Мине. Вот вам и любящая бабушка.
— С сегодняшнего дня у тебя начинаются занятия, Марго. Не трать силы на глупости, — вот и все, что она сказала.
— Чтобы лучше узнать и понять этот мир, мне надо его увидеть, — ответила я. — Как насчет прогулки?
— У тебя нет на это времени.
Как я и думала, меня заперли в этом доме. Леди Мымра (так я прозвала бабушку, а что, тоже на «м», традиция не нарушена) не выпустит меня за порог.
— Уроки этикета, языка Эйтилии, — между тем перечисляла она мои занятия, — и, конечно, мы приступим к распечатыванию твоей магии.
Я невольно вздрогнула, хотя поклялась себе не показывать слабость. Но магия пугала меня своей непонятностью, а процесс распечатывания – возможными сложностями, на которые намекал старый маг.
Естественно, саму леди Маливу ничего из этого не волновало. Она видела цель и не замечала препятствий.
— Спешка хороша только при ловле блох, — проворчала я.
— А еще когда королевский бал на носу, — парировала леди Малива.
Бал, значит. Интересно, чем это чревато для меня?
— Он будет в твою честь, — просветила леди Малива. — Ты должна блистать на нем во всем великолепии своей магии.
«Или сдохнуть» – мысленно добавила я то, что бабуля не договорила.
— Бал в честь меня? С чего вдруг? — уточнила.
Но в этот раз ответа не удостоилась. Чтобы леди Малива не планировала, она не делилась этим со мной.
После завтрака она повела меня в кабинет, где ждал первый учитель. Это была женщина средних лет – мадам Пруденс, преподавательница этикета для юных леди, как она представилась. Мне сразу не понравилась длинная деревянная указка в ее руке.
Шестое чувство не обмануло – она лупила меня этой палкой при любом удобном случае.
— Выпрямите спину, леди Марго, — удар палкой по лопаткам.
— Держите голову выше, — удар по подбородку снизу.
— Шаг должен быть плавным, — удар по коленям.
Я возненавидела мадам Палку. Именно так называла ее про себя. Привычка давать всем прозвища осталась с интерната. Там редко кого называли по имени.
Я не стала откладывать месть в долгий ящик. В следующий раз, когда мадам Палка попыталась меня ударить, я выхватила указку из ее рук и сломала о колено на две части.
— Вы что себе позволяете? — возмутилась мадам Палка.
— Нет, это вы позволяете себе лишнее! — я скопировала леди Маливу и ответила ледяным властным тоном. — Забыли, с кем имеете дело? Я из рода Бонуар и не допущу, чтобы со мной так обращались. Еще хоть раз коснетесь меня, и я засуну обе части указки вам в одно место.
Под конец я все-таки скатилась до угрозы в стиле Риты Волковой. Леди Малива никогда бы так не сказала. Но на мадам Палку мои слова произвели неизгладимое впечатление. Она занималась со мной еще с неделю и ни разу за это время ни то что пальцем меня не коснулась, ближе чем на два шага не подошла.
Вторым уроком было изучение языка Эйтилии. Тут мне повезло. Учитель оказался молодым и весьма приятным мужчиной. Он мило краснел, когда показывал мне, как должен двигаться язык при тех или иных звуках. Кажется, он думал не только о правильном произношении.
С ним я отдыхала душой. Чего нельзя сказать об уроках магии. В первый день леди Малива лично проводила меня во внутренний двор. Его со всех сторон окружали высокие стены. Чтобы здесь ни творили со мной, с улицы никто не увидит и не услышит благодаря фонтану посреди двора. Он был маленьким, но шумным. Звук льющейся воды заглушал все прочие.
Доставшийся мне учитель магии больше походил на солдафона, чем на ученого – высоченная гора мускул с лицом, не обезображенным интеллектом. Настоящий Терминатор явился по мою душу. А можно мне того милого старичка? Я даже на змею согласна.
Но все равно я не сдержала смешок при виде учителя. Все потому, что к телу Терминатора прилагалась голова с – голубыми! – волосами. Распущенные локоны чуть вились и красиво лежали на плечах.
Не знаю, как я не засмеялась в голос. Мальвина, ты ли это? Теперь буду звать учителя только так.
— Чему он будет меня учить? — хмыкнула я, скрывая страх за бравадой. — Тому, как разбивать кирпичи лбом? Или делать укладку? Так первое я не хочу, а второе сама умею.
«Мальвина» насупился. Он понял, что я его поддела, но не мог сообразить, как именно.
— Прекрати паясничать, Марго, — вмешалась леди Малива. — Занимайся прилежно и не заставляй меня снова прибегать к внушению.
Я вздрогнула. Внушение меня пугало. Чувствовать себя пассажиром на заднем сиденье собственного тела весьма неприятно.
Дорогая бабушка периодически использовала свой трюк на мне. Чаще, чем хотелось бы. Леди Малива не терпела возражений, а я не всегда могла сдержать протест. Не тот у меня характер, чтобы сидеть и помалкивать.
Но я заметила кое-что полезное – леди Малива не могла долго удерживать человека под контролем. Ее максимум – полчаса. Я засекала. Единственный раз, когда внушение продержалось дольше – день моего приезда в Эйтилию. Но, кажется, это стоило леди Маливе кучу сил.
То ли дело было в возрасте, то ли ее магия имеет ограничения, но это хорошая новость. Будь леди Малива способна удерживать внушение на постоянной основе, я бы уже давно превратилась в безвольную марионетку.
— Я буду паинькой, — буркнула. — Что надо делать?
Учитель жестом пригласил меня подойти к фонтану. Не ожидая подвоха, я приблизилась. Вообще-то я люблю воду, она всегда меня успокаивает. Точнее, любила… до этого дня.
4--2
— Вода – идеальная стихия, — философствовал «Мальвина». — Она так много нам дает. Утоляет жажду, наполняет здоровьем и силой…
