спасли от неминуемой гибели, но Бакх все равно играючи зашел командиру ополченцев за спину, подставив подножку, с грохотом и лязгом уложил наземь. Тут же он заработал клинками, расчищая вокруг себя пространство от ополченцев и уворачиваясь от копий и глеф воинов Хелдора. Подоспели рейдеры Бакха, вдохновленные его примером, все силы были вновь брошены на удержание пандуса. Снова рядом стали приставлять лестницы и лезть по ним на стену. Хелдор чувствовал, что их отряду пора было двигаться дальше, но они буквально завязли в схватке.
Варро, к счастью, довольно быстро поднялся и, улучив момент, продолжил колотить по крючьям пандуса – тот стал ходить ходуном, на него набилось слишком много налетчиков, и он уже не выдерживал их веса.
Бакха заметил Ивви и стал буквально охотиться за ним, пытаясь достать копьем. Друг друга они стоили – командир рейдеров не мог подойти к сотнику, потому как острие копья то и дело мелькало у него перед носом, но и для Ивви его бывший старший товарищ был слишком быстр. Хелдор, улучив момент, оттолкнул Бакха древком от пандуса, прямо на щиты ополченцев. Бывший товарищ теперь был в растерянности, не зная, как быть – пробиваться к своим, защищаться или уже было пора ретироваться по прислоненной лестнице. Без поддержки своего лучшего воина рейдеры завязли в схватке, теперь не способные сойти с пандуса на каменную кладку.
Варро и алебардисты, равно как и подоспевший Фальд, теперь крошили сам пандус, и он начал проседать, треща. Вот хрустнула одна грубая доска, вторая, третья и, наконец, тот, не выдержав, рухнул вниз, увлекая за собой небольшой кусок стены.
Бакха, оставшегося одного, прижали к зубцам крепости ополченцы, навалившиеся на него со всех сторон. Он пытался вывернуться, словно уж, но не тут-то было. Хелдор, метя в черненый исцарапанный шлем, от души протянул Бакха полексом по голове. Шлем не пробился, но фехтовальщик безвольно сполз по щитам ополченцев.
- Давайте его сюда! – Рявкнул командир пикинеров. – Хелдор подступился к нему, хватая за шиворот, потом бросил полекс, тряханув бывшего брата по оружию за грудки и прижав к парапету. На Хелдора смотрели светлые глаза – в них был гнев от собственного бессилия, и только. Хелдор поднял его забрало, чтобы посмотреть на человека, который так много им успел насолить. Сейчас он стоял перед ним, разбитый, раздавленный – и все это толпой обученных крестьян – и униженный своим поражением. Вчерашний не вполне расторопный юноша сейчас схватил его, словно нашкодившего кота.
- Ну давай… Парень… Без долгих прощаний. Я бы тебя сейчас зарезал, как свинью, окажись… Кхм… Окажись все немного иначе.
Хелдор, продолжая его держать, сначала посмотрел на кинжал на поясе, потом выглянул за парапет. Рейдеры там беспомощно топтались внизу, теперь не решаясь на повторный штурм. Под стенами было немало раненых и убитых, что никак не вдохновляло на последующие ратные подвиги.
- Ну же… Не вздумай меня связать и бросить к пленным, мелкий желторотый говнюк – прорычал Бакх сквозь зубы.
- В другой раз будь готов!
-Что?! Не давая никаких объяснений, Хелдор перехватил своего заклятого врага за пояс на бригантине и, крякнув, рывком перекинул через парапет.
-Сука-ааа! – Успел крикнуть Бакх, прежде чем завершил свой непродолжительный полет.
Хелдор глянул вниз – мечник приземлился удачно – на раненых и убитых, на еще и в доспехах падать со стены несколько приятней, чем без них. Кряхтя и охая, Бакх стал подниматься, его тут же подхватили его подчиненные, после чего тот махнул рукой, приказывая отходить.
В это время рассеянные было ополченцы вернулись на свои места, а на место павших подоспел резерв. У гномов еще был один пандус и лестницы, но еще неизвестно было, решатся ли они на повторный штурм – потому что рейдеры стали отступать, и не полем перед фронтальной стеной, а
- Спасибо, Хелдор — тяжело дыша, пропыхтел Варро. Мы бы не справились.
- Мы делаем общее дело, так что ни к чему... Справитесь? - Хелдор обратил внимание, что командира ополчения заметно пошатывает — наверное, пропустил несколько сильных ударов в голову.
- Пусть только сунутся - через силу улыбнулся немолодой воин. - Второй раз их фокус не пройдет.
-Что ж, тогда не будем стоять на месте, у нас другая задача. Перестроиться!
- Вперед! Марш! – Продублировал Ивви, после чего буркнул Хелдору:
- Это что был за нахер с Бакхом произошел?
-Я сам хочу его победить, без помощи крестьян, зажавших его щитами.
- Рыцарство — это все-таки заразно – обреченно вздохнул его товарищ.
Сотня воинов прошла сквозь одну из башен, но тут, было временное затишье — сейчас рейдеры откатились назад, собираясь за мантелетами для нового приступа. Защитники сидели кто где, переводя дух. Улучив момент, те, кто были покрепче, помогали перетаскивать раненых, остальные тяжело дышали, привалившись к зубцам стен. Рядом с ними лежали их погибшие товарищи, но это, кажется, никого не заботило. Один из бойцов ополчения сидел, опершись на товарища, лежащего ничком. Наверное, когда ты цепом разбил дюжину вражеских голов — чья-то смерть уже не кажется чем-то необычным.
Поймав на себе задумчивый взгляд Хелдора, прикорнувший ополченец отшатнулся, он павшего товарища, виновато посмотрев на командира пикинеров. Тот неопределенно пожал плечами, продолжил движение.
- Кто у вас командир отряда?
Молчание.
- Кто командир?
-Эм… Ну вообще вот он - ополченец указал на павшего, к которому он до того привалился.
Хелдор обвел взглядом находившихся на куртине.Они отразили приступ, но были буквально растерзаны и раздавлены. Как только рейдеры дознаются – их уже потрепанные защитники стены не остановят. Командир пикинеров поднес рог к губам, выдав два коротких сигнала. С некоторой задержкой от стяга, под которым стоял Майсфельд, выдвинулся свежий отряд в черно-синих накидках, а за ними потянулся сводный отряд стражи и ополчения.
-Теперь справятся без вас — произнес Хелдор, посмотрев, на происходящее за стеной. – Подбирайте раненых и уходите – он хлопнул растерянного ополченца по плечу.
На этой куртине и той, что была за угловой башней, тишина— враг был отброшен — а по левую руку от него словно разверзлась преисподняя. Хелдор повернул голову влево, чтобы увидеть, что происходило возле ворот – обзору мешала сторожевая башня, на которой… Была гробовая тишина. Дёрнувшись, словно ошпаренный, он повернулся к своим бойцам.
- К реке,
