новым наемникам выбраться из люка, принимали удары мечей на древки и мешали ландскнехтам с алебардами хорошенько размахнуться. Пользуясь этим, Альберт наносил топором один удар за другим - словно лесоруб. Узкое лезвие пробивало шлемы, ломало ключицы, а если он не успевал замахнуться для следующего удара — то хладнокровно наносил тычковый удар в лицо любого, кто оказывался перед ним.
Неизвестно, как долго длилась стычка, но у его ног было немало павших замертво, и тех, кто был не в силах продолжать бой с проломленной головой или раздробленным плечом.
В этом момент у люка раздался рев, и ему показалось, что наверх вскарабкался медведь в костюме ландскнехта — огромный, бородатый детина с двуручным топором бухвально вскочил на деревянную площадку, разбросав эльфов в разные стороны. Он подскочил к Альберту, толкнув его древком назад, после чего тот ударился о зубец на башне. После этого, развивая успех, он нанес удар топором. Альберт, едва-едва успел подставить топорище, и удар, метящий в голову, соскочил вниз, срывая наплечник и отдавшись болью в плече. После этого он ударил Альберта подтоком в лицо, и командир стражи, охнув, перелетел через парапет, на свое счастье лишь больно приложившись о каменную кладку. Ему помогли встать его бойцы, оттаскивая командира к себе за спины и блокируя дверь, сквозь которую намеревались ворваться наемники. Альберта неожиданно ударил озноб от осознания того, что буквально минуту назад тот громила мог его прикончить. Не без труда он нашел в себе силы встать, морщась от боли в ушибленном затылке и сломанном носу. Его люди все еще в нем нуждались — так что жалеть себя было не время и не место.
Пройдя к следующей куртине, отряд Хелдора обнаружил, что на нее, почти не встречая сопротивления, взбирались рейдеры — остатки дружинников, сплотившись, отходили по лестнице вниз.
Эльфы из отряда Корнуэля оказались недалеко как нельзя вовремя - они перестроились внизу, держа на прицеле полупустую куртину, которая оказалась западней — налетчики стояли к ним, развернувшись боком по обеим сторонам хода стены, не ожидая флангового обстрела. Эльфы были способны держать три стрелы в воздухе, а с такого довольно скромного расстояния они били с умопомрачительной четкостью. К природному чутью предводителя эльфов добавились знания по баллистике, и результат был ошеломляющим. Несколько залпов, и под ногами у Хелдора, идущего впереди, вместо вражеского боеспособного отряда оказались тела, утыканные стрелами. Продвигаться отряду дальше, пришлось, перешагивая через них. Некоторые из атакующих были еще живы и хватали идущих по стене за ноги, не то пытаясь остановить, не то прося о помощи. Хелдор услышал шум под стенами — то как ноги в сапогах стучали по ступенькам...
- Этим уродам мало! - Рявкнул он — отталкивайте лестницы! Быстрее! Быстрее! Крисс, труби в рог, пусть присылают сюда свежий отряд!
Отборная сотня Хелдора мгновенно рассредоточилась у лестниц. Если конструкция оружия позволяла, то они спихивали лестницы от стен, если нет — то просто кололи и рубили лезущих по ним.
Хелдор, не скрываясь, занял позицию у одной из лестниц, занеся полекс для удара. Первая же голова, показавшаяся над парапетом, была проломлена чудовищным ударом. Следующий противник не заставил себя долго ждать, он показался еще до того, как Хелдор успел замахнуться вновь. Его остановила Флера, нанеся точный укол в горло. Командир пикинеров мельком выглянул из-за зубцов — следующий «гость» все еще топтался внизу. Не теряя времени, он ткнул перекрестьем лестницу, отрывая ее от кладки, после чего потянул ее вбок. Лестница мигом пропала из его поля зрения, но он услышал деревянный стук. В двух метрах от себя рявкнул Ивви:
- Сюда, быстрее! - они с Фионой отбивали приступ, в то время, как одна лестница зацепилась за другую.
- Толкай! Или.... Дайте мне... Подайте мне чертов топор! - засуетился сотник.
Вторая лестница беспомощно сползла в сторону, едва Фиона навылет пронзила еще одного налетчика. Хелдор отметил, что у этой волны нападавших не было тяжелых доспехов — планировалось, что их задачей будет быстро подавить очаги сопротивления, оставшиеся после имперской пехоты, после чего их целью стали бы санитары, раненые, и отступающие. Как подло — и вместе с тем опрометчиво.
Пыл нападающих поубавился, на куртину поднялся свежий отряд дружинников, усиленный ополчением и теми, кто отступил к основанию стены. Их вел Рейнар — или просто, как его за глаза называли — Зануда.
- Эй, Хелдор — чуть гнусаво крикнул тот. Майсфельд пошел на выручку Карви, а ваша задача ударить им в тыл.
- Теперь вы здесь?
- Ты чрезвычайно догадлив.
- Я бы тебе сейчас... - раздраженно сказал командир пикинеров.
- Остынь, я же так со всеми разговариваю. – Вдруг неожиданно признался Рейнар - Ступайте, мы ваши тылы прикроем. Сейчас сюда подтянется Корнуэль, и тогда эти засранцы дадут деру — самоуверенно сказал тот, поигрывая тетивой на луке.
- Пф... - Буркнул Хелдор — эй, отряд, за мной! Тут стоит Зануда, он с моего тыла глаз не сведет! – командир глумливо громыхнул латной юбкой.
Дружный смех немного разрядил напряжение и похоронил под собой брань, которой Рейнар провожал Хелдора.
Пройдя куртину, Хелдор взобрался на башню, где располагался мангонель, чтобы осмотреть надвратную башню и прилежащие к ней постройки.
На сторожевой башне была настоящая бойня -защитники не просто убиты — тут была настоящая расправа — озверевшие наемники пообрубали руки раненым, хотя в этом не было никакой необходимости. Было видно, что многие умерли не от мгновенных ударов, а от сильнейшего кровотечения. С одной из башен защитникам удалось улизнуть в последний момент – мангонель был поврежден, но никого из инженеров рядом не было.
- Кажется, мое послание до вас не дошло. Хелдор посмотрел на надвратную башню — она было почти пуста, лишь пара десятков наемников стояли у входа в соседнюю, стоя к его отряду спинами.
Под ногами у него раздавался топот — его бойцы строились, чтобы быстро ворваться на открытую площадку и рассредоточиться по ней - боком, плечом к плечу, с пиками и алебардами наготове. Он словно не только видел это — он чувствовал напряжение своих воинов, все их мысли были о новой, жестокой схватке.
Хелдор поморщился. Представив, как он спускается по лестнице, расталкивая бойцов, вставая на
