— Поэтому я предложил изящнейшее решение, — влез в разговор скользкий тип с пробором, — вместо того, чтобы строить по устаревшей технологии, мы сделаем отступ между домами в одну ладонь, таким образом имея полностью независимый дом.
— Погодите, — не понял я, — по проекту у нас должна быть полая двойная стена с воздушной камерой между слоями кирпича. Вы предлагаете её убрать?
— Именно! Мы сделаем двойную стену без камеры и оставим просвет между домами шириною в ладонь.
— Допустим. Пока откинем вопрос эстетики фасада, но чисто с практической точки зрения я не понимаю этого решения. Очевидно, что стена останется глухой и окон в ней не будет, как на изначальном проекте. Но этот прогал между домами станет постоянным источником проблем! Для начала, туда не будет попадать солнце, а значит, там накопится влажность, появятся плесень и мох, из-за невозможности доступа это станет идеальным прибежищем для насекомых, грызунов и мелких ящеров!
— Эту проблему мы решим магически, — пренебрежительно усмехнулся хлыщ.
— Свист ветра между стенами тоже решим магически? Представляю, какой звук получится, если начнётся ураган.
— Лучше потерпеть небольшое неудобство, чем соприкасаться стенами со старой каргой! — вздёрнула подбородок Ксендра.
— Дело не только в соприкасании. Стены специально строят так, чтобы во время землетрясения…
— Да когда оно последний раз было в столице! — перебила Ксендра. — И вообще, любой вопрос можно решить с помощью магии!
— В какой расход нам встанет содержание этой стены?
— Около двухсот пятидесяти энергетических единиц в месяц, — с вызовом ответил прилизанный архитектор.
— По старому проекту содержание всего дома, включая освещение и работу бытовых артефактов, обходилось бы всего в четыреста, — хмыкнул я, отказываясь верить в эту дурь.
— И сколько уродливых компромиссов нам навязал твой дружок? — взвилась Ксендра. — Например, я сразу говорила, что хочу три окна на входе, но он спроектировал дверь и два окна!
— Потому что между окнами находится несущая балка, — терпеливо пояснил я, — мы не можем её убрать, не подвергнув риску устойчивость всего строения.
— Балку с лёгкостью можно убрать, если сделать магическую поддержку фасада. Право, только законченный дилетант в наши дни строит лишь за счёт консервативных материалов, когда в нашем распоряжении есть столько магических решений. С тремя окнами на фасаде дом получится совершенно воздушным, ажурным, привлекающим внимание и достойным такой великолепной обитательницы. Вот, я подготовил эскизы.
Хлыщ протянул мне несколько листков, где был изображён какой-то кружевной манжет-переросток. Вместо простых и лаконичных плавных линий, предложенных Ратианисом, здесь оказалось суетливое мелкое плетение, больше подходящее пеньюару, а не дому.
— Мне не нравится такой стиль, он слишком вычурный. Кроме того, магическая поддержка фасада обойдётся не меньше, чем в двести единиц в месяц.
— Триста двадцать, — поправил меня проборчатый и нервно пригладил сальноватые волосы рукой.
Я с трудом подавил очередной приступ раздражения.
— А мне нравится! — вскинулась Ксендра в очередной раз. — Это и мой дом тоже!
— Тогда логично было бы найти компромисс, выбрать стиль, что понравится нам обоим. Кроме того, я уже говорил тебе, что не хочу иметь дом, который бы обходился больше, чем в триста… ну максимум четыреста эргов в месяц, включая освещение. Это слишком дорого, Ксендра.
— Мы не нищие, чтобы считать каждый эрг! — презрительно искривила губы она, а подхалимный персонаж подобострастно закивал.
— Во сколько единиц обойдётся содержание спроектированного вами дома, лей?
— Около тысячи. Такое может себе позволить даже средний класс, — надменно ответил он.
— То есть полноценное жалованье, а вместе с налогами, так и вовсе… Плюс затраты на прислугу, — прикинул я, — Ксендра, это неоправданные расходы.
— Мы ещё не женаты, а ты уже указываешь мне, сколько тратить, и отказываешь в самом необходимом? — презрительно сощурилась она.
Я снова едва справился со злостью.
— Какие ещё изменения ты внесла в проект?
— Весь второй этаж я решила выделить под свои покои. После внимательного рассмотрения существующего проекта, я заметила, что гардеробная для меня предусмотрена всего одна, а обувная комната слишком маленького размера. Я не могу жить как какая-то безродная нищенка.
— Безродные нищенки не имеют никаких гардеробных и уж тем более обувных комнат, — глухо ответил ей, начиная подозревать, что она нарочно надо мной издевается. — А где будут располагаться детские и моя спальня, дорогая?
— Детские на чердаке, думаю, что двоим твоим детям там как раз хватит места. А твоя спальня на третьем этаже, вместе с двумя гостевыми. Комнату для прислуги ты делать отказался, настояв, что прислуга в столичном доме у нас будет только приходящая. Так что не вижу проблемы.
— Подожди, но высота потолков на чердаке не позволяет там стоять в полный рост, мы хотели сделать там кладовую. Как мы сможем сделать там детские?
— Дети маленькие, — язвительно ответила Ксендра.
— Но они растут!
— Они растут медленно! — возразила она.
— Ксендра, я предлагаю пригласить Ратианиса и обсудить проект в спокойной обстановке с учётом твоих пожеланий. Мы можем расширить твою гардеробную за счёт моих покоев.
— Мне также нужен кабинет и приёмная с отдельным входом с улицы, — заявила Ксендра.
— И кого ты собралась в ней принимать? — не выдержал я.
— Тебя это не касается! Это не я настрогала детей с какой-то вшивой иномирной шлюхой!
— Она не шлюха, — ответил я, и тут же пожалел о сказанном.
Ксендра впала в ярость, магические потоки завихрились вокруг её фигуры, показывая, что она готова ударить. Приглашённый специалист верно оценил ситуацию и сиганул в заросли папоротника на противоположной стороне дороги.
— Ты смеешь её защищать? — прошипела Ксендра.
— Ты оскорбляешь меня, предполагая, что я мог захотеть детей от шлюхи, — я постарался держать себя в руках. — Дорогая, успокойся.
— Или что? Что ты сделаешь? Что ты вообще можешь сделать? Ничтожество! Ты даже не способен избавиться от приблудной подстилки! — зло выплюнула она.
Её лицо было искажено гримасой ненависти и презрения, и я словно прозрел. Ксендра больше не казалась мне красивой. Если быть честным с собой, то она была отвратительна в этот момент.
— Я не буду продолжать диалог в таком тоне, — я открыл портал и сделал шаг назад, чтобы в него войти, когда в меня ударила волна обжигающего магического огня.
Спасли инстинкты. Я едва успел увернуться от потока и нырнуть в портал. Меня обдало горячим жаром, одежда почернела, но ожоги остались лишь лёгкие, справиться с ними не составило труда. Шокированный, я стоял посередине нашей столичной квартиры и не мог уложить последние события в голове.
Наскоро переодевшись, я отправился в контору, чтобы заняться текущими делами. Сейчас правильнее остыть и переключиться на что-нибудь другое. К счастью, рабочие вопросы достаточно быстро меня отвлекли, и до вечера я занимался поручениями от Эртаниса, чтением отчётов и документов. Мне также удалось направить прошение о личной аудиенции у короля и назначить встречу со знакомым дознавателем, чтобы передать ему «клещей».
Во второй половине дня встретился с Ратианисом.
— Блага, Ратиан.
— Блага, Алекс, — поздоровался со мной архитектор.
— Я только вернулся с южных плантаций и сильно удивился произошедшему. Так понимаю, что с Ксендрой поладить не удалось.
— И не удастся, Алекс. При всём моём уважении к тебе, у меня есть лимит терпения, и лея Ситоч исчерпала его за одну встречу. Следующие три я продержался только потому, что ценю тебя, как клиента и приятеля. Одни её нападки на тему того, что я проектирую жалкие дома, так как у меня отсутствуют способности, чего стоят.
— Приношу свои извинения, её иногда заносит на поворотах.
— Иногда? — недобро рассмеялся архитектор. — Тебе виднее.
