поручениями. Тревожила даже не эта стена. А что было за ней. Пустота. Не было видно ни одного человека.
— Мятеж, — процедил Эрг сквозь сжатые зубы. — Этим глупцам было мало в прошлый раз.
В составе карательной экспедиции они высаживались на этот берег около шести миноров назад. В этот раз они шли с другими целями — забрать оружие, уничтожить все доказательства существования этих мест и набрать пополнение для армии Дома. Не зря сам глава рода прибыл с ними. Лично выбирать лучших.
— Что будем делать с этим? — спросил первый сотник, кивком головы указывая на стену.
Старший еще раз внимательно посмотрел на преграду.
— Сносить, — резко произнес он. — Разбей всех на группы, так чтобы в каждой воины в совокупности управляли всеми четырьмя стихиями. Это всего лишь плетение. Если ты не его создатель, значит должен давить силой. Проломим его.
Потянулись сэты. Мены, цепляясь за мены, разменивали время. От стены все так же продолжало веять холодом. Иногда Эрг ловил усталые взгляда помощника, бессильно разводящего руками. Он уже не знал сколько прошло времени, когда преграда наконец подернулась, пошла рябью и полотно стало делиться на нити. Нехотя, сопротивляясь, стало расслаиваться, поддаваться влиянию шактов.
— Эрг, — сотник встал рядом, — она слабеет.
— Я вижу, — старший удовлетворенно потер руки, — уберите ее. Нам пора продолжать путь.
— Люди измотаны. Сил Шакти почти ни у кого не осталось. Это порождение дьявола вытянуло все силы из наших, и выжгло все на несколько еров вокруг. Люди не могут быстро восстановиться.
— Сэт, — скупо произнес командующий, понимая правоту слов помощника.
И тут появились они. В полной тишине, плотным клином, с оружием наизготовку. Впереди шел их главный, прикрытый плотным энергетическим щитом. Это было самое неприятное во всей этой операции. Глава Дома предупредил о том, кто будет руководить мятежниками и изъявил свою четкую волю. Однако же — кто его знает. Может, просто осерчал отец на непутевого сынка, дал в сердцах приказ, а потом будет виноватых искать.
Предводитель мятежников обнажил тяжелый меч и прошел сквозь остатки преграды. Стена сверкнула серебром и осыпалась на песок маленькими кристаллами очень похожими на осколки льда…
Их план удался на славу. Все пошло как было запланировано. За те почти полные три сэта, которые держалась стена, они успели проговорить план сражения, подготовить оружие, пройти по хорошо известным поселянам горным тропам, выйти незамеченными в стороне почти у самой кромки моря и перестроиться в боевой клин. Их было меньше почти в три раза и лишь половина имела дар и воинское образование, остальные в лучшем случае умели держать оружие в руках.
Они делали ставку на обессиленность врага, его растерянность в момент внезапного удара и на то, что победа им нужна больше.
Во вражеском лагере тревожно взметнулся в небо глас трубы, играя сигнал боевой тревоги. Однако было уже поздно. Разбитые Сердца на самом острие атаки, ударили боевыми плетениями. Первые ряды, начавшего было выстраиваться противника разбросало по земле. Песок окрасился красным.
Выдвинулся вперед левый фланг, состоящий из лучников. Запели стрелы, собирая урожай. Однако захватчики были опытными воинами и стойко выдержали удар. Их предводитель собрал всех, у кого еще остались силы Шакти и несмотря на первую растерянность, они сумели загородиться энергетическими щитами и следующие атаки не принесли существенного урона. Однако построиться в боевой порядок все же не успели и им пришлось встречать мятежников отдельными группками.
Поселенцы двинулись вперед, сминая остатки первых рядов. Враг тоже время не терял. Эрг начал сплачивать вокруг себя бойцов, выстраивая их тесными рядами. Его воинство почти пришло в себя и начали контратаку. С учетом численного перевеса, это могло переломить ход сражения.
Димостэнис, понимая опасность такого поворота событий, устремился к предводителю нападающих. Илий и еще несколько воинов из Разбитых Сердец увидели маневр и сомкнули полукруг за его спиной, круша противников, уже устремившихся им наперерез. Мастер боя шагнул в самую гущу, нанося страшные удары. Рубанув одного из врагов между шеей и ключицей, он резко дернул мечом и одним движением обезглавил следующего. Словно танцор, слитый воедино со своим обагренным кровью клинком, исполняя неистовый танец смерти.
Эрг тоже заметил суету вокруг себя и сильнее сжал рукоять секиры. От этих отступников он не ожидал подобной прыти. Тех, кто умел по-настоящему сражаться в этой деревеньке было мало, а остальные не в счет. Теперь он понимал, что приказ главы Дома не был спонтанным решением, тот знал, чего стоит его сын и без него вряд ли это взбунтовавшееся отребье продержится долго.
Димостэнис видел, как предводитель посланных убийц сделал знак двоим своим людям и те встали рядом. Краем глаза успел увидеть, как Илия и тех, кто шел с ним, оттеснили, уводя в сторону, не давая возможности им вновь воссоединиться.
Трое одновременно бросились к нему. Дим усмехнулся, отец явно дал четкий приказ — избавиться от надоевшей проблемы. Только вот, как всегда, забыл предупредить с кем они имеют дело. Он сделал стремительный рывок вперед, навстречу. Пригнулся, уходя от удара тяжелого топора, отбил мечом клинок второго нападающего, отпрянул, резким ударом назад, достал второго, обходящего его со спины.
Эрг стер пот, перемешанный с кровью, заливающий глаза. Всего мгновение передышки, перед тем как клинки вновь скрестились, высекая искры. Отступник был невероятно быстр. Даже несмотря на тяжелый меч в его руках, который совсем не замедлял движений. Его выпады были молниеносны и легки. Эрг чувствовал кровь, стекающую по груди. На земле все еще корчился, зажимая распоротый живот один боец из его личного окружения, второй лежал рядом с перерезанным горлом. Вновь блеснули мечи, со скрежетом встречаясь в воздухе. Удар, еще удар.
Илий стряхнул с меча тело врага. Огляделся. Рядом Димостэнис расчетливо и хладнокровно вел бой с предводителем наемников.
— Стой! — вскинулся он, бросаясь вперед и перехватывая удар меча Эрга на свой клинок. — Отдай его мне.
Дим едва успел изменить траекторию полета своего клинка, чтобы не перерубить главу поселения пополам. Глаза Илия горели огнем мщения. Настолько неистово, что, если не дать ему выхода, он сожжет своего обладателя дотла. Дим медленно кивнул, отступая, понимая, что совершает глупость. Даже измотанный Эрг был сильнее и опытнее поселенца. Еще одно безумие в этой отчаянной безумной битве.
Димостэнис шагнул в сторону, перехватывая двух воинов, бегущих на подмогу своему предводителю. Плавным движением нырнул под секиру первого и ударом снизу-вверх всадил лезвие меча тому живот. Перехватил его руку с занесенным топором и швырнул, со свистом рассекая воздух и проламывая череп второму.
Огляделся. Кругом шел ожесточенный бой. Марк,
