не стал отнекиваться или изображать хоть малейшее смущение по этому поводу. И мне вдруг стало немного жаль его настоящую девушку. Хоть она великолепна, талантлива и до неприличия богата. Я имею в виду, что ее парень был со мной в постели, у него был огромный стояк, и он даже не пытался сделать вид, что ему есть хоть какое-то до этого дело.
А теперь еще и это?
– Но у тебя есть девушка.
– Не-а, – сказал он. – Расстались.
Ладно. Совершенно новая информация.
Мой измученный похмельем мозг пытался осмыслить это.
– Но вы ведь были вместе, когда мы снимали видео?
– На самом деле мы расстались за месяц до съемок. Просто пока не предавали это огласке.
Вот как.
Это значило, что когда мы снимали клип, он не был грязным, неверным гадом, когда поцеловал меня.
Я решила, что он сделал это только из-за уязвленного гигантского самомнения и из-за моего якобы увлечения Зейном. И на его поцелуй я ответила только потому, что на мгновение растерялась и не сразу заметила, что во рту языков стало два.
Хотя я определенно чувствовала бы себя гораздо менее опороченной и менее снедаемой совестью из-за всего этого, если бы знала обратное.
Он уставился на меня, ухмыляясь, пока я размышляла над этим. Я уставилась на него в ответ, краснея, как идиотка. Просто пыталась успокоиться и понять, что говорит этот парень. Потому что он не просил меня стать его девушкой. Он просил меня побыть его девушкой, как на видео. Что значило…
– Но… ты платил мне за то, чтобы… хм… делать все это.
– Совершенно верно.
– Так ты хочешь нанять меня в качестве своей фальшивой подружки?
– Ага, в туре. – Когда я просто продолжила во все глаза смотреть на него, он добавил: – Тур – это то, что делают музыканты после выхода нового альбома. Знаешь, устраивают концерты на разных площадках, люди покупают билеты на эти шоу, а потом появляются музыканты и исполняют свои песни.
Я нахмурилась, глядя на него:
– Я знаю, что такое тур.
– Мне показалось, что ты пребывала в легком замешательстве.
Точнее в сильном замешательстве.
– Думаю, мне нужно больше информации.
– Конечно. Я отправляюсь в шестинедельный тур по Северной Америке в поддержку своего нового альбома. В основном в США, а еще дам пару концертов в Канаде. И телефон Броуди разрывается от звонков. Все хотят узнать побольше о новенькой.
– Новенькой?
– Девушке из клипа, – сказал он. – О тебе.
Ах да.
– Очевидно, мне стоит благодарить тебя за столь оглушительный успех клипа.
– Эм… пожалуйста?
Он отхлебнул кофе:
– Потому что, если верить слухам, у нас с тобой роман.
Да, я тоже наслышана про эти «слухи». Спасибо Деви. Хотя я предпочла игнорировать их, поскольку все это было неправдой.
– Я посмотрел клип вчера вечером, – сказал он, и я почувствовала, как к моим щекам снова прилила краска. При одной мысли о том, что Джесси Мэйс смотрит это видео…. Все эти сцены крупным планом, на которых запечатлены такие неловкие моменты, как мои поцелуи, впивающиеся в его кожу, и моя нижняя губа, дрожащая при дыхании… – Мне показалось, что ты наслаждалась происходящим.
Я вспыхнула еще ярче, но мне нечего было сказать в оправдание.
– И ты, – парировала я.
– О да.
Боже.
– И что ты на это скажешь?
Я прочистила горло.
– Ты хочешь платить мне за то, чтобы я притворялась твоей девушкой в течение шести недель?
– Да.
– Круглосуточно и без выходных?
– Да.
– Твоей девушкой.
– Да.
– Как в клипе.
– Именно так.
Хм.
– Зачем?
– Затем, что это мой первый сольный альбом и он много для меня значит. Клип удался, и это во многом твоя заслуга. Даже если ты слишком стыдлива, чтобы признать это, я могу сказать, что это факт. Но после нашего расставания… – Он взглянул на детей и потер рукой затылок, что, по-моему, было признаком задумчивости или, возможно, даже нервозности. В любом случае выглядело это очень мило. – Сольный альбом Эль получился невероятным. Он разошелся с бо́льшим успехом, чем два последних альбома Dirty, вместе взятых. В перерывах между альбомом и другими ее сторонними проектами, фильмами, косметикой… она добилась оглушительного успеха. И многие считают, что этот альбом будет продаваться только в том случае, если она каким-то образом будет к нему причастна. Некоторые из этих людей работают в звукозаписывающей компании.
– Но… ты талантлив. Я не считаю, что Эль не талантлива… но ты пишешь песни, верно?
Он посмотрел на меня так, словно я была очаровательно наивна.
– Дело не в таланте, Кэти. Дело в том, что продается. И если все так, как говорят, то они не поддержат мой следующий сольный альбом. – Он наклонился, упершись локтями в колени. – Когда мы с Эль встречались, то были повсюду. Были на виду. Все хотели знать каждую мелочь о наших отношениях. Теперь с этим покончено. Мы точно не подтверждали и не опровергали, но пока мы можем избегать этого вопроса. Только до тех пор, пока я могу ожидать, что Эль будет притворяться, будто она все еще со мной, и не позволять ей жить своей жизнью, просто чтобы помочь моей карьере. Я должен официально снять ее с крючка. И собираюсь сделать это завтра.
– Но я думала, что твоим поклонницам понравится, если ты останешься один.
Его губы изогнулись в усмешке.
– Ты правда так считаешь? Но даже в этом случае мне нужна помощь, чтобы остаться в памяти фанатов. Ходит молва, что ты настолько значим, насколько значим твой новый альбом. Или в наши дни можно сказать, что речь идет о новейшем сингле. Что ж, свежий альбом Dirty вышел почти два года назад. Тур давно закончился. А я никогда раньше не выпускал сольных альбомов. Но ты, милая, появляешься из ниоткуда и приковываешь взгляды. – Его темные глаза впились в меня. – Или, по крайней мере, мы с тобой приковываем взгляды.
– Оу. – Я прикусила губу. – Итак… короче… ты хочешь, чтобы я помогла тебе заработать деньги?
– Если хочешь, смотри на это с такого ракурса. Многие рассчитывают на то, что я буду зарабатывать деньги и платить им за работу. Броуди и Мэгги трудятся не покладая рук, и каждый член команды, с которым мы работаем в туре, зарабатывает на жизнь благодаря мне.
Хорошо. Мне понравился Броуди, – в конце концов, это он нанял меня для съемок в клипе, – и я была готова на все ради Мэгги. Она была просто потрясающей. Хотя я была осторожна и ни разу не спрашивала ее о Джесси, когда мы общались, потому что… Во‐первых, не хотела, чтобы она думала, будто он единственная причина, по которой я поддерживаю с ней связь, и, во‐вторых, не хотела, чтобы я сама думала, что общение с ней каким-то образом означает скорую встречу с ним.
И все же он здесь, на заднем дворе дома моей сестры, и предлагает мне работу. Откровенно сомнительную работу, но все же.
– Это особенный тур, Кэти.
