с остальными членами семьи девушке после приезда встретиться еще не довелось. Она заранее предвкушала общение за обедом. Жаль, что об истории со Швейцарской Стражей придется умолчать. Кристоф, кстати, не просил ее сохранить их недолгое сотрудничество в тайне. Даже наоборот, он сам собирался поставить Михаила и Дана в известность о помощи Евы в расследовании. Но рассказывать об этом деле семье девушка все же не собиралась. Просто потому, что преступник не был пойман и все их с Кристофом усилия оказались бесплодными. Так что и говорить-то, по сути, не о чем.
Ева выстроила портал до знакомой поляны, куда всегда прибывали гости имения. Сначала они с мужем договорились прийти к Михаилу вместе, но Дана что-то задержало, потому решено было встретиться на месте.
Ева прошла в знакомые ворота, неторопливо прогулялась по знакомой подъездной аллее, как всегда, с удовольствием осматривая парк. Наконец она поднялась по белоснежным ступенькам, приветливо кивнула дворецкому, придерживающему для нее дверь, и направилась в столовую.
Те, кто ожидал ее прихода, Еву удивили. За столом сидели пятеро мужчин. Кир и Михаил, а также Дан – это было ожидаемо. Тут же присутствовал Магнус Скиф, повадившийся в последнее время часто навещать своего приятеля – старшего из Куракиных. А вот пятым оказался Кристоф.
При виде консультанта европейской Стражи Ева привычно напряглась и чуть нахмурилась.
– Ева! – привстав и галантно поклонившись, начал гость. – Мне будет грустно узнать, что каждое мое появление заставляет вас нервничать.
– Все в порядке, – тут же подойдя к жене и обняв ее за талию, стал успокаивать Дан.
– Да ничего подобного! – вдруг возразил Скиф, но по его глазам было понятно, что говорит он несерьезно. – Я бы на ее месте тоже расстроился. Кто бы мог подумать, что этот Улоф Базельский на самом деле что-то собой представляет! Надо было раньше побывать у него в гостях!
– Можно подумать, ты знал о его настоящих сокровищах, – немного обиженно заявила девушка.
– О кинжале Беовульфа слышал, – отозвался старый вампир. – Но вообще мало в этот артефакт верил. А все остальное!
– Тогда тебе есть смысл расстраиваться и на своем месте, – иронично предложил Кир. – А не только на ее.
Магнус только усмехнулся в ответ.
– Хотелось бы поесть и поговорить о делах серьезных, – чуть ворчливо напомнил Михаил. – Ева, присаживайся уже. Я с рассвета не ел.
Девушка поспешила за стол. Тут же подали обед. Пока заканчивали с основными блюдами, за столом продолжались пустяковые разговоры. Все чаще Магнус с Киром подначивали друг друга. Ева понимала, что оба старых Избранных дают ей больше времени.
– Неужели все так плохо? – переходя к десерту и кофе, все же поинтересовалась артефактор, несколько устав от ожидания и беспокойства.
– Ничуть, – привычно легко успокоил ее Кристоф. – Я просто обратился к коллегам с просьбой. И снова к вам лично. Все по тому же делу.
– Не могут они поймать преступника, – констатировал Магнус. – А ты уже что-то знаешь. Тебе и продолжать разбираться.
– Тем более вы не любите оставлять загадки нераскрытыми, – иронично напомнил европейский Страж.
– Ева, – Михаил был спокоен и деловит, – им на самом деле нужна помощь. Случилось еще одно ограбление. Теперь уже в Италии.
– И снова кто-то умер? – нахмурилась девушка.
– Все не настолько плохо, – успокоил ее муж.
– Знакомый почерк, – со значением выдал Кристоф.
– Опять что-то принадлежащее Ниниан? – тут же заинтересовалась артефактор.
– А что, – удивился Магнус, – эта дамочка владела чем-то ценным? Я вообще о ней мало помню.
– Это якобы любовница Мерлина? – уточнил Кир.
– Ниниан, одна из Дев Озера, – принялась объяснять Ева привычным лекторским тоном. – Возможно, как я уже говорила Кристофу, одна из личин самой Нимуэ. Относится к французской ветви легенд о Короле Артуре.
– Ох уж эта мне куртуазность, – пробурчал Скиф.
– Она была ведьмой? – решил вмешаться в разговор Михаил, и, как всегда, четко по делу.
– Скорее всего, – согласилась с ним кузина. – Возможно, она из фаэри, что уже придает ценности тем предметам, которые могли ей принадлежать.
– Важна сейчас не сама Ниниан, – напомнил европейский Страж. – А преступник, собирающий принадлежащие ей артефакты. И делает он это весьма грубо. Я уже молчу об убийстве.
– Ого! – Интерес Скифа к делу явно возрастал. – А смысл?
– Ты прожил столько лет только потому, что всегда спрашиваешь о самом важном, – оценил Кир. – Реально, в чем смысл?
– Подождите, – попросил Дан. – Мне сейчас важнее понять, насколько опасна авантюра, в которую втянута моя жена.
– Согласен, – кивнул Михаил. – Кристоф, ты просил помощи. Жду объяснений.
– Все началось чуть более двух месяцев назад в Мадриде, – стал рассказывать Страж. – Просто ограбление одной частной коллекции. Только вот маг, владеющий этим тайником, являлся Главой Совета Гильдий Испании.
– Кого-то надо наградить за наглость! – усмехнулся старый вампир.
– Пара лет в Подземелье могли бы стать хорошим призом для него, – отозвался Глава Стражи Москвы. – Жертв не было?
– Нет, – коротко ответил Кристоф. – Самое интересное, не взяли ничего, кроме фибулы этой Ниниан.
– А там было что брать, – почти мечтательно добавила Ева, заслужив три укоризненных взгляда от Стражей. – Я серьезно! В том тайнике, между прочим, хранился некий кубок. Конечно, не Грааль. Но по легенде, это один из двенадцати кубков Круглого стола. Если испить из него, затягиваются любые раны.
– Ножны Калибурна, шлем Константина, – тут же назвал Скиф похожие артефакты. – Но вещь по определению ценная.
– И кубок остался на месте, – напомнил Кристоф. – Также там было несколько весьма ценных рукописей с редкими заклятиями, пара атемов известных италийских ведьм и даже, если верить слухам, часть обода колесницы Фрейи.
– Последнее перечеркивает все остальное, – рассудил Кир. – Артефакт божественного происхождения, пусть ему и трудно найти применение.
– Итак, ничего не взяли, кроме фибулы. – Михаил вернул рассказ в прежнее русло. – А шум поднялся только из-за положения владельца тайника в Волшебном мире.
– Не только, – возразил Кристоф. – Вор сработал очень грубо. Все защитные чары, ловушки и секреты были просто разрушены.
– Потому вы подозревали Розалин, – в очередной раз подтвердила Ева. – Она способна на такое. Хотя впервые слышу, чтобы Роз так грубо грабила частные коллекции.
– У нее еще и свои принципы? – заинтересовался Дан. – Дама предпочитает разорять лишь древние тайники без хозяев?
– Она обычно не настолько опрометчива, – улыбнулась маг. – Розалин неглупа, как я уже не раз напоминала, и прекрасно понимает, что хозяин тайника способен мстить.
– Интересное замечание, – заметил Кристоф. – Но дело в том, что именно Розалин заметили в Мадриде. Ее интерес к французской ветви легенд Артурианы все же наводит на мысль, что в той сокровищнице была она. Потому я и следовал за вашей коллегой дальше. В Авилу.
– А что можно найти ценного в испанской горной глубинке? – удивился Кир.
– То, что я недавно привезла домой, – усмехнулась артефактор. – Ведь именно там мы и встретились с Кристофом. Частично за подарки можете благодарить его.
Михаил снова наградил кузину хмурым взглядом.
– Ты не говорила, что достала свои призы с помощью Стражи, – обескураженно заметил Даниил.
– Стража не в обиде, – заступился за Еву
