так и не смог одолеть.
И князь Эардоре не хотел, чтобы Мюрджен был возложен на алтарь чьего-то тщеславия.
— Здесь начинается спуск, — произнес Ларис, — нужно быть более осторожным.
Каменные ступени вели в темноту, и по мере продвижения вниз переходили в хорошо уложенную тропу. В нос ударила вонь. Дышать стало тяжелее. От тяжелого резкого запаха кружилась голова.
— Справа и слева огневики.
Янаур осторожно потянулся, нащупывая источник света. Все стены, пол, потолок пещеры были покрыты белесо-сероватыми кристаллами разного размера.
— Почти готовы, — прошептал Ларис, оглядывая смертоносные наросты. — Обычно мы посыпаем их порошком, который нам привозят с большой земли. После чего они гаснут и их можно перетащить наверх.
Лэр передал ему свою импровизированную суму, взяв из нее один снаряд. Осторожно положил на кристаллы. Второй, третий…
— Поднимайся наверх, — произнес он, держа в руках последний шар.
— Но, — попытался возразить селянин.
— Спасибо за помощь, здесь и вправду без опытного проводника было бы трудновато. Ты свою миссию выполнил.
Мужчина еще немного поколебался, но все же начал подниматься вверх по ступеням.
Янаур повернулся лицом к пещере. Сделал несколько глубоких вздохов-выдохов. Дыхание перехватило. Зато нервы чуть успокоились.
Да и поздно уже было нервничать.
Он подождал пока стихнут шаги его проводника. Поднял руку и со всего размаха швырнул шар о стену пещеры.
Странно, но картинки с самыми запоминающимися моментами жизни в глазах не замелькали. Как это все время обещают служители храмов, когда рассказывают о судном дне перед Вратами Зелоса.
Огонь. Он разливался по стенам пещеры, отражаясь в зрачках. Энергия стихии ударила в лицо. Настоящая, живая, разорванная на нити. О, Боги! Как же он устал от этого целостного полотна, к которому нет возможности прикоснуться. Одаренный раскрыл хьярт, вбирая в себя силу. Окружая себя плотным щитом. Успел сделать несколько шагов наверх, когда ударная волна от мощного взрыва, сотрясшего пещеру, швырнула его на несколько ступеней вверх, вынося из самого эпицентра пожара. Янаур приземлился почти у самого выхода из тоннеля, ударившись всем телом о каменные ступени. Какое-то мгновение лежал, хватая воздух ртом, чувствуя себя тряпичной куклой.
Черный дым поднимался снизу, заполняя собой пространство. Земля тряслась. Начали осыпаться камни. Князь, цепляясь за выступы, подтянулся и встав на четвереньки пополз к выходу. Новый взрыв сотряс пещеру. Нога соскользнула. От потолка оторвался булыжник и с угрожающим ревом покатился на него. Янаур разжал пальцы, уходя вбок. Лестница рассыпалась, и он упал вниз.
Лэр медленно открыл глаза. Сколько он пробыл без сознания, он не знал. Вокруг все по-прежнему горело, тряслось, сыпалось. Он лежал внизу, ощущая довольно значимые толчки земли. Рядом чернел провал какого-то хода. Упал раскаленный камень, чиркнув его по плечу. Еще один. Следующий ударил по спине. Собрав все силы, Янаур нырнул в темную неизвестность.
Здесь был более чистый, прохладный воздух. Дышать стало легче. Зато и нити стихий почти не виднелись. В отчаянии выругавшись, он пополз вперед. Гора сотрясалась. Одаренный чувствовал вибрацию всем своим телом. Опять что-то ухнуло сзади. Его хорошенько подбросило, приложив о стену. Посыпались камни. Янаур едва успел прикрыть голову руками, когда очередной булыжник упал на него сверху. Помогала энергетическая защита. На сколько ее еще хватит? Воздух стал более сырым. Князь протянул руку, собирая влагу со стенки тоннеля. Приложил мокрые пальцы к губам. Почувствовал соль. Где-то совсем недалеко было море.
Он сделал рывок вперед с каждым ером ощущая морскую прохладу. Новый толчок подбросил его вверх. Что-то тяжелое упало на ногу, лишая подвижности.
— А! Дьявол! Дьявол! Дьявол!
На ноге лежал огромный валун, вдавливая конечность в землю. Лэр вывернулся, пытаясь дотянуться до него, но смог лишь немного качнуть в сторону, причиняя себе лишь большую боль. Ругаясь сквозь сжатые зубы, он несколько раз повторил свои действия. Однако лучше не стало. Янаур убрал щиты, возвращая всю энергию, которая у него оставалась в хьярт и, собрав остатки силы, сплел формулу разрушения, ударив по камню. Тот треснул, разваливаясь пополам, освобождая свою жертву из ловушки. Энергия удара отразилась от стенок тоннеля и ушла вверх, проламывая потолок. Посыпались камни.
Его беспощадно трясли. От каждого толчка в голове взрывались искры и впиваясь, казалось в самый мозг, причиняли невыносимую боль. Если это Бездна, то все же надо было задуматься о более праведном образе жизни. Янаур слегка приоткрыл глаза, стараясь сфокусировать взгляд на причине своих мучений.
— О, Зелос Всемогущий, — простонал он.
— Вынужден тебе разочаровать, — иронично произнес экзекутор, однако руки убрал и даже немного отошел, — это всего лишь я. Извини, если отложил вашу встречу. У меня на тебя свои планы.
— Ты говорил, — лэр попытался дотянуться до воды, стоящей на столике. — Я учел.
Димостэнис подал ему флягу.
— Над тобой поработали целители. Переломы срастили. Идти сможешь.
— Как я оказался здесь?
Янаур пошевелил ногой. Движение отдало болью.
— Мы увидели энергетический импульс недалеко от берега. Поняли, что это ты и вытащили тебя с парнями.
Князь сел, осматривая себя. Одна нога была сильно забинтована. Он попытался встать. Больно. Но на самом деле шагать получалось.
— Вот, — Дим кинул на кровать его заплечный мешок. — Это документы, за которыми мы сюда пришли. Ты должен вернуться на корабль и увезти их в Мюрджен. Думаю, ты сможешь ими распорядиться верно.
Лэр ошарашенно уставился на собеседника.
— Я попросил Марка, он подберет тебе провожатого из своих, — Димостэнис сделал вид, что не заметил его взгляда. — Пойдете через лабиринт. Поселенцы знают несколько выходов из него. Выйдете недалеко от Эшдара. Главное дойти. Эти бумаги — оружие помощнее, чем то, что ты уже уничтожил. Впрочем, ты сам это знаешь.
— А ты?
— У нас еще здесь остались дела, — Дим пошел к двери, — счастливого пути, ваша светлость.
Остановился, слегка помедлил.
— Я все же задам вопрос, который меня мучает. Вот скажи мне, зачем тебе все это надо? Ты же — гордость своего отца, надежа поданных, любимец женщин. У тебя все есть. Что тебе не хватает в жизни, что ты готов все бросить и рисковать своей головой?
Янаур скривил губы. Поднялся с кровати. Неуверенной походкой дошел до Дима.
— Женщина заключила союз с другим, отец отправлен в ссылку за попытку свергнуть правящую династию, подданные считают предателем за то, что не пошел на поводу их желаний. Чтобы ответил ты на свой вопрос?
Димостэнис почувствовал, как у него сводит челюсти от злости. Что этот паршивец возомнил о себе? У них не одна дорога. Не желая поддаваться на любые дальнейшие провокации, он вышел за дверь.
Нос к носу столкнувшись с Эдвирой.
— Мне Марк сказал,
