знаю. Так изображают героев на эпических батальных картинах. Ему не хватало только короны на голове. Тяжелой такой железной короны.
Вэль светился голубоватым, как в ту ночь, когда учил меня слушать Песню мира. Вокруг него вихрями крутилась снежная вьюга, в которой мелькали, появляясь и пропадая, силуэты белых волков.
Эрик единственный выглядел человеком. Только тень за его спиной была совершенно неестественной. Угловатая, изломанная, она иногда чуть отставала от его движений. Жуткая тень. Но еще меньше мне понравился значок в виде повернутой на бок цифры «девять» над правой бровью. Еще нечеткий, как подсказали мне знания Замка, но уже явно видимый. «Знак рока», признак того, что человек скоро столкнется со смертельной опасностью, которую может и не пережить.
Я встала из-за стола и с трудом вышла в коридор, а потом на лестницу. Горгульи синхронно поклонились. Я кивнула в ответ, вспомнив имя каждой, и поползла по перилам вниз. Ничего! Рок, подумаешь. Я не потеряю его. Не потеряю. Я – геомант, и я отказываюсь отпускать этого человека из этого мира. Отказываюсь!
Ворота раскрылись сами. Управляющий посмотрел на меня и отвесил почтительный поклон.
– Госпожа! Вам нужна помощь.
– Да, я сейчас прилягу, приготовьте для моих друзей четыре комнаты возле моей.
– Желаете переделать что-то?
– Нет, пока нет. Только ванны добавь к каждым гостевым покоям. Большие, круглые и чтобы температура регулировалась. А в подвале сделайте баню. Знаете, что это такое? Замок вытащил из моей памяти? Прекрасно.
– Да, госпожа. Вы осведомлены о том, что сейчас потеряете сознание?
Я с интересом прислушалась к себе и кивнула.
– Определенно, да.
– Хотите, чтобы вас отнесли в ваши покои?
– Да, вот он и отнесет, – усмехнулась я, разглядев сквозь красноватую дымку приближающегося Дэвлина, – только подскажи ему – куда. И еще распорядись накормить гостей.
– Какой их статус, госпожа? – спросил Управляющий деловито.
Я на секунду задумалась, мягко, как сорвавшийся с ветви лист, падая на руки демона.
– Моя семья, – его лицо было холодно, но с помощью Замка я видела тень одобрения: мое чудовище было мною довольно, – абсолютное доверие.
– Я понял, госпожа.
Мэтр Купер придержал меня за плечи, а я обхватила его шею руками, практически повисая на нем. Сегодня я могла позволить себе все, что угодно, это был определенно мой день.
– Я вернулась, как и обещала, помнишь?
– Я-то помню. Только ты полуобнаженная, едва стоишь на ногах и ранена. Ладно. Иди сюда, полагаю, существо, зовущее тебя госпожой, покажет, куда тебя можно положить. У меня осталась еще клеверная эссенция. А потом ты выспишься и расскажешь, что именно здесь произошло, и почему ты так странно на меня смотришь. Видела нас всех с помощью Замка? Любопытно. Да у меня в Дай-Пивка так же. Мне интереснее, как к этому приспособился твой разум? Это же параллельный поток восприятия информации. Что? Пожалуй, ты права. Твои Лусус и Шепот – тоже параллельные. Поздравляю, Крис. Вот теперь ты совершенно определенно не можешь считаться человеком. Я не знаю. Кто-то. Поговорим об этом позже, голову на подушку. Вот так. Теперь давай посмотрим на твой порез. Так. Ты что, сама это сделала? Кормила? Какую собаку? Пса Бездны? Я немного удивлен. Не туго? Хорошо. Вот зелье, пей и ложись спать. Потом поговорим.
Потолок был незнакомым. Красный замок, разумеется. Комната была не очень велика, но абсолютно роскошна. На возвышении, к которому вели ступени, укрытые пушистым ковром персикового цвета, стояла круглая кровать с балдахином. Уместиться на ней могла вся наша небольшая компания, включая Десятого. И застлана она была – ярко-алым шелком. Справа в стене – стрельчатые окна. Весь пол устлан шкурами и усыпан маленькими атласными подушечками. Справа от двери шелковая ширма, отгораживающая угол с гардеробом. Слева зеркальное трюмо. Вдоль мраморных стен по натянутым вертикальным нитям вились виноградные и хмелевые лозы, росшие в тяжелых гранитных кадках, а между ними журчали несколько маленьких фонтанчиков, тоже из мрамора, только розового, украшенные тонкой резьбой.
Ничего себе! Это – не спальня. Это какая-то комната для оргий.
Десятый дремал на краешке кровати, уткнувшись лицом в подушку, с какой-то книгой в руке.
– Привет, – позвала я, приподнимаясь на локтях.
Он встрепенулся. Открыл желтые змеиные глаза, широко улыбнулся, потягиваясь и сел, спустив на ступеньки ноги.
– Ну, привет, как себя ощущаешь?
– Неплохо. Давно я тут?
– Часов четырнадцать, сейчас уже утро. Большая кровопотеря, потеря сил, обезвоживание, но в целом – ничего серьезного. И мы очень хотим знать, что произошло.
– Легко. Ты позовешь остальных?
– Конечно, чего-то хочешь? Воды, еды?
– Дай, пожалуйста, попить.
– Вот, держи.
Он активировал колокольчик, и минут через пять мы были уже в полном составе.
– Знаешь, – проникновенно проговорил Эрик, – эта комната хозяина Красного Замка. Ну, или хозяйки. И она перестраивается сама под нового владельца. Вчера, когда мы тебя сюда принесли, здесь была помесь кабинета и библиотеки. Судя по тому, что я вижу сегодня… – он присвистнул и развел руками, разваливаясь на краю кровати, и укладываясь взлохмаченной рыжей макушкой мне на колени.
Двусмысленно, но сесть тут было и правда негде – или кровать, или шкура на полу.
– Не мог бы ты отложить этот балаган, – попросил Дэвлин, предпочитая пол.
Вэль устроился рядом с мэтром Купером, откинувшись на несколько мягких подушек.
– Вообще не рабочая обстановка, – пожаловался он с невероятно довольным выражением лица.
В течение часа я подробно излагала историю своего путешествия по мертвому миру. Ксерт, Шаман, Даро, Пес Бездны, Морель, Туманная нежить, Жнец и Хэль. Все по очереди. Мужчины слушали, заставляли пить красное вино и есть. А после этого – поспать еще хотя бы несколько часов. Я была не против.
На следующее мое пробуждение ко мне явился Управляющий и прочитал небольшую лекцию на тему: «что это мне вообще тут такое досталось». В дополнение к Красному Замку и армии горгулий я получала единоличную власть над небольшой областью на побережье и самое главное – телепортацию, как у Эрика. Технологии были те же. Вернее, имперские технологии были разработаны на основе техномагии цветных замков. Это обрадовало сильнее всего. Свобода. От границ, государств и королей! Хочу, купаюсь в море в Дай-Пивка, обедаю в любимом «Плюще» в Дайсаре, ужинаю в Найсе, и ложусь спать в Красном замке. Или катаюсь на ледяной доске с Вэлем в его снегах на другом континенте. Свобода…
Попутно выяснилось, что горгулий можно кормить каменной крошкой и рудой, тогда они будут расти и увеличивать свою силу.
Вечером заглянул Десятый, проведать и внезапно попросил полечить его от головной боли, если мне не сложно.
