чужак дотошно показал, как ими пользоваться: ремень — на плечо, трубку — за спину, накладку — на нос. В общем-то, и сами бы догадались.
Ксана с Дипом повозились немного, удобнее пристраивая непривычную технику. Дыхательная смесь, поступавшая в ноздри, была прохладной и абсолютно нейтральной. Сразу создалось ощущение, будто чего-то не хватает. Дипломат раньше и не задумывался, какое большое значение имеют в его жизни запахи.
Ощущение нереальности происходящего только усилилось.
Наконец всё было готово. Инопланетянин тем же неуловимым лёгким движением руки отдал команду открытия двери-клинкета.
— Рад приветствовать вас на корабле.
Земляне робко выбрались из челнока, с интересом осматриваясь. Разглядывать было особо нечего. Блекло освещенный коридор с гладкими стенами просматривался до ближайшей Т-образной развилки. Пол и потолок выглядели чуть светлее. Но абсолютно всё оказалось выполнено в безликих серых тонах. Ни силовых кабелей, ни ярких отметок. Ни-че-го. Словно какой-нибудь технический отсек в промзоне.
Спектр освещения на планете партнёров сильно отличался от земного. Наверняка им самим освещения и красок здесь вполне хватало. Но люди ощутили некоторое разочарование. Даже Ксана как-то сникла.
Кроме прочего, их никто не встречал. Прилетели, будто в квартиру зашли.
— Скажите, а на вашем космолёте много других представителей Оэйе? — спросила Ксана. Её голос в пустом пространстве показался непривычно громким и резким. Только сейчас Дип понял, что за время перелёта от станции они не перекинулись и парой слов, занятые своими мыслями.
— Только команда, — откликнулся чужак.
— А команда большая?
— Нет, стандартная, — тот, похоже, немного удивился вопросу. — А это имеет значение? Ведь вас сюда пригласил я. Вам по какой-то причине необходимо увидеть всех, кто присутствует на данном транспорте?
— Нет, нет, извините, — смутилась врач. — Просто было интересно. Ваш корабль такой большой!
— Стандартный, — безразлично пробубнил оэйец. — Я провожу вас в специальный отсек. Мы очень старались сделать его комфортным и полностью соответствующим человеческим потребностям.
* * *
О, они воистину постарались! Даже с излишним энтузиазмом.
Дип с лёгкой грустью припомнил свою мысль о террариуме с папоротниками. Возможно, в нём было бы уютнее.
Помещение оказалось огромным. Потолок на пятиметровой высоте тонул в полумраке. Обстановка отсека представляла собой дикое смешение красок и форм. Расставленные по «комнате» предметы объединяло только одно: максимальная аляповатость. Ну, возможно ещё — дороговизна. В остальном они не сочетались между собой абсолютно никак.
Первым внимание привлекал громадный изогнутый диван, густо-бордовый, сверкающий резными позолоченными подлокотниками в свете приземистого торшера-слона, держащего в хоботе фонарь. Возле этой махины притулился стеклянный журнальный столик с хромированными ножками. На нём вальяжно расположился чайный сервиз для четырёх персон, украшенный режущим глаза узором из синих и серебряных прожилок.
Вдоль стен чужаки пристроили два огромных тяжеловесных деревянных шкафа, тоже с вычурной резьбой. Даже отсюда было видно, что они под завязку забиты бумажными книгами.
По всему помещению были произвольно расставлены светильники любых мыслимых мастей и размеров. Дип насчитал шестнадцать штук. Некоторые были включены, выхватывая из полумрака то сверкающие набалдашники громадной кровати, задрапированной по периметру москитной сеткой, то поблёскивающие кнопки здоровенного кофейного автомата, какой можно встретить в любом уважающем себя торговом центре.
Венцом сего творения были ковры. Они полностью скрывали пол и местами лежали даже внахлёст один на другом. Некоторые, по древней традиции, висели на стенах, почему-то выкрашенных в светло-оранжевый цвет.
— О-о, — непроизвольно выдохнула Ксана.
— Вам нравится? — оэйец переминался с ноги на ногу и явно ждал одобрения.
— Очень… — Дип попытался подобрать подходящее приличиям слово, но на ум, как назло, лезло совсем не то. — Очень щедрая обстановка, — наконец выдавил он.
Инопланетянин что-то удовлетворённо булькнул. Автоматический переводчик проигнорировал звук.
— Неужели вы организовали это… Это вот всё… За один день?
— Да, — чужак снова начал мерно покачивать головой. — У вас, на Земле, очень много вещей. Их легко купить.
— Но доставка…
— Доставить было очень просто. Гораздо больше времени мы потратили на то, чтобы красиво расставить все предметы. Так, чтобы вам было комфортно.
— Спасибо! — выразительно сказал Дип, отлично зная, что переводящая машинка не распознаёт сарказм.
— Тогда отдыхайте! Я думаю, важный разговор мы сможем начать на следующий день. Включить для вас имитатор земных суток? Здесь есть экраны, изображающие окна жилых домов.
— Это очень предусмотрительно с вашей стороны, — вежливо подключилась к разговору Ксана. — Но уместно ли нам тратить столько энергии вашего корабля?
— Энергии много! — оэйец старательно изобразил легкомысленный земной взмах рукой. — Чувствуйте себя как дома!
На оранжевых стенах засветились экраны с пейзажем ночного города.
— Это чудовищно, — пробормотал Дип, когда они с Ксаной остались одни. — Можно сказать, пытки уже начались.
— Перестань, — хихикнула девушка. — Они ведь старались! И вообще, это даже мило, что они так заморочились. Пойдём, осмотрим всю эту красоту.
Глава 8
В «блоке для землян» оказалось гораздо больше вещей, чем требовалось для простого визита вежливости. С одной стороны, это давало надежду, что гостей не собираются сразу выкинуть в открытый космос или сжечь каким-нибудь убер-бластером. С другой — Дип сильно засомневался, что их выпустят отсюда в ближайшие дни.
Гнусно-оранжевая, как и стены, раздвижная перегородка отделяла основную комнату от просторной кухни. Несколько шкафов и холодильная камера промышленных размеров ломились от продуктов.
За другой перегородкой находился санузел. В нем присутствовала дорогая душевая кабина с шестнадцатью режимами, глубокая чугунная ванна на кованых ножках, с оформленными под старину латунными кранами, ультрасовременное биде и, зачем-то, три унитаза разных конфигураций.
Похоже, оэйцы не испытывали недостатка в ресурсах.
Дипломат из интереса открыл кран. Вода полилась в ванну мощной струёй, столь же быстро исчезая в сливном отверстии. Приобретением пробки инопланетяне не озаботились.
С ума сойти! Это как же они умудрились с такой скоростью организовать полноценную водопроводную систему? Или их корабль может трансформироваться под любые пожелания?
А может быть, наоборот, раньше это была помывочная комната самих оэйцев, а теперь вся команда тихо ненавидит нагло занявших её гостей? Жаль, конечно, что не удалось увидеть никого, помимо капитана. Наверно, по поведению удалось бы хоть примерно оценить их отношение.
В перегородку постучали.
— Ты что, моешься? — спросила Ксана.
— Да нет, просто офигеваю. Заходи.
— О-о, — снова протянула девушка, оглядев убранство ванной, — Они и здесь постарались. А полотенца есть?
— Полотенца? Тебя именно это беспокоит сейчас?
— Ну а что? — врач рассеяно дёрнула плечом, распахивая шкафчики. — Мы уже тут. Важный разговор — завтра. Здесь и сейчас — единственное, что я могу, — это извлечь из ситуации максимум удовольствия. Да и вообще, я тут больше за компанию, так что и о переговорах мне думать незачем. Благодать!
Спорить с такой логикой было
