– Завтра у меня как раз выходной, – напомнил муж. – Пойдём по магазинам или вызовем дизайнеров сюда?
– Вместе с диванами? – скептично вздёрнула я бровь. – Нет, на мягкой мебели перед заказом надо посидеть. К тому же я хотела погулять, а ты обещал меня сводить в какое-то интересное место… Или это было до свадьбы и предложение уже не в силе?
– Всё в силе! – опроверг Раух и затем неспешно потянулся к моей щеке.
Дотронулся ласково, а я, слово кошка, потёрлась. И поймала себя на мысли, что мне безумно хорошо с этим мужчиной. Спокойно, несмотря на все те вопросы, на которые я не могла сейчас найти ответы. Наверное, я бы просто расслабилась и плыла по течению, если бы не висящий у меня на шее нейтрализатор.
С утра я подскочила первая. Раух ещё нежился в кровати, а я, пользуясь моментом, побежала считать, сколько и чего мне надо. Внезапно воодушевившаяся экономка только успевала советовать мне дополнительные столики, лишние пуфики, тумбочки на замену и обновить текстиль в общим комнатах. Список рос, и я боялась, что муж сдаст назад, как его увидит.
36
Однако Раух возмутился только тому, что не нашёл меня с утра в кровати.
– Ты же обычно спишь дольше меня, а тут с рассветом подскочила, – поворчал он, обнимая меня за талию.
В домашних штанах и тёплом халате он выглядел необычайно уютно. Словно большой плюшевый мишка. Ну ладно, плюшевый дракон.
– Так надо же всё успеть! – пояснила я, осторожно следя за реакцией на наш с Гемой длинный перечень покупок, который у меня ассоциировался с моей раскатанной губой.
– Ладно, кто-то должен был этим рано или поздно заняться, – решительно вздохнул Раух, не став придираться. – К тому же это всё равно будет в одном магазине.
– В двух, – осторожно поправила я, и мой дракон подозрительно на меня покосился.
– В двух соседних, – вновь успокоил он себя и чмокнул меня в висок. – Я собираться. Ты хоть завтракала?
– Нет, конечно! – честно ответила я, и желудок, предатель, подтвердил.
– Значит, в столовой и встретимся.
И ушёл. А я улучила момент спросить у экономки:
– А раньше этим кто занимался?
– Да никто, – буркнула она возмущённо. – Наложницы в гареме могли обставлять только каждая свою комнату. Мне давали добро на замену если что-то непоправимо ломалось, потому что княжич не желал в это вникать. Мне страшно считать, сколько шторам лет!
Ну и я настаивать не стала – есть вещи, которые лучше не знать.
День прошёл просто отлично! Я боялась, что, пока я определяюсь с цветами и дизайном, Раух заскучает, но он очень ответственно подошёл к проверке мягкости диванов и кресел, пересидев на всех образцах. Заказывали мы много, но одинаковых позиций, поэтому управились достаточно быстро. Да и муж мой сразу привёл меня в отличное место, которое я сама ни за что бы не нашла из-за укромного месторасположения.
– Сюда случайные покупатели с улицы не заходят, – пояснил он, когда я, уже после оформления, поделилась своими соображениями. – Это у вас большое социальное расслоение и магазины для простолюдинов и аристократов находятся в разных районах. А у нас тут всё в кучу. К примеру, видишь тот фургончик с уличной едой? Я частенько себе там что-нибудь беру. А через дорогу, в здании на втором этаже, элитный ресторан. И в него даже может зайти обычный работяга и заказать себе какую-нибудь яичницу… Ну и вот те ребята, у которых мы брали мебель, специально выбрали место не на виду, чтобы лишний раз к ним просто так, как в музей, не заглядывали.
А затем он повёл меня в обещанное интересное место, где мясо оказалось не острым, а кисло-сладким. И мне действительно понравилось. И день с Раухом мне тоже безумно понравился, правда, в этот раз и в рабочие дни мужа я не скучала. Мебельщики, почуяв в моём лице крупного клиента, убедили меня сразу и с гардеробной разобраться, и кабинет сделать в другом месте – правда, мой личный.
Я провозилась с ними весь следующий день до самого вечера. Честно сказать, я крайне устала, и совершенно не ожидала, что Раух внезапно придёт домой намного раньше и спросит:
– Надеюсь, ты купила что-нибудь парадное, когда ходила за покупками?
– Да, есть пара платьев, – осторожно ответила я.
– Вот и отлично! – обрадовался муж. – Выбери самое лучшее и вели подготовить. Быстренько соберёмся и поедем знакомиться с родителями. Раз с бабушкой ты уже виделась, надо срочно тебя представить матери, а то на меня обидятся по гроб жизни.
37
От неожиданности я, кажется, икнула. Нет, я, конечно, ещё на свадьбе предполагала, что мне предстоит встреча с новоиспечённой роднёй, но только сейчас до меня дошло, что речь о княгине с князем.
– Хорошо, – не стала я спорить.
Вообще не любила оттягивать неизбежное, а тут ещё и предстояло проникновение во дворец. И, если очень повезёт, встреча с княжной Руби и Димитрисом, но на такую щедрость я не слишком рассчитывала.
Кажется, я выглядела настолько потрясённой, что муж заволновался, правда, не угадал с причиной:
– Или ты планируешь какие-то женские процедуры? Там, не знаю… накраситься, сделать сложную причёску?
– О, если я ввяжусь во что-то подобное, то поедем мы только к утру, – закатила я глаза. – Я обычно не пользуюсь ничем, кроме помады. Мне, вроде бы, говорили, что и я без этого красивая.
– Ты сногсшибательная, – совершенно естественно заверил меня мой дракон. – Я знаю женщин, которые за такие ресницы как у тебя продали бы душу. Но всё же не вежливо с моей стороны ограничивать женские сборы по времени.
– Да, действительно, – подтвердила я и тут же успокоила: – Но я быстро, не беспокойся.
– Хорошо, – улыбнулся Раух.
С нарядом определилась я сразу – выбрала в меру торжественное платье из светло-коричневого атласа с объёмными рукавами. А в остальном с «быстро» вышла заминка. Горничные, во главе с экономкой, заверили меня, что я, конечно, самая красивая девушка на свете, но, когда идёшь на встречу с матерью мужа, надо выглядеть ещё лучше.
И вроде бы со мной ничего не сделали: так, подвили волосы, да накрасили чуть более броско. Но в отражении я увидела настоящую роковую красотку. В такую было не грех и влюбиться с первого взгляда. И, хоть мне, да и затаившему при виде меня дыхание Рауху, образ очень понравился, я всё же решила использовать его только по особым случаям.
Ехали мы вновь на рикше. Оказалось даже, что у нас есть свой личный ездовой дракон, которого муж настоятельно рекомендовал гонять почаще, а то парень скучает.
И вот, наконец, я вновь вошла во дворец. Надежда на то, что хотя бы во время этого визита я запомню планировку, таяла с каждым поворотом. Лево-право-право-верх… Казалось, драконы специально строили лабиринт, чтобы запутать незваных гостей.
Но, в конце концов, мы пришли – Раух остановился перед огромной массивной дверью с красивой сюжетной резьбой и замер на пару минут, позволив нам отдышаться. Я не могла точно определить, что у него на уме, но муж явно волновался.
По его кивку, стража отворила для нас двери, и мы чинно и неспешно прошествовали в помещение со стеллажами под потолок и стопками бумаг на столах, подоконниках и на полу. Я вообще привыкла, что рабочие кабинеты больше напоминали библиотеку, но княгиня драконов не заморачивалась – её рабочее место походило на архив.
Красивая, совершенно не старая при таком взрослом сыне женщина с жемчужными волосами подняла голову и строго посмотрела на нас через очки. А у меня аж дыхание перехватило от её восхитительных аметистовых глаз.
– Привет, мам! – поздоровался как ни в чём ни бывало Раух. – Мы пришли знакомиться! Это Трис, в смысле Патрисия в девичестве Волкан. Моя жена.
38
– Как жена? – опешила правительница, вмиг отбросив серьёзность. – Я же тебе неделю назад намекнула, что пора жениться, а ты меня послал!
– Ну вот! – пояснил Раух, но пришлось распространять. – Подумал и женился. У тебя какие-то претензии?
