и братом, будет так же полезна, ведь и в Медовом Холме им может грозить опасность. Но присутствие Драйгана всё решило однозначно. Она хочет остаться ради него, чтобы биться с ним бок о бок против десятков, да хоть бы и сотен и даже тысяч врагов, лишь бы рядом с ним.
Когда девушка подошла, Маллид протянул ей что-то, зажатое в кулаке, со словами:
- Вот, держи.
Синта раскрыла ладонь, и Маллид уронил на неё абсолютно чёрный и совершенно гладкий камень, совсем небольшой и почти невесомый.
- Что это? - нахмурилась Синта разглядывая предмет.
Камень не просто был чёрного цвета, он словно был дырой в пространстве. День стоял ясный, на востоке уже вовсю светило восходящее солнце, но его лучи не отражались от камня, не заставляли его поверхность блестеть, он словно поглощал их, ничего не отражая обратно. Да и не камень это был вовсе, если уж на то пошло. Более всего предмет походил на жемчужину. Синта видела жемчуг лишь однажды, у проезжающего в Волхарию купца. Стоило ожерелье из белых бусин баснословных денег, но купец, из уважения к принявшему его дому, позволил тринадцатилетней тогда Синте полюбоваться им и даже примерить на себе. Невероятный красоты то было украшение. И Синта хотела узнать о нём всё. К сожалению купец и сам мало знал об этих бусинах, сказал лишь, что они с далёкого юга, с морского побережья, что они, словно бы сами вырастают под водой, прячась в ракушках, и что существуют ловцы жемчуга, которые ныряют за ним на глубину, в полную опасностей морскую почину - вот почему он стоит так дорого. Синта ещё много дней потом была заворожена этими историями и силилась представить, какого это: быть ловцом жемчуга, и, погружаясь в темноту, сражаться с обитающими там чудовищами лишь для того, чтобы вынести на поверхность такую неописуемую красоту.
- Это... ну..., - Маллид поскрёб свою бороду. - Эта вещь принадлежала твоему отцу. И так как твой брат пропал, а нам предстоит бой, я думаю, что могу отдать это тебе с чистой совестью. Зан был бы не против, учитывая ситуацию, я полагаю.
- Это какое-то оружие? - Синта не сводила глаз с красивой чёрной жемчужины, вертя её в пальцах. Что-то в ней было манящее, притягательное. Чем сильнее она сжимала жемчужину в пальцах, тем отчетливее чувствовала лёгкое покалывание в подушечках.
- Да, нечто вроде, - закивал Маллид. - Мы нашли эти вещи в войну. Условились, что каждый возьмёт по одной. Только Сайн отказался. А я взял перстень, - Маллид продемонстрировал его на своём пальце. - Ханрис кинжал, а твой отец... это. Очень в его стиле, хочу сказать, взять что-то такое странное, неопределённого вида, словно простая безделушка, чем, само-собой не является. Он любил напустить пыль в глаза, прикинуться простаком, а потом, когда враг не ожидает, показать всё, на что способен. И, как и сам Зан, эта хреновина может удивить своими возможностями.
"Предметы силы!" - поняла Синта. Так они назывались в её книгах, а еще: артефакты, наследие прошлого или проклятые вещи. Синта и подумать не могла, что сможет подержать в руках такой предмет. По правде говоря, она и не верила до конца, что они существуют, и это не выдумки селенианских бардов и сказителей. Отец много рассказывал ей о войне, но сейчас, перебирая в своей голове его истории, Синта не могла вспомнить ни одной, в которой он, хотя бы вскользь упоминал об этой жемчужине.
- Я никогда об этом не слышала.
- Мы старались особо не говорить о них, дабы лишний раз не вводить себя во искушение, - пояснил Маллид, хотя Синта не поняла, о каком искушении речь. - После войны мы их спрятали. Зарыли. Потому что они опасны и в мирной жизни едва ли могли пригодиться. Но так как на пороге новый бой, решили откопать.
- И как этим пользоваться? - Синта наконец подняла на него глаза, нехотя отведя их от жемчужины, но продолжая катать её в пальцах, наслаждаясь гладкой формой, приятным теплом и покалыванием.
Маллид усмехнулся, затем сплюнул и сказал:
- Не знаю. Никто тебя этому не научит. Ты поймёшь сама, когда придёт время. Просто поймёшь, что именно нужно делать и как. Не могу объяснить иначе. Но я могу сказать, что именно она делает. Много раз видел как Зан использовал это.
- И как же?
- Он бросал этот шарик в какую-нибудь сторону, а затем, когда хотел, вдруг исчезал, и тут-же появлялся рядом с ним. А мог оставить где-нибудь, скажем в лагере, и потом, даже уйдя от того места на пару дней, он мог туда вернуться по щелчку пальца. Хоп, - Маллид громко щёлкнул пальцами, - и вот он стоит рядом с этой штукой. Так-то. В бою он мог таким образом уйти из под атаки, или оказаться у врага за спиной, а однажды, я видел, как он подбросил этот шарик высоко над головой, и тут же переместился к нему, и обрушился на врагов сверху, ломая тем кости и дробя черепушки, можешь себе это представить?
- С трудом, - честно призналась Синта.
- Ну да, тут видеть нужно, - согласился Маллид.
- И что, он ни разу его не терял?
- Удивительно, но нет. Я тоже как-то спросил об этом у Зана. Говорю: шарик же такой маленький, что если бросишь однажды, и не найдёшь в траве. А он лишь расхохотался. Потом сказал, что это невозможно. Что он, вроде как чувствует его на расстоянии. И как бы далеко от него не находился, достаточно лишь подумать о нём и тут же уже точно знает где
