Придя на женскую половину я ожидала встретить других обитательниц гарема, однако мы осмотрели все комнаты, и я так ни с кем и не пересеклась. И опешила от этого настолько, что даже рискнула спросить у экономки:
– А где… остальные?
– Кто остальные? – не поняла она, но я смутить себя не дала.
Раух точно говорил, что гарем у него есть! К тому же такое количество комнат явно предполагается для множества обитательниц, а не для одной-единственной жены.
– Где другие… супруги Рауха? – уточнила я уже конкретней.
– Вы единственная жена господина, – не смутившись доложила Гема и, к счастью, пояснила: – а гарем он разогнал шесть или семь дней назад. Он крупно поругался с девушками и всех троих выставил с отступными.
Озадачилась я не на шутку. Выходило, что как облапал меня, так и распрощался с бывшими. Вот только совпадение выходило каким-то странным, и я никак не могла взять в толк, зачем так делать.
29
– А по какой причине? – уточнила я на удачу, не слишком надеясь, что мне ответят.
Но экономка внезапно не стала скрывать:
– Они начали предъявлять претензии, что он уделяет им слишком мало внимания. Ревность в гареме – это очень плохая история, – покачала она головой. – К тому же, насколько я могу судить, в тот момент он уже увлёкся вами. Весьма честным было с его стороны не держать тех, к кому он перегорел.
– Раух говорил обо мне? – опешила я ещё сильнее.
– Естественно нет – господин не из тех, кто откровенничает о личном с прислугой, – улыбнулась женщина чуть снисходительно, но одновременно тепло. – Просто мы все знаем его уже довольно давно и привыкли подмечать детали. Он выглядел так, словно все его мысли кем-то заняты, а вскоре привёл вас.
– Понятно, – озадаченно кивнула я и решила ещё раз пересмотреть все комнаты.
Теперь уже не в поисках других женщин, а выбирая какая больше понравится.
Нравились мне почти все, две особенно, однако, в голове упорно сидела мысль, что одной в двух кварталах от мужа мне станет скучно. То есть я серьёзно готовилась жить здесь с соседками, и крыло на одного меня мало устраивало. К тому же я в принципе могла понять раздельные спальни у супругов – отец, например, храпел. Но они с мамой жили за стенкой друг от друга и в любой момент могли заглянуть «в гости». Такие огромные расстояния, как здесь, совсем не вписывались в мою картину семейной жизни.
– Подскажите, – вновь обратилась я к экономке, когда мы прошлись по всем покоям на второй круг, – могу я выбрать не сейчас, а завтра, а сегодняшнюю ночь ещё провести в покоях Рауха? Хотелось бы с ним посоветоваться, но, подозреваю, он придёт поздно – вы можете не успеть всё подготовить.
В этот раз Гема задумалась и молчала, наверное, пару минут, прежде чем ответить. А затем предложила:
– Я не могу сказать, согласится хозяин или нет. Но в любом случае нам велено подготовить комнату. Давайте вы просто выберите те, между которыми сомневаетесь – хоть пять, хоть семь… Мы их приберём, а вечером вы обсудите всё с господином. Может, и переночуете у него. Всё равно уборка – это наша работа. Какая разница, когда приводить покои в порядок?
На этом и порешили, но из вежливости я ткнула только в две комнаты. После на пару часов мы отправились в лавки с одеждой. Вообще экономка сообщила, что можно вызывать и личного портного, как это принято в империи. Но, как я поняла, здесь купить вещи с витрины не считалось чем-то зазорным, поэтому не стала заморачиваться. К тому же размер у меня оказался распространённым – изредка только требовались небольшие корректировки по фигуре.
Так что к вечеру я вернулась в свой новый дом уже с полной рикшей товаров первой необходимости для леди. И буквально тут же появился Раух, немало удивив прислугу – как я поняла, приходил он обычно сильно позже.
– Привет. Скучала? – чуть взволнованно спросил он, неожиданно протягивая мне восхитительный букет из тёмно-красных и оранжевых тюльпанов.
Я приняла цветы бережно и, сразу же уткнувшись в них, вдохнула аромат. Почему-то эта милая мелочь показалась безумно трогательной и приятной.
– Скучала, – хитро стрельнула я глазами поверх цветов. – А ты?
– Весь день о тебе думал, – беспечно признался Раух. – Подчинённые не знали, кого благодарить.
30
Когда мы вошли в комнату, чтобы муж переоделся, ваза уже стояла на комоде. Раух рассказывал, как его допрашивали с утра насчёт свадьбы, шутливо предупреждал, чтоб я не вздумала с кем-то из стражников болтать по-свойски. Я пока так и не решилась поднять интересующую меня тему спален – всё выжидала подходящий момент.
Если с утра мне показалось, что приготовили на завтрак многовато, то за ужином стол просто ломился. Я даже боялась представить, сколько съедает средний дракон, если они столько готовят. Однако Раух внезапно огорошил:
– Обязательно всё попробуй, хотя бы по чуть-чуть. Шеф старался ради тебя – выбирай, что понравилось. Потом сама станешь согласовывать меню.
– Ради меня? – вновь поразилась я до глубины души.
– Ну да. Мои вкусы он уже знает, поэтому мне обычно достаётся салат, горячее и напоминание, что сладкое есть вредно. А у тебя дегустация. К тому же ты дома станешь бывать чаще меня. Кстати, рядом с тобой красные флажочки. Ими можешь отметить блюда, которые больше всего понравились.
Я только подивиться могла, но, тем не менее, принялась послушно всё пробовать маленькими порциями, боясь, что даже так в меня не влезет и половина. Раух не торопил, с непонятным умилением наблюдая, как я ем. И, наконец, я решилась!
– Я тут сегодня осматривала сегодня женскую половину дома, – начала я издалека.
– Приглянулась какая-то комната? – тут же заинтересовался дракон. – Или стоит сделать ремонт по твоему вкусу?
Да, господи, откуда столько заботы?! Меня хоть и любили в семье, но как третий ребёнок столько внимания я не получала никогда. Да и, признаться, ни один из кавалеров так меня не баловал.
– Нет, не нужно ремонта! – запротестовала я, на самом деле боясь тут что-то менять.
В конце концов, не вежливо что-то переделывать в чужом доме, если непонятно, сколько эти отношения продляться. У драконов же всё быстро: захотел женился в тот же день, захотел – развёлся.
– Дом очень красивый, мне всё нравится, но… не знаю, возможно, моя просьба покажется тебе бестактной… Мне обязательно жить именно на этой территории? Я бы с удовольствием проводила в той части дома дни, а вот ночевать там, откуда до мужа идти два квартала, как-то не хочется. Я думала, у тебя есть ещё кто-то в гареме, поэтому сразу просить не стала. Но раз я одна…
– Ты хочешь, чтобы мы выбрали тебе комнату поближе к моей или… – осторожно поинтересовался Раух, словно тоже боялся показаться неделикатным.
– Вообще меня бы полностью устроило жить вместе с тобой, – отважно заявила я, потом вздохнула и поправилась, чтобы выразиться точнее: – Даже не так. Я привыкла, что счастливые супружеские пары делят одну спальню, если нет непреодолимых факторов вроде храпа или беспокойного сна.
– А я слышал как раз про другие обычаи, – отчего-то безмерно довольно заявил Раух. – Ну да не важно. Мне нравится твоя просьба. Хочу каждую ночь держать тебя в своих объятиях и просыпаться вместе, – высказался он предельно откровенно, глядя мне прямо в глаза, а я вдруг почувствовала, как сердце сделало кульбит, отплясало чечётку и вместо крови отправило по венам стаи маленьких пузырьков. – Только надо выбрать смежную комнату под твой будуар. Скорее всего придётся захватить мой кабинет.
– Да не… – попыталась я откреститься от таких радикальных перестановок, но муж оборвал на полуслове:
– Да в нём всё равно только пыль собирается. Я не кабинетный работник и захожу туда раз в месяц и то случайно, – отмахнулся Раух
В общем, отказаться мне не дали. Как и выйти из-за стола, пока я не попробую всё – засидеться пришлось до темноты. А затем, после заявления, что я объелась и не встану, муж донёс меня до нашей спальни на руках. Крайне деликатно он развлекал меня беседой, пока у меня в животе всё не улеглось. Однако после этого напомнил, что мне не помешали бы небольшие физические нагрузки. И даже показал какие подойдут замужней женщине перед сном.
