-Хар ещё до моего обращения в Металл, а на остальных Металлов узды ещё не нашлось, уж больно все одинокие. Правда, Бария можно шантажировать безопасностью его лучшего друга Радия, а Радия, соответственно, безопасностью его лучшего друга Бария, Свинца можно шантажировать мной, а вот меня, Золото и Платину шантажировать нечем и некем – мы одиночки, хотя и есть впечатление, будто Платина с Золотом лучшие друзья, и Франций с ними в связке, всё же в этом трио много шероховатостей и всё далеко от идиллии. И здесь вдруг появляется Теа – девочка, которой откровенно заинтересованы сразу два могущественных и до сих пор живущих без узды Металла… Эгертар не будет кровавой диктаторшей, если не воспользуется этой лазейкой. И не думаю, что я здесь одна такая умная: Платина с Золотом наверняка прекрасно понимают, под какой удар подставляют Тею, уделяя ей своё внимание, и тем не менее, они не останавливаются… Придурки. Из-за них безвинный человек рискует погибнуть, а им хоть кол на голове теши – они могучие Металлы, совершенно не обращающие своего величественного внимания на мелочи вроде человеческой жизни. Как спасти эту девочку, как вытащить её за амбразуру линии прямого удара, на которой она оказалась, случайно очутившись между двумя эгоцентричными Металлами? Я сосредоточенно думала об этом, на лифте поднимаясь из подземных лабиринтов Рудника, так что
