Раз не можешь ничего предложить, так лучше молчи и слушай, что скажут другие.
Шрийя не нашлась, что ответить. Слова словно застряли у неё в горле, женщина подавилось собственным негодованием, и теперь просто взирала на дочь, не веря в то, что та бунтует. Её губы дрожали, щёки налились краской, а глаза наполнились слезами. Но Синта не смягчилась.
- У нас есть план, Шрийя, - примирительно сказал Сайн. - Поверь, о женщинах и детях мы подумали в первую очередь.
- А о моём сыне? - тут же перекинулась Шрйия на Сайна, тот час же забыв про Синту и найдя новую жертву. - О Ронаре тоже? Или вы уже забыли о моём мальчике? Бросили его на произвол судьбы?
- Мы искали Ронара два дня, мама, - сказала Синта.
- И будете искать дальше! Ясно тебе, дрянь?!
- Но не сегодня, - подал наконец голос Маллид, устав выслушивать эти семейные дрязги. - Сегодня нам предстоит подготовиться к грядущему бою.
- Бою? - Шрийя всплеснула руками. - Вы что, все из ума выжили?
- Отнюдь, женщина. Мы ведь солдаты, сослуживцы твоего почившего мужа. Война наше ремесло. И даже после стольких лет спокойной жизни, поверь, навыков мы не растеряли.
- Ну а как же мы? И наши дети? Мы же не солдаты, Бездна вас забери!
- И именно по этой причине мы хотим отправить вас в Медовый Холм как можно скорее, - сказал Сайн.
- Но... - Шрийя осеклась, запал её негодования, похоже, подходил к концу и на место ему приходила усталость и страх. Голос стал тонким и дрожащим. - Здесь ведь наш дом.
- И вы вернётесь сюда, когда всё кончится. Но сейчас вам с детьми безопаснее будет отправиться в город и переночевать там.
Шрийя промолчала. Опустив голову, она закрыла лицо руками и стала тихо всхлипывать.
Подавшись вперёд, поставив локти на стол и сцепив пальцы, Маллид заговорил:
- Это единственное верное решение, и с ним не стоит тянуть. Нам ещё многое предстоит сделать до ночи, так что собирайте вещи. Берите только самое необходимое, и отправляйтесь в путь. А мы втроём останемся здесь, будем готовиться к бою.
- Другого выхода точно нет? - тихо спросила Шанта. - Вы не можете отправиться с нами?
- Нет, - покачал головой Сайн. - Даже малейший шанс на возвращение Ханриса мы должны принимать во внимание. Если он вернётся, а здесь никого нет, он точно не выстоит против преследователей.
Шанта только кивнула и медленно поднялась из-за стола.
- Значит пойду собирать детей.
- Почему вы сказали, что остаётесь втроём? - нахмурившись уточнила Синта, когда хозяйка вышла.
- Я, Сайн и Драйган, - Маллид махнул рукой на сына. - В другой ситуации отправил бы его вместе с вами, но сегодня ночью нам пригодится любая помощь. Надеюсь не сдрейфит.
- А как же я? Я тоже хочу остаться и драться.
- Нет, Синта! - тут же взвизгнула Шрийя. - Ты не останешься. Поедешь с нами.
Она потянула руки к дочери, но та вскочила, отшатнувшись от неё, как от открытого огня.
- И не подумаю. Я остаюсь здесь и буду сражаться.
- Твоя мать права, - сказал Сайн. - Ты должна отправиться с ней и детьми.
- Это неправильно. Я тоже умею держать меч и стрелять из лука. Отец хорошо обучил меня.
- Даже и не думай об этом! - завизжала Шрийя. - Дочь, я запрещаю тебе!
- А мне наплевать, Матушка.
- Неблагодарная ты дрянь!
- Синта, мы верим в твои умения, - пытался переубедить девушку Сайн. - Но и в Медовом Холме нашим семьям можем понадобиться защита. И тогда ты...
- Вы меня этой ерундой не купите, - перебила его Синта. - Я должна остаться. Должна ради Ронара. И потому что вам сегодня ночью понадобится каждый клинок. Разве не так? Отправите меня в город с детьми вопреки здравому смыслу? Только потому что женщина не должна уметь держать меч?
- Вообще-то, я знавал не мало женщин, управляющихся с мечом получше многих мужчин, - неожиданно сказал Маллид, и Синта уставилась на него, ожидая некого "но", которое раз и навсегда решит её судьбу в данном предприятии. Однако Маллид лишь улыбнулся ей, затем глянул на Сайна и сказал то, чего Синта никак не ожидала услышать: - Ты только глянь на неё, дружище. Глянь в эти глаза. Никак старина Зан вернулся с того света, чтобы сегодня драться рядом с нами. Ну разве можем мы ему в том отказать?
***
Маллид и Сайн договорились, что последний сопроводит женщин с детьми до Медового Холма, и к закату вернётся. Если повезёт, то может убедит и кого-то из местных поехать с ним, чтобы сражаться. Синта и Драйган же, под предводительством Маллида, в это время будут готовить территорию и дом к тому, чтобы сдерживать атаку неприятеля.
Наблюдая за тем, как телега увозит её брата и мать прочь, Синта с горечью думала о сухом и скомканном прощание
