злодей убит, а герой смертельно ранен, тоже подозрительно знаком, – улыбнулся в ответ ее собеседник.
– Это универсальный сюжет, – мягко возразила артефактор. – И все же это не Розалин. Она не любит оружие.
– Предпочитает грубые боевые заклятия, – не удержался от иронии Страж. – Но если в коллекции Улофа была такая редкость, возможно, там могло найтись что-то и для нашей подозреваемой. Тем более вы сами сказали, что в большей степени этот маг питал пристрастие как раз к украшениям.
– Ну да, – подтвердила Ева. – Видимо, он тогда просто не смог упустить возможность получить такой артефакт, пусть это и не в стиле Улофа. Все же такая удача выпадает редко. Тут не до капризов. И также соглашусь, что удача могла быть благосклонна к Улафу не единожды.
– В конце концов, – поддержал ее Кристоф, – если уж он смог установить ценность того кинжала, то, возможно, у него хватило ума приберечь и другие магические предметы.
– Столь же ценные, – закончила маг. – И мы ни к чему не пришли. По-прежнему не знаем, за чем охотились в его владениях, а значит, не можем понять, кто там побывал.
Страж выглядел раздосадованным.
– Если честно, я просто не хотел вести вас туда, где может обнаружиться труп, – признался он. – Просил вас об услуге, а тут такое дело.
– Ну, – Ева чуть пожала плечами, – это был бы не первый виденный мною мертвец. Скажите, ваши коллеги все же смогли проникнуть в тайник?
– Да, – уверенно кивнул Кристоф. – Дело в том, что в швейцарской Страже есть специалист по ловушкам. Пусть он и не вашей Гильдии, но у него талант чувствовать опасность. Так тайник был вскрыт сегодня утром.
– Улоф там? – с грустным ожиданием задала вопрос девушка.
Он только кивнул, но потом все же пояснил:
– У меня с самого начала не было в этом сомнений. – Тон Стража стал суховатым. – Теперь картина выглядит так. Видимо, у нашего коллекционера побывал особый гость, которого хозяин сам привел в Сокровищницу. Там Улофа просто оглушили боевыми чарами. Потом преступник забрал что хотел и ушел, заперев мага в тайнике самым банальным образом, заблокировав замок снаружи.
– Но тогда зачем нужно было еще и разрушать вход в сокровищницу? – удивилась Ева.
– Это очень интересный момент, – заметил Кристоф и, на миг запнувшись, все же решился: – Я мог бы еще долго описывать все это. Но уж если у нас с вами не получается ничего выяснить здесь, придется пригласить вас в Базель.
– Не откажусь, – с легким вызовом отозвалась артефактор. – Дело касается моей Гильдии. И… я встречаю многих своих коллег в поисках. Хочется точно знать, от кого из них можно ожидать столь неприятных сюрпризов.
– Разумно, – чуть иронично улыбнулся Страж. – Мы можем отправиться прямо сейчас. Или вы предпочтете сначала отобедать?
– В Базеле много замечательных кафе, – весело усмехнулась девушка. – А дорога займет всего часа полтора. Поторопимся. Я бы не хотела задерживаться в Швейцарии больше чем на два дня. Меня ждут дома. Но я благодарна вам за галантное предложение.
Швейцария, Базельские холмы, частное владение, 16:00
– Кажется, я начинаю кое-что понимать, – заявила Ева, осматривая дом и двор Улофа Майера. – Это традиционное шале. Обшитый деревом коттедж на высоком каменном фундаменте. Можно было бы подумать, что тайник хозяина прямо в подвале, но это не так.
– Верно, – удовлетворенно кивнул Страж. – Вас не проведешь.
– В России на такой случай есть поговорка, – поделилась артефактор. – Мастерство не пропьешь. Мы с вами уже выяснили, что Улоф был не так прост. Но даже не в его хитрости дело. Тут местность скалистая. Альпы, как-никак. Удобнее устраивать сокровищницу, пробив пещеру в камне. Под домом это сделать трудно. Вот то строение больше подошло бы для устройства тайника, ведь оно будто пристроено к части скальной породы.
– Это гараж, – пояснил Кристоф. – И да, тайник там.
– Но опять же, – Ева будто вела экскурсию, поворачиваясь от одного строения к другому, рассматривая их с интересом и азартом, – любой коллекционер боится за свои сокровища. Он наверняка подумал, что те же любопытные соседи могли бы заметить: Улоф часто, а то и каждый вечер, зачем-то надолго приходит в свой гараж. Любопытство порождает слухи, чего не любят те, кому есть что прятать.
– И снова могу только поаплодировать, – улыбнулся ее временный напарник. – Вы же намекаете, что в тайник два входа?
– Из подвала дома и, конечно, через сам гараж, – уверенно подтвердила девушка. – Отсюда вопрос. Вы назвали это интересным моментом. Заваленный вход. Как я понимаю, перекрытым оказался именно тоннель от дома к тайнику. Так?
– Теперь это очевидно, – согласился Кристоф. – И ваши выводы?
– Они не менее очевидны. – Теперь Ева позволила себе легкую иронию. – Их было двое. Редко когда в поиске не встречаются конкуренты.
– То есть более удачливый артефактор забрал приз, при этом обрек на смерть коллекционера, – размышлял Страж. – А на обратном пути, неожиданно встретив своего коллегу, просто атаковал его. Может, убивать и не хотел, но обвалил проход. Версия выглядит стройной.
– Не совсем, – хмуро возразила девушка. – Объясните один момент. Преступник похищает что-то из тайника, запирает в нем хозяина, обрушивает проход, чтобы задержать конкурента. Потом, скорее всего, бежит. Но почему его конкурент просто не мог дождаться ухода соперника, пройти в тайник через гараж, освободить хозяина дома и забрать что-то еще из коллекции? Там кинжал Беовульфа! И неизвестно, сколько еще настоящих ценностей. Даже сувениры магические могут быть полезны. Отказаться и сбежать? Это нелогично.
– А ведь вы правы, – искренне удивился Кристоф. – Все может оказаться не так просто.
– Только нам с вами хватило всего десяти минут, чтобы понять это, – напомнила Ева. – Притом что мы даже не спустились в сам тайник.
Страж на миг отвел взгляд и досадливо поморщился.
– Ева, это Швейцария. – Он усмехнулся. – Спокойная, тихая и ко всему нейтральная. Меня привлекают к расследованиям по всей Европе сразу. Здесь же – только когда становится очевидно, что местные не справляются. Если серьезно, вспомните: там, в Авиле. Думаете, я не понимал, почему вы вдруг предстали перед моими людьми? Не догадался о ваших намерениях? Все же было очевидно. Но я, не раздумывая, принял вашу помощь и действовал. Тут мы потеряли кучу времени. И я не мог бы этого избежать.
– Пусть это прозвучит некрасиво, – отозвалась артефактор, – но я рада, что им пришлось смириться с вашим вмешательством, а заодно и с моим. Теперь какие у вас полномочия?
– Уже полные, – успокоил ее Кристоф, тут же повеселев. – Мы с вами можем делать все, что посчитаем нужным.
– Тогда пойдем и выясним, кто и ради чего совершил убийство, – решила Ева.
– И как это произошло, – дополнил Страж, первым направляясь к гаражу с тайником.
Швейцария, Базель, Munsterplatz, 16, кафе Zum-Isaak, 19:30
Они устроились за одним из столиков во внутреннем дворике кафе. Здесь было тихо, кормили отлично, пусть и недешево, но главное, никто не мешал разговору.
– Он
