Я покопалась в сумке и достала нужный флакон.
– А что с тобой? У тебя такое бывает? – разволновалась я невольно.
– Нет, не бери в голову, – расслабленно улыбнулся химерик, – я очень боялся за тебя. Мы все боялись. Ладно, извини, что разбудил. Тебе нужно отдыхать.
– Спокойной ночи.
– И тебе.
Он остановился в дверях, обернувшись, теплый свет прикроватного светильника рыжими контурами обрисовал блестящую чешую на лице, оставляя остальной силуэт в темноте, только золотые глаза мерцали.
– Крис, с некоторых пор наши предприятия стали достаточно опасными.
– Я понимаю.
– Уверена, что тебе это нужно?
– Я понимаю возможные последствия.
– Зачем?
– Хочу быть рядом с Дэвлином. Сколько смогу. Ангел, Хэль, контрразведки – со всем этим придется как-то разбираться. Все это время я считала, что у меня нет шансов. Теперь я передумала.
Химерик кивнул, принимая объяснение.
– Десятый, – позвала я, глядя в его широкую спину, – а кого я тебе напоминаю?
Он замер перед тем, как выйти, уперся ладонью в косяк, но так и не обернулся.
– Разве это имеет значение?
А еще через день, оставив местные дела на Управляющего, мы вернулись домой, в Дай-Пивка. Мужчины ненормально меня опекали все это время. Кому-то из них пришла в голову идея, что пребывание в Мертвом мире скажется на моей психике. Может, и сказалось, конечно. Я была спокойна. Я безумно радовалась вкусу еды и вина, дуновению ветра, плеску волн и ощущению жизни. Самое главное – я была жива. Потрясающе, непередаваемо жива.
Вечером я попросила Эрика свозить меня на остров Шаггората – взять координаты его пещеры. Авантюрист обрадовался, что я чего-то хочу, и не стал возражать, что его отрывают от дел. Крокодила не оказалось на месте, я оставила бутылку вина ему, а потом мы вернулись на пляж. Я села на песок и, разувшись, полоскала пятки в океанском прибое. Солнце заходило, медленно погружаясь в воду. Мы сидели бок о бок, и я прислонилась к нему, положив голову на плечо.
– Слушай, – вспомнила я, что хотела у него спросить, – мне там помог Шарик. Как это может быть?
Рыжий пожал плечами и обнял за плечи.
– Он сделан на основе человеческого черепа. Так что в принципе может проникнуть в Мертвый мир, я думаю. Но вот то, что он проявил такую самостоятельность. Это странно. Я покопаюсь в нем, если хочешь.
– Нет, – покачала я головой, – он доказал, что он самостоятельное… существо? Штука? Не знаю, но, если бы не он, меня бы тут не было. Теперь он вообще кажется мне чуть ли не живым.
– Не удивительно.
Я внезапно и очень остро осознала, что вот сейчас, здесь замолкать нельзя. Ни в коем случае. Или мы говорим, или через пару секунд я начну его целовать, а через десять минут мы будем в одной постели. Я желала этого всем своим существом, особенно после того, как побывала на том свете, и этот казался теперь неимоверно привлекательным.
– Эрик, обещай мне, что будешь осторожен ближайшее время.
– Это ты на счет этой непонятной фигни над бровью? Брось. Наверняка она там всю жизнь находится, просто ты ее раньше не видела.
– Но все равно.
– Да буду, буду. Ладно. Крокодила дома нет, чем хочешь заняться?
Шепот коротко хохотнул, а я почувствовала, что начинаю краснеть.
– Помоги мне еще координат набрать, – попросила я.
– Легко! Куда ты хочешь?
Я озвучила, и мы принялись перемещаться. Балкон моей комнаты в Дайсаре, поместье в Дай-Пивка, Храм Да Ки Нэ на острове, эриковский замок Тверр, парк возле замка дэвлинского отца, Сэндис в какой-то подворотне, Аскара, замок Даро, и, наконец, лагерь орков в пустыне.
Над орочьим лагерем опустился синий вечер. В воздухе носился запах готовящейся еды, где-то пели в несколько голосов какую-то песню на совершенно варварский мотив. Ветер приносил свежесть и прохладу, отдых после дневного зноя.
– Подожду-ка я тебя в медовой палате, – проговорил рыжий, – вам же там о чем-то поговорить надо было? Приходи потом туда.
– Ладно.
Я обогнула по дороге обнимающуюся молодую парочку. Он был с голым торсом и при ятагане, видимо после тренировки, а она – ладная и красивая, отчаянно строила ему глазки, крутила подолом ярко-синей юбки и тихо смеялась. Парень поднял на меня глаза, я чуть смутилась, что помешала, но он внезапно обрадовался, поднимая сжатый кулак в воинском салюте.
– О, привет! Ты к старику? Он у себя.
– Привет, – разулыбалась я, узнав его.
Мы вместе прорывались при штурме Аскары из подвала в башню. Друг Углука-Два-Ятагана. Шартон.
– Это – Триша, – представил он мне свою спутницу, собственнически обнимая девушку за плечи.
– Я – Крис.
– Да, я знаю.
«Конечно, знает! Или ты думаешь, что эльфы тут бродят толпами?»
Мы перекинулись еще парой фраз и распрощались. Я обогнула костер с чьей-то поджариваемой на нем тушей и вошла в шатер, откинув полог. Шаман листал какую-то книгу. Он поднял на меня глаза и тут же вскочил на ноги и всплеснул руками. Темное оливковое лицо расплылось в невольной улыбке, демонстрируя внушительные клыки.
– Живая! – ахнул он. – Вернулась!
– Спасибо, – улыбнулась я, подходя ближе, – вы меня практически спасли в том болоте.
Пожилой орк крепко обнял меня, чуть приподняв над землей, и похлопал по спине. А я от души чмокнула его в какую-то татуировку на щеке.
– Садись, давай. Хочешь травяного настоя? Вот, держи.
Я села на застеленную толстой медвежьей шкурой скамеечку, взяла из его рук пиалу и осторожно сделала глоток. Что-то очень свежее с мятными нотками и конечно же капелька меда.
– Ты должна мне рассказать, что там произошло, – уже серьезно сказал орк.
Я и рассказала во всех подробностях. Он почти не перебивал, слушал очень внимательно, и изредка задавал вопросы.
– Скажу я тебе вот что, – проговорил Шаман, теребя косичку с вплетенной в нее монеткой, когда моя история подошла к концу, – человеку нечего делать в тех местах. Видимо, безумный бог изменил тебя сильнее, чем мне показалось.
– Это – плохо?
– Да нет, но это… странно. Не понятно, к чему это приведет в дальнейшем. Заходи, если случится еще что-то непонятное. Может, смогу что-то посоветовать.
– Я не первый раз была у границы, – проговорила я, – первый раз шла по туманной дороге за вампиром.
– Он что, устраивал тебе экскурсию? – проворчал Шаман.
– Нет, просто я шла за ним и потерялась в тумане. Вот и вышла к граничному столбу.
– Чушь! – фыркнул орк, подпирая щеку ладонью. – Ты не можешь свернуть с туманной дороги, если не умеешь прокладывать такие сама или не попадешь на другую. Тебя привели к этому столбу.
– Вампир?
– Да
