чем, — из позы отца уходит напряжение. — Наследник у меня есть, так что дочка может жить своей жизнью. Да и он растит трёх сыновей — трон пустовать всяко не будет. Но учти, дракон ты там или кто, если обидишь мою дочку, из-под земли тебя достану, и мало тебе не покажется.
— Я учту, — кивает Шарден. — Но вам не о чём беспокоиться.
— А что твои родители думают о вашем браке? Препоны создавать не будут?
— Они полностью одобряют.
— Вы уже назначили дату?
— Нет, — качает головой принц. — Поженимся сразу же, как Аннари будет к этому готова.
— Это хорошо, — кивает отец. — Но сильно не тяните… Теперь понятно, почему Анечка возвращаться не хотела. Но буду рад, если вы всё-таки приедете к нам и с Анютиной матушкой повидаетесь — она слаба здоровьем, тяжело ей дорога даётся. Да и с братом дочке познакомиться следует, не дело это, что вы не знаете друг друга… Я, признаться, надеялся уговорить тебя вернуться со мной, но раз такое дело, как у вас получится, так и приезжайте. Вот только я бы со сватьями поговорить хотел. Всё ж таки породнимся, представиться нужно честь по чести, обсудить что да как. Посмотреть, как к доченьке моей относятся. Да и вообще, — он неопределённо разводит руками.
— Конечно! Я сегодня же передам им ваше желание. Они будут рады познакомиться, — доброжелательно улыбается Шарден.
— Добре! Мы здесь ещё две недели пробудем, более не могу — дела ждут. Всё-таки не дело вотчину без присмотра оставлять. Сынок у меня справный вырос, но рановато ему пока самому править. Мал ещё.
— Постараюсь договориться с родителями на ближайшее время.
— Вот и ладненько!.. Я почему собственно увидеться хотел: Анюточка, приглашаю тебя на ужин в нашем посольстве. И вас, принц Шарден. И, конечно, компаньонку Варису. Я понимаю, что мы пока чужие люди, напирать не хочу, но уж больно мало времени тут пробуду.
— Я не возражаю, — улыбаюсь отцу.
— Вот и умница! Мы тогда пойдём.
Они с князем Залесским откланиваются и уходят.
Шарден улыбается:
— Вот это неожиданность! Слышал, что брат хотел обсудить с государем Николаем установку портала. Раньше твой отец отказывался, подвох искал, а вот теперь, думаю, согласится. По крайней мере, очень на это надеюсь.
Киваю:
— Это действительно всё сильно бы упростило. Но неужели нельзя поставить портал в соседней стране?
— Белройское княжество находится на севере и окружено высокими горами. У него есть выход к морю, и только благодаря этому у местных получается торговать и выезжать из страны. Через горы тоже можно, но этот путь гораздо опаснее: холод, обвалы, хищники, да и троп нормальных нет. Зато в горах добывают драгоценные и полудрагоценные камни, а ещё местные продают шкуры, изготавливают красивую посуду и интересные предметы интерьера, производят льняные ткани. Находится Белройское княжество далеко, но портал решил бы этот вопрос.
— Понятно. Надеюсь, отец действительно передумает.
— Думаю, моя семья будет в восторге, оттого что твоим отцом оказался государь Николай, — улыбается Шарден. — Если честно, они немного переживали, что на тебя будет давить моя аура. Но раз ты дочка правителя, это решает проблему. Я тоже очень рад.
— Мне пора заняться делами, так что я вас оставлю, — произносит Мадж, учтиво кланяется и уходит.
— Может быть, погуляем в саду? — предлагает принц. — Или у тебя на сегодня были планы?
— Давай погуляем.
— Вариса, составите нам компанию?
— Если вы будете гулять в саду перед домом и пообещаете никуда без меня не уходить, я бы лучше поболтала с Мадж, — усмехается Вариса.
— Мы обещаем, — улыбается принц.
— Хорошо.
Выходим из дома и по извилистой дорожке отправляемся вглубь сада. Увидев дерево с очень широким стволом, Шарден заводит меня за него и проказливо улыбается:
— Я соскучился! Можно я тебя поцелую?
— А вдруг нас кто-то увидит? — перевожу взгляд на его губы.
— Не переживай. Поблизости никого нет.
— Правда?
Привстав на носочки, тянусь к его губам. Шарден наклоняется и целует меня. Жадно, нетерпеливо, но всего несколько секунд, а потом отстраняется:
— Пойдём. Нельзя оставаться здесь слишком долго.
— Пойдём, — разочарованно произношу я, пытаясь совладать с вмиг участившимся дыханием.
— Государь Николай действительно твой отец? Вы делали магическое освидетельствование?
— Князь Залесский привозил графа Крайтона Дуантона. Сказал, что он ректор Школы магии.
— Раз Крайтон подтвердил ваше родство, значит, это правда… Ты же не откажешься от своего слова теперь, когда стала принцессой?
— От своего слова?
— Ты же не передумаешь насчёт того, чтобы выйти за меня замуж?
— Мне казалось, что ты более уверен в себе.
— Но не в случае, когда дело касается тебя.
— Конечно же, я не передумаю… А что ты имел в виду, когда говорил, что мы поженимся, как только я буду к этому готова?
— Что этот вопрос зависит от тебя. Я бы женился на тебе хоть сегодня.
— А если я тоже вышла бы замуж за тебя хоть сегодня?
— Правда? Ты серьёзно? — он останавливается и пытливо всматривается в мои глаза.
— Я серьёзно.
Я уверена в том, что именно с этим мужчиной хочу провести остаток жизни. Я скучаю по нему, когда мы не вместе. Постоянно о нём думаю. Да и целуется он так, что у меня слабеют колени… Я уверена и в себе, и в нём.
Шарден порывисто меня обнимает и зарывается носом в мои волосы:
— Я так счастлив!
Обнимаю его в ответ:
— Я тоже.
— Надо срочно познакомить тебя с родителями! И их с твоим отцом… Ты не будешь возражать, если мы поженимся как можно скорее? Я не наследный принц, так что нет нужды приглашать на брачную церемонию послов или представителей знатных семейств, но если ты хочешь…
— Не хочу, — качаю головой я.
Он отстраняется:
— Ты уверена, что согласна на церемонию в кругу семьи?
— Уверена, — так счастлива, что не могу перестать улыбаться.
— Тогда нужно как можно быстрее заказать для тебя платье и сказать матери, чтобы она всё организовала. Идём, — он поворачивает обратно к дому. — Нам многое предстоит решить: разослать приглашения, составить меню, найти дом.
— Найти дом?
— Да. Не можем же мы оставить всё, как есть. Если мы будем жить вместе, нам обязательно нужен наш собственный дом… Если честно, я уже занялся поисками и присмотрел два варианта. И взял адреса других. Собирался съездить, как только появится время… Ты же не передумала насчёт того, чтобы жить в столице?
— Не передумала.
— Отлично! Нам не обязательно жить всё время в одном месте, но останавливаться лучше в своём доме. У нашей семьи есть дома во всех крупных городах, но если они тебе
