воздуха. Неподатливыми пальцами Серебряный потянулся к затягивающемуся узлу, пытаясь ослабить его хват. Губы жадно пытались втянуть воздух, но почему-то в рот набивался лишь песок. По ушам ударил звук очередного взрыва.
— Я вернулся, — прохрипел он из последних сил, — вернулся.
Давление ослабло. Плетение разорвалось и скользнуло свободными нитями под кожу, подпитывая хьярт.
— Еле достучался до тебя, — Януар лежал рядом, раскинув руки и смотря на затянутое дымом небо. — Каждый раз все труднее.
На море поднялся шторм. Волны вздымались, с силой сталкиваясь друг с другом. Свирепо бились о борта кораблей, обливая их пеной. Перевернулась лодка, зацепившись за другую, потащила ее за собой, сбрасывая в море всех, кто там был. Остальных подтягивали на палубу, спасая от взбесившейся стихии.
Его зов был услышан. Однако каждый раз становилось все труднее возвращаться в себя. Стихии не терпели его человеческой сущности, пытаясь избавиться от нее. Словно хотели отделить от оболочки и дать ему другое начало. Только вот он сомневался, что оно у него будет, если все же мирозданию удастся добиться своего.
Поднявшийся шторм заставил захватчиков прекратить обстрел и отойти дальше от берега, где море оставалось спокойным.
— Расскажите мне об этих шарах, — голос Янаура вывел людей из оцепенения. — Вернее о том взрывчатом веществе, которое в них.
— Это кристаллы, которые мы добываем в горах, — произнес один из поселенцев, махнув рукой в стороны скал, тянущихся вдоль берега, — они чувствительны к любому толчку, любому резкому движению. Там же у нас испытательная комната. Мы смешиваем добытые кристаллы в определенной пропорции еще с несколькими веществами и полученный продукт заливаем в шары. В первое время много наших полегло, пока не научились с ними обращаться.
Димостэнис прикусил нижнюю губу. Человеческий ресурс в этом месте использовался в полной мере. Сколько же сюда сгонялось отступников, людей, преступивших закон? Палачи не щадили живота своего, работали изо всех сил «очищая общество от отбросов» и «заботясь о подданных его величества».
— Много у вас осталось исходного материала?
— Кристаллы постоянно образовываются в глубине этих гор. Там из земли идет какой-то ядовитый газ, опасный для жизни. Он смешивается с солью и оседает на стенах пещер. Надо лишь подождать определенное время пока они вырастут до нужного размера.
— Ясно, — Янаур отстегнул ножны с мечом и положил на песок. — Это нельзя просто так оставить.
Он снял куртку, завязав рукава и полы. Подошел к ящикам и переложил в свой импровизированный мешок несколько готовых снарядов.
— Этого хватит? — спросил он у того селянина, который отвечал на его вопросы. Лэр не говорил, что собирается делать, все было понятно и без лишних объяснений.
Мужчина кивнул головой.
— Более чем, — произнес Илий, — только ты не понимаешь. Кристаллы даже от простого удара взрываются моментально. Но чтобы до них добраться надо спуститься вниз.
— Вот ты мне и расскажешь.
Димостэнис сделал несколько шагов. Встав так, чтобы перекрыть князю доступ к его суме.
— Что это вы удумали, ваша светлость? — угрожающим тоном спросил он.
Лэр слегка улыбнулся кончиками губ.
— Не просите, ваше светлейшее высочество, вас с собой не возьму. Вы нужны людям.
— Ты — недалекий ишак! — не выдержал Дим. — Для тебя все забавы?
— Нет, — вдруг серьезно произнес Янаур, — есть еще ответственность и обязанности, которые на мне лежат.
Он обошел собеседника, затянул рукава куртки потуже и взял в руки свою ношу.
— Что ты так разволновался? С чего бы вдруг такая забота?
— С того, — сухо ответил Димостэнис, — что если я вернусь в долину без их обожаемого князя Эардоре вряд ли я смогу наладить нужные мне взаимоотношения с со всеми везерями, знатью и вообще людьми княжества. К тому же, несмотря на все твои выкрутасы с тобой общаться гораздо легче, а что самое главное продуктивнее, чем с ее высочеством. Так что, ваша светлость, как сказал мне однажды ваш отец: «ничего личного, соблюдаю свой шкурный интерес».
— Я пойду с тобой, — произнес селянин, который рассказывал о кристаллах, — я уже несколько аров там работаю и знаю ходы и выходы. Помогу, чем смогу.
Князь кивнул.
— Хорошо.
Бросил взгляд в сторону Дима.
— Можно еще один вопрос?
Тот, борясь со своим раздражением, закатил глаза. Как будто если он скажет: «нет», лэр его не задаст.
— Тебе обязательно всегда быть таким паршивцем? — не замедлил Янаур подтвердить его мысли.
— Только когда общаюсь с подобными, — оставил Димостэнис за собой последнее слово и отвернулся.
В конце концов хочет заделаться в герои — пусть. Не связывать же его теперь. Есть и другие возможности прийти к взаимопониманию с Мюрдженом.
Наверное.
… - Уже совсем скоро я уйду за Врата Зелоса, — начал Иасион без предисловий, когда за его первым везерем закрылась дверь, — нам надо поговорить.
Янаур прошел в кресло, на которое указал ему князь, внутренне сжавшись. Не нравилось ему такое начало разговора.
— Я написал завещание, — правитель Мюрджена протянул бумагу своему молодому советнику, — я хочу, чтобы ты стал моим наследником.
— Как же Кари? — лэр поморщился. Предчувствие его не подвело.
— Моя сестра не всегда думает во благо княжества. У нее много личных амбиций.
— Дом Эардоре уже много аров назад отреклись от престолонаследования если на трон претендует хоть кто-нибудь из рода Эйлин.
Иасион усмехнулся.
— Твои предки поступили очень мудро. Зачем им нужно было править государством, которое разваливалось на глазах. Они очень ловко спихнули эту обязанность на нас, прикрываясь благородными мотивами. Однако не забыли взамен выторговать себе право вето, по которому могут в любое время оспорить принятое правителем решение, вплоть до закона престолонаследия.
Янаур опустил глаза. Эардоре выбрали себе роль наблюдателей, с правом вступить в игру в любой удобный для себя момент.
— Очень многое зависит от тебя, Ян. Везери и знать поддержат тебя. Скажу больше — они ждут именно этого. Ты станешь лучшим правителем за многие ары.
— Ваше светлейшее высочество, — попытался перебить правителя везер.
— Ты, как и я знаешь, чтобы быть истинным наследником своего великого рода — не обязательно иметь в крови серебро.
— Ваше светлейшее…
— Я хочу быть спокойным.
Янаур в отчаянии провел руками по волосам. Взял документ из рук князя. Разорвал.
— Если я сделаю по-другому, рано или поздно это приведет к гражданской войне. Кари никогда не смирится. Я не хочу, чтобы наша земля перестала быть благословенной…
Если Лауренте Иланди свергнет правящую династию и избавится от конкурентов в виде оставшихся членов Совета Пяти, ему нужно будет доказывать людям, что он более достоин своего предшественника. Сильнее, умнее, победоноснее. И куда обратится его взор? Конечно же в сторону строптивого соседа, которого бывший император
