— Пять! — начал отсчёт стоящий метрах в десяти между деревьями Влад. — Четыре…
На счёт три руки хмырёныша потянулись за спину. Да, как оказалось, он всё это планировал, поэтому в багажнике в специальном, защищённом от изменяющей магии диких кристаллов ящике привёз два дуэльных ТТ. Нет, он не хотел один из них отдать мне, а собирался использовать оба.
— Начали! — гаркнул Влад, а мой противник выхватил пистолеты.
— Лучше бы ты продал мне дом! — прорычал он и выстрелил одновременно с двух рук.
Вернее, хотел выстрелить, но вне защитного ящика порох снова стал уязвим, и у меня было достаточно времени, чтобы испортить его.
Два щелчка, и очень удивлённое лицо ублюдка. И если до этого я ещё испытывал к нему капельку жалости, то сейчас она испарилась. Ведь одно дуло целило мне в живот, а другое в лоб.
Я выкинул руку вперёд, и энергетический кулак со всей дури врезался мудаку в морду. Раздался хруст, и кровь из сломанного носа брызнула во все стороны.
— Первая кровь! — заорал Влад, а обескураженные сопровождающие барона бросились к распростёртому на снегу бессознательному телу.
— Красава! — Свят хлопнул меня по плечу.
— Надеюсь, не помрёт, — пробормотал Влад. — А то задолбаемся в город ездить бумаги писать.
По счастью, хмырёныш выжил, правда, очухался только минут через пятнадцать. А еще через двадцать, набившись со своими дружками в единственную оставшуюся у них машину, скрылся в лесу.
— Им зачем-то нужен был именно этот кристалл, — задумчиво пробормотал Влад. — Скорее всего, он ещё вернётся. Надо продумать систему охраны и раннего оповещения.
— Обязательно! — кивнул я. — Но вечером. Сейчас у нас важное дело.
Мы подошли к дому, и там нас уже ждали собранные старостой по моему запросу люди. Ну что ж, получит или нет продолжение история с горе дуэлянтом, но сегодня, не считая офигенной машинки, он привёз мне зарплату для моих людей. И это прекрасно.
— Вот это самые опытные сталкеры из наших.
Михаил Васильевич обвёл рукой десяток стоящих у стены дома мужиков, и по их в целом доброжелательным лицам стало понятно, что об исходе короткой дуэли, бесславном бегстве противников и моих карманах, полных денег, они уже знают. А заплечные мешки, оружие и практичная одежда говорили о том, что все они готовы к выходу.
И да, в ближайшее время нужно познакомиться с тем, кто делает им одежду, ведь её можно магически улучшать. Да и по возможности не мешало бы его и других полезных людей поселить поближе к кристаллу, так их производительность улучшится.
— Итак! — Я вышел вперёд и встал перед своими крепостными, или как их там. — Как насчёт немного заработать?
Дружное одобрительное мычание пронеслось по рядам мужиков, и по лицам читалось, что это они всегда за.
Хорошо, когда ситуация вин-вин. Они, ну, кроме двух проштрафившихся, сегодня заработают, а я оценю их способности. При этом мы зачистим ближайшее скопление кристаллов, что сделает местность немного безопаснее и пополнит мой бюджет.
Небольшие манипуляции с интерфейсом показали, что у троих из десяти неплохой магический потенциал, причём всех их я уже знал. Топор, Рыбак и, как ни странно, молчаливый здоровяк Гриша.
Понятно, что на самом деле все часто сталкивающиеся с кристаллами люди имеют магический потенциал, но чаще всего из-за слабости и неумения с ним работать он так и остаётся нереализованным. Я с ним работать умел и скрывать это знание не собирался.
— Базовая плата три рубля в день, — озвучил я. — Плюс бонусы в зависимости от результата и работы каждого из вас. Всё, начиная с техники и заканчивая обломками чёрных кристаллов, уходит мне. Всем понятно?
Снова по рядам пронеслось неоднородное мычание. Понятно, что и три рубля для них совсем не плохо, но, насколько я щедр в бонусах, они пока не знали. А вот меня очень порадовал тот факт, что их не смутил поход к кишащему монстрами гнездовью диких кристаллов.
— Через полчаса выдвигаемся! — хлопнул я в ладоши. — Михаил Васильевич, на пару слов.
Глава 6
Староста оказался мужиком толковым и быстро схватывал, что мне от него нужно.
— Ваше благородие, — заговорил он, когда я обозначил фронт работ для тех, кто остается в деревне. — Два рубля нормально за рубку леса, а вот за работы внутри ограды хватит и одного. Тем более по большей части всё, что вы просите, им самим нужно.
— Как скажешь! — Я хлопнул старосту по плечу. — Тогда давай поговорим о твоём интересе.
С этим тоже решили быстро. Теперь, когда Васильич увидел часть моих способностей, он уже не так скептически на меня смотрел, когда я говорил о скором значительном расширении деревни и вещал о рассвете Савинской промышленности и сельского хозяйства.
В итоге мы сошлись на том, что он передаёт и отвечает за исполнение всех моих поручений в деревне и будет за это получать пять рублей в день. Плюс мы договорились о системе бонусов и поощрений за инициативу и переработки.
* * *
На дело собрались отрядом в шестнадцать человек. Десять деревенских, я, Влад и четверо его бойцов. Начальник моей охраны настаивал на большем количестве своих, но, по факту они были не так полезны, как местные. Огнестрел рядом с кристаллами использовать мы не сможем, а стрелять из луков парни хоть и умели, но немного уступали в этом аспекте деревенским.
— Это вам!
Из-за моей спины вышли Топор и Рыбак и тут же кинули на снег шесть пар лыж.
— Спасибо, нам не нужно, — отмахнулся я и окинул взглядом отряд, из-за спины каждого члена которого тоже торчали лыжи и палки. — И вы, кстати, оставьте свои в деревне.
— Ваше благородие. — Рыбак посмотрел на меня с жалостью и явно судорожно придумывал, как бы объяснить мне, что я тупенький, но не сильно при этом обидеть. — В лесу снега ещё много, вы будете проваливаться и не сможете воевать с монстрами.
— Все нормально будет, — усмехнулся я и повысил голос: — Всем строиться, и встаньте плотнее.
Отряд выполнил приказ, а я достал и зажал в кулаке кулон с малой жемчужиной воды, тот самый, что неудачливый дуэлянт проиграл мне помимо прочего. Всё-таки это он вовремя заглянул ко мне на огонек.
— Так, а теперь без паники! Может быть немного прохладно, но это пройдет!
Для того, чтобы местные не волновались, я начал со своих.
В целом зачаровывать предметы несложно, если знать как и есть источник нужной магии. Понятно, что для долговременного эффекта оружие или броню нужно покрыть пылью из переработанных жемчужин, но для этого требуется оборудование. В нашем случае сойдёт и времянка.
Я выставил руку и, представив, чего хочу добиться, перенаправил энергию из кулона в обувь своих бойцов.
На самом деле заставить ботинки не проваливаться в снег можно было и воздушной магией, снизив вес тела, но это было неэкономно по затратам. Проще придать обуви элемент воды и заставить её при контакте со снегом черпать из него дополнительную отталкивающую силу этой стихии.
Все эти приколы мы долго и упорно изучали в университете на уроках практической магической физики. И, думаю, я знаю их намного больше самого продвинутого зачаровальщика этого мира.
Деревенские удивленно хлопали глазами и явно испытывали большое желание сбежать от странного молодого барона.
— Всё! — сообщил я через десять минут. — Рыбак, залезай на сугроб.
— Ваше благородие…
— Быстро!
Бородач вздохнул, развел руками, показывая своим, мол, это не я идиот, это всё он, а потом разбежался, прыгнул и…
— А, черт! — шлёпнулся на жопу.
Ну правильно, потому что надо верить руководству. Он-то ждал, что сейчас провалится, а вместо этого подошвы нашли под собой твёрдую поверхность.
— В общем в ближайшие часов двенадцать в снег вы не провалитесь, — сообщил я, — давайте каждый проверит это, а потом те, кто хотят, чтобы их луки и копья били сильнее, несите свое оружие ко мне.
Через несколько минут прыжков на сугроб и многочисленных попыток вбить ноги в снег мужики, наконец, поняли, что их не разыгрывают, и минимум половина дали мне своё оружие
