поэтому появление прямо перед носом двух подозрительных типов встретила непростительно беспечно. С моим жизненным и профессиональным опытом можно было бы вести себя и поумнее.
Мне никогда не нравилось место в нашем дворе, где располагались старые гаражи, а за ними котельная, утопающая в непролазных зарослях. Уже пару раз на меня совершались покушения именно из этого нехорошего места, поэтому если я занималась каким-либо опасным расследованием, то всегда обходила эту часть нашего двора с опаской и оглядкой, находясь постоянно начеку. Сейчас же я пребывала в состоянии, приближенном к амебному и расслабленному, к тому же никаким опасным делом не занималась, поэтому беспечно, напевая какую-то глупую песенку под нос, летящей походкой шла мимо «опасного места», не ожидая никаких неприятностей.
А зря.
Эти двое возникли из темноты подворотни бесшумно и неожиданно, как привидения. Оба были худые, долговязые и подозрительно молчаливые. Я еще не успела ничего осознать, как один из них неожиданно резко надвинулся на меня и, грубо схватив за руку, выдохнул прямо в лицо:
— Снимай браслет! И — тихо, если не хочешь пострадать!
Тут-то я осознала, что стала жертвой банальных ночных грабителей. С тоской посмотрела на свой шикарный браслет из белого золота с фианитами, который мне весной преподнес один из благодарных клиентов. И зачем я только надела его сегодня, промелькнула мысль.
Если честно, я даже не очень испугалась, ибо Татьяну Иванову такими вещами уже давно не напугать. Если бы я была обычной девушкой, то передо мной нарисовалась бы довольно мрачная картина — на сон грядущий меня собираются ограбить, а возможно, и отправить в больницу. Но эти глупые грабители не догадывались, что перед ними не совсем обычная девушка, поэтому картина кардинальным образом менялась — в больницу могли попасть те, кто решил совершить нападение. Либо в отдел полиции — там уж как дело пойдет. А чтобы избежать того и другого, им следовало бы прямо сейчас развернуться и бежать, причем быстро и без оглядки, потому что бегаю я тоже очень быстро. Однако догонять этих нерадивых грабителей я бы точно не стала, поэтому решила дать им шанс на спасение:
— Я предлагаю тебе отпустить мою руку, а потом развернуться и бежать что есть силы, — сказала я спокойным голосом и даже позволила себе улыбнуться.
Но у типа, что подошел ко мне, была заячья губа, а люди с такими дефектами обычно обладают довольно скверным характером. Поэтому о взаимопонимании здесь речи идти не могло.
— Браслет снимай! И цепочку тоже! Не поняла, что ли?! — мерзким голосом повторил тип с заячьей губой, выворачивая мне руку. — Тогда я могу тебе помочь. Сам сниму…
Я быстро обернулась, чтобы определить, есть ли свидетели нашего неприятного инцидента в этот довольно поздний час. Обычно в нашем дворе и его окрестностях, особенно в хорошую погоду, допоздна толчется народ, сидят бабки у подъезда, гуляют мамаши с детьми или собачники выгуливают своих питомцев. Но сегодня, как назло, вокруг было пусто. А может, действительно уже поздно и все нормальные люди рассосались по своим норам и наслаждаются домашним уютом. Ведь я даже не знаю, который сейчас час. И, кажется, сегодня обещали грозу — видимо, это и смутило наших обывателей, и они решили в этот вечерний час остаться дома — на всякий случай. В подтверждение моих мыслей на небе яркой вспышкой сверкнула молния и вдали раздались раскаты грома.
Одновременно со звуками стихии я громко крикнула в лицо горе-грабителю, отчего тот пришел в секундное замешательство, после чего перехватила его руку и резко завела ее ему за спину. Тут же дала ему хорошего пенделя, отчего тот отлетел вперед прямо на своего товарища.
Если честно, у меня не было никакого желания дальше связываться с этими недоумками, поэтому, воспользовавшись их заминкой, я решила просто убежать, ибо до моего подъезда оставалось несколько метров.
Правда, убежала я совсем недалеко. Видимо, кофе с коньяком дали о себе знать, и моя реакция оказалась заторможенной. Второй подонок быстро сориентировался и успел подставить мне подножку, и я что есть силы плашмя грохнулась на асфальт, при этом больно ударившись коленкой. Я застонала и при этом очень сильно разозлилась. Ну, держитесь, гады, теперь я вас просто так не отпущу!
— Вы что такое делаете, мерзавцы?! Немедленно прекратите! — услышала я уверенный негодующий голос.
Любопытство взяло верх над болью и злостью, я тут же повернула голову и увидела, как из-за угла появилась довольно внушительная мужская фигура, которая быстро приближалась. Не было заметно, чтобы незнакомец испытывал хотя бы какое-то подобие страха, и это обстоятельство очень подействовало на моих обидчиков. Они сразу сникли, сделались даже будто меньше ростом, один крикнул другому: «Бежим!», и они разбежались. В ночной тишине некоторое время раздавался их затихающий топот. А потом на небе снова раздались раскаты грома и сверкнула молния.
Мой спаситель был уже рядом. Он остановился, деловито присел на корточки, отставил в сторону свой рюкзак, больше похожий на портфель, аккуратно взял меня за плечи горячими сильными ладонями и с тревогой заглянул мне в лицо. Я успела рассмотреть большие очки в роговой оправе и волевой квадратный подбородок мужчины. На вид ему можно было дать лет сорок или чуть более. Конечно, не герой моего романа — мне нравится немного другой типаж, но все равно приятно. И, что ни говори, любая женщина, даже будучи сильной и самодостаточной, всегда не против ощутить себя слабой, особенно когда рядом оказывается такой спаситель.
Поэтому, когда меня спросили: «С вами все в порядке?» — моим первым порывом было томно вздохнуть, затем застонать, опустив руку плавным движением на асфальт и, выдавив слезу, произнести: «Не-ет».
Но все же я не из тех женщин, которые разыгрывают роль беспомощных, робко лепечущих пташек, ежеминутно нуждающихся в мужской заботе и утешении. А перед этим мужчиной с таким бархатным голосом и такими могучими ладонями хотелось быть именно такой.
Но я сделала все в точности наоборот.
— Со мной все в порядке! — пробурчала я.
Не обращая внимания на боль в колене, кряхтя, я постаралась быстро подняться на ноги. Наверное, это у меня получилось не слишком грациозно, да и вообще вид у меня сейчас был не ахти — грязная на рукавах кофта, джинсы в пыли, растрепанные волосы. Кажется, впечатления на этого мужчину я не произвела. Он по-прежнему смотрел на меня тревожно-заботливым взглядом — каким, например, может смотреть ветеринар на занемогшую корову. Господи, и почему именно такое сравнение пришло мне в голову?
Мужчина тем временем с любопытством рассматривал меня,
