приблизился к панели управления. Поколебался секунду и настроил транспортный луч. За несколько мгновений до того, как корабль соприкоснулся с атмосферой, Седьмой, целый и невредимый, переместился в собственное жилище. И вот теперь, когда новость о произошедшем уже в достаточной мере проникла в сознание соплеменников, ему предстояло выйти из тени.
Оэйец оправил одежду. Выбрался под едва согревающие лучи солнца. С удовольствием зажмурился, вдыхая запахи родного города.
Многочисленные прохожие останавливались, внимательно глядя на него. С волнением покачивали головами. Проявляли знаки почтения. В их глазах Седьмой видел благоговение и надежду.
Он немного прогулялся пешком, а потом взял самый роскошный прогулочный транспорт и медленно поехал по городу, упиваясь всеобщим боязливым восхищением. Будущий Первый Диктатор Оэйе думал о том, что на планете нужно многое изменить. Возможно, придётся даже доосмыслить, (нет-нет, конечно, не переосмыслить, а именно ДО-осмыслить) некоторые принципы Истины.
* * *
В отдалённом секторе космоса вышел из броска флот многоруких инопланетян. Первый Ведущий запросил контакт с Первым над Первыми. В отличие от большинства ныне существующих разумных рас вселенной, стуяры-перерождающиеся обладали технологией дальней связи.
Из передатчика раздалось шипение и щелканье. Судя по всему, собеседник пребывал в отличном настроении. Что ж, теперь ему предстояло взлететь и вовсе до небывалых высот.
— Сообщай новости.
— Новости хороши. Мы установили контакт сразу с двумя перспективными видами. Они контактируют между собой в мирном ключе.
— Их планеты находятся по сектору движения флота?
— Нет. Но координаты обоих обитаемых миров нам теперь известны. Названные расы малоэкпансивны. Не владеют мыслеречью. Не представляют опасности. Но благодаря знакомству с первой из них мы получили новую технологию перемещения на сверхдальние расстояния, которую можем использовать уже сейчас, не проводя значительные изменения собственных кораблей. В качестве эксперимента флот был перемещён из системы Ксетц в систему Цуртц и далее — в Ииртц. По внутреннему времени прошло менее одной энци цикла. По внешнему, насколько мне представляется, путешествие оказалось мгновенным.
— Очень хорошо, — одобрил Первый над Первыми. — Но можно ли с уверенностью утверждать, что разумный вид, обладающий такой технологией, неопасен? Это противоречит всем законам мироздания.
— Тем не менее, это так. Я хорошо изучил мысли и воспоминания представителя данной расы. Если необходимо, мы можем взять несколько других её представителей, чтобы удостовериться наверняка, но мне это не представляется целесообразным. Мои выводы таковы, что их сознание неполноценно. Многие ментальные установки выглядят заблокированными, и я склонен предположить, что это сделано искусственно.
— Есть следы присутствия Миротворцев?
— Явных — нет. Но я уверен, что это их работа. Мы уже сталкивались с подобными решениями на других сравнительно развитых планетах.
— Хорошо. Я понимаю. Будьте осторожны. При любом намёке на присутствие Миротворцев — покидайте сектор. Мы пока не готовы столкнуться с этими чудовищами в открытую. Что известно о второй расе?
— Сравнительно молодая цивилизация, еще не до конца преодолевшая период локальных конфликтов. Уровня технологий с трудом хватает для освоения собственной солнечной системы. В контакте со второй расой они выступали пассивной стороной, агрессии не проявляли. Обладают склонностью к экспансивному поведению в космосе, но не располагают для этого достаточными научными ресурсами. Имеют интересную особенность: как минимум два слоя морали. Если внутренний, базовый, слой стремится к разрешению спорных ситуаций путём прямого физического противостояния, то верхний — более сходен с идеологией Миротворцев: бесконфликтное урегулирование, отсутствие конкуренции, непересечение сфер влияния.
— Значит, сейчас они абсолютно бесполезны?
— Полагаю, что, сыграв на базовых принципах их поведения, я достаточно эффективно подтолкнул развитие данной расы в нужном направлении. В период ближайшего десятка средних циклов можно ожидать от них заметного технологического всплеска. Велика вероятность, что мы сможем получить некие полезные инновации, которые помогут впоследствии в борьбе с Миротворцами. Пока будем осуществлять наблюдение. Сейчас, благодаря открытию мгновенных перемещений, это станет даже проще, чем раньше.
— Поддерживаю, — довольно заскрипел Первый над Первыми. — Надеюсь впоследствии получать от флота столь же хорошие новости.
— Да, я приложу к этому усилия, — пообещал Первый Ведущий. — Продолжаем движение.
