Тонкое платье, в котором она спала прошлой ночью, начало прилипать к телу из-за пара, быстро наполнявшего комнату. Ее каблуки уперлись в душевую кабинку, когда он наклонился ближе к ней. Он был достаточно близко, она могла видеть темную щетину на его челюсти. Настолько близко, что она могла видеть острые концы его клыков, когда его губы растянулись в тугой улыбке. Она знала, что клыки могут проколоть ее кожу и осушить меньше чем за секунду.
— Быть гостем не так уж и плохо, не правда ли, Арианна? — прошептал он.
Она, наконец, смогла вдохнуть, когда он сделал маленький шажок назад. Он играл с ней как кот с мышкой. Она знала это, но к ее абсолютному стыду она обнаружила, что чувствует какую-то странную, ужасную форму привязанности к этому мертвому, подлому созданию перед собой.
Она покачала головой, пытаясь избавиться от спутанного клубка эмоций, но обнаружила, что может только стоять и безмолвно смотреть на него, когда он продолжил наклоняться к ней, его рука находилась в каком-то сантиметре от ее головы. Плотные мускулы его бицепсов сократились, и хотя ей не были видны глаза, она была уверена, что они сфокусированы на ее губах.
Настойчивое прочищение горла заставило их обоих посмотреть на Мэгги. Она стояла в дверях, ее большие коричневые глаза были полны вопросов, а взгляд метался между ними. В руке она сжимала пару полотенец, несколько бутылок чего-то, что Ария не смогла опознать, и что-то, что должно быть свежей одеждой. Хотя она была благодарна, что это была Мэгги, а не Лорен или Джулия, ей не нравилась мысль о том, что кто-то увидит ее обнаженной или снова поможет ей одеваться.
Принц безмолвно смотрел на Мэгги в течение секунды, а потом сделал шаг назад. Он сделал большой шаг, задержав взгляд на Мэгги и вещах, которые она держала.
— Никаких каблуков, — скомандовал он хмуро. — И никаких духов или чего-либо еще с цветочным запахом.
Мэгги вздрогнула, ее взгляд устремился на вещи в руках, прежде чем снова посмотреть на принца. Она нахмурилась, ее темные брови сошлись вместе. Ария удивленно смотрела, как Мэгги шутливо вздрогнула, ее взгляд быстро искал его лицо, когда она встряхнула головой. Ария не понимала странную реакцию девушки на слова принца. Возможно, только Ария не носила эти ужасные монстроподобные штуки, которые принесли ей в качестве обуви. Но даже, когда она подумала об этом, поняла, что ошиблась. Мэгги была обута в простые, комфортно выглядевшие туфли, тогда почему эта девушка была так растеряна, услышав слова принца?
Мэгги еще раз покачала головой, будто прочищая ее, и расслабила лоб. Принц уже ушел, когда Мэгги убрала каблуки с вершины кучи и кинула их на пол. Она повернулась, и ее внимание снова вернулось к Арии, которая была слишком уставшей, чтобы протестовать, поэтому ее снова вымыли и одели в одежду, ношение которой она бы никогда не обдумала прежде. Шелковистое зеленое платье, которое волнами вздымалось возле ее лодыжек, когда она шла, казалось ее абсолютно не пригодным к использованию. Ее ступни оставались блаженно нагими.
Она безмолвно пошла за Мэгги, проскользнув через шикарную комнату, в которой она спала прошлой ночью, потом маленькую гостиную, находившуюся перед ней, и, наконец, вышли в главную комнату. Принц стоял перед одним из эркеров, смотря вниз на сады. Его руки были сложены за спиной, пока он лениво покачивался на каблуках. Он не посмотрел на них, а просто показал жест. Мэгги встряхнула головой, кивнула Арии и ускользнула прочь.
— Я принес тебе еду.
Ария уже заметила кучу еды, сваленную на подносе в центре комнаты. Ее рот наполнился слюной, а живот нетерпеливо громко заурчал. Она никогда за всю свою жизнь не видела ничего, так фантастически выглядевшего. Она оставалась парализованной на секунду, неуверенная в том, что нужно делать, ее взгляд переместился на сыр, фрукты, разные виды хлеба и мяса, сваленные в кучу на подносе. Этого было достаточно, чтобы кормить всех людей в пещере в течение одного дня, они научились есть по чуть-чуть, и выживать при этом. Фактически, Ария не помнит дня, когда бы она пошла спать хотя бы немного не чувствуя голод.
Это скорее всего будет ее первая.
— Арианна? — Она повернулась к принцу, быстро моргая, а ее желудок продолжал неистово урчать. Так громко, что она была уверена, что он слышит. Он смотрел на нее в течение одного затянувшегося момента, его брови сошлись над темными стеклами очков. — Ты голодна, Арианна, тебе нужно есть.
Она безмолвно кивнула, но не смогла заставить себя шагнуть к этому подносу, с которого сыпалась еда, ни когда столь многие будут ходить голодными сегодня. Ни когда члены ее семьи будут ходить голодными сегодня. Это казалось неправильным, нечестным. Впервые она позволила себе подумать о семье. Прежде мысли о них причиняли слишком сильную боль, истощение благословенно быстро утащило ее в сон, так она не получила возможность задержать мысли на потере их.
Ее родные будут сильно беспокоиться о ней, наполовину сойдя с ума от потери и боли. Бедный Вильям, скорее всего, опустошен. Ее отец и Дэниэл продолжат стоически двигаться вперед, похоронив невзгоды, которые будут заживо съедать их изнутри, собственно как обычно. Они окунуться в планы, будущие атаки, их негодование и ненависть к вампирам будет разрастаться, пока не поглотит их, как поглотила многих других.
Ария содрогнулась; она обняла себя, борясь со слезами отчаяния, грозившими вылиться наружу. Она смотрела на принца, но не видела его за волнами ностальгии, затопившими ее. А еще был Макс. Бедный Максвелл, загнанный в ловушку где-то в городе, с какими-то существами, который едва ли были добры к нему, как принц был добр к ней.
Ей не нравилось думать о том, что монстр делал с сильным, заботливым Максом. Она была не самым опытным человеком, но она жила на далеких окраинах общества достаточно долго, чтобы знать какие жестокости могут совершить вампиры и сломленные, развращенные люди. Ее семья постоянно пыталась спрятать ее, но есть вещи, от которых нельзя защитить. Макс опробует все эти вещи с той женщиной.
Слабое прикосновение к руке заставило ее слегка подпрыгнуть. Ее руки сжались в кулаки, когда она инстинктивно стала искать обидчика, чтобы ударить, но она смогла удержать себя от того чтобы броситься на него. Скорее всего, его доброта исчезнет, если такое случится, и хотя она не ожидала, что проживет долго, она абсолютно точно не хотела умирать. Она моргнула и сфокусировалась на принце, пытаясь не позволить ему увидеть, какой потерянной и одинокой она себя чувствовала.
— Я не думал прошлой ночью Арианна; я не привык к тому, что люди находятся рядом со мной больше чем час или два. Ты должна есть, я знаю, ты голодна. — Ее живот предательски заурчал в ответ на его слова. Она может отказаться от еды, но отказаться от того, чему это будет способствовать просто глупо. Его хмурость усилилась; его огорчение стало очевидным. — Пойдем.
